Cf. Les Ecoles épiscopales, par Léon Maître

2 HISTOIRE DE L'ÉDUCATION DANS l'aNGIEN ORATOIRE DE FRANCE.

ne fut pas « l'Université d'une ville seulement, mais de tout le monde universel ^ »

L'Église, en effet, n'a point peur de la science. Par la bouche de ses Pontifes, alors que la royauté était ou hésitante ou jalouse, elle accordait à une corporation savante des privilèges incomparables d'autonomie et de puissance; elle groupait, dans un magnifique faisceau de toutes les forces intellectuelles, les quatre grandes facultés: la Théologie, la Médecine, le Droit canon et les Arts. Les unes à côté des autres, elle dressait ces chaires d'où tombait un enseignement libre, hardi, fécond, dont chaque partie se complétait par les parties voisines, et d'où sortait une véritable encyclopédie, sous la protection et à la gloire de la Foi catholique.

De ces Universités la plus célèbre fut celle de Paris. Elle déchut cependant de son antique splendeur. La décadence des études fut surtout favorisée par les guerres de religion. Maitres et élèves alors se dispersèrent. Vers la fin du xvi" siècle, l'abaissement était si grand que, dans les classes abandonnées, les paysans venaient attacher leurs bestiaux comme en des écuries. Une réforme devenait nécessaire. Henri IV, vainqueur de la Ligue, osa l'entreprendre. Il aimait les lettres. Alors que son patriotisme éclairé relevait en France l'agriculture, l'industrie el le commerce, pouvait-il se désintéresser de l'état intellectuel du pays? En 1395, il nomma donc une Commission pour discuter et proposer des règlements nouveaux. Les hommes qu'il choisit se recommandaient par leurs talents, leurs lumières et leur dévouement à la chose publique. C'était Roland de Beaune, archevêque de Bourges et grand aumônier de France, Achille de Harlay, Auguste de Thou, Lazare Coquelay , Edouard Mole, Jacques de laGuesle, procureur général, LouisServin, avocat général, Séguier, lieutenant civil, et Faucon de Ris, premier président au parlement de Bretagne -. Ils passèrent

1. 'Pi^m.w.s, Advertissements au Roy (p. 158, Paris, chez Weehel, in-8, 1562.)

2. Dom Félibien, Histoire de Paris, p. p. 1255 et sq. — Roland de Beaune (1527-1606) joua un grand rôle dans la vie d'Henri IV, dont il prépara et reçut l'abjuration à Saint-Denis; il donna aussi son coQCOursàl'édit de Nantes. Son épitaphe dit de lui: Sexchrisfiajiissijnis Regibus,. Francisco I,Hcnrico II, Fran-

ÉTAT DE l'instruction EN FRANCE AU XVII* SIÈCLE. 3

cinq ans à chercher un remède au mal profond dont souffrait l'Université. Un moment, ils s'arrêtèrent à la pensée de remettre simplement en vigueur les statuts portés par le cardinal d'Estouteville, sous Charles VII. Hs en rédigèrent d'autres, qui, après avoir été approuvés du parlement, furent solennellement promulgués au nom du roi, le 18 septembre 1600, dans une assemblée plénière de l'Université tenue aux Mathurins. Le président de Thou exposa les intentions d'IIenri IV, qui voulait faire refleurir dans l'Université de Paris la religion, les lois et les sciences, d'où dépend surtout la grandeur des peuples. Le recteur de Sorbonne, Gigout, répondit, au nom du corps professoral, par des remerciements au roi et à ses commissaires ^. L'ère des difficultés venait seulement de s'ouvrir. Ce n'était point en effet chose aisée d'imposer l'ordre et la discipline à ces régents factieux et désœuvrés qui, depuis un si longtemps, vivaient en dehors de toute règle et de toute habitude laborieuse. Il devait en coûter davantage encore pour ramener les élèves au devoir et au travail. Afin d'appliquer la réforme, la commission s'adjoignit des censeurs pris dans l'Université ellemême : Edmond Richer, de la Faculté de théologie, Claude Minault, professeur en droit canon, Nicolas Eclain, docteur en médecine, Jean Gallard, professeur au Collège de Boncour : le parlement leur ajouta Charles Loppé, docteur en Sorbonne, et Jean Morel, professeur royal dans la Faculté des arts. Les régents et plusieurs principaux se révoltèrent : Richer les mit à l'amende et fît jeter en prison les plus turbulents -.

Ces mesures énergiques réussirent; en 1609, la paix régnait dans les collèges, et les études, de nouveau florissantes, attiraient à Paris une jeunesse nombreuse. En quoi consistait

cisco H, Carolo IX, Henrico III et HenricoIV, fidelem slreintamque vacavit operam. » Avant d'entrer dans les ordres, il avait été président au parlement, maître des requêtes et chancelier de France.

1. Ré formation df l'Université de Paris; Paris, chez Métayer en 1604; ce livre fut réédité chez Thiboust en 1667 ; il est probablement de Roland de Beaune. — Joannis Balini oratio de Reformatione Parisiensis Académie, in-8 ; Paris, chez Prévosteau, 1601.