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ticulier de Louis XIV, fut admis à l'audience. Le roi sortait de la messe. « Eh bien, dit-il en abordant le P. de Saillant, cela est-il fini? — Sire, l'assemblée s'est terminée selon les intentions de Votre Majesté. — iMais cela s'est-il passé uniment {sic), de la part de tous? — Oui, Sire, unanimement, de la part de tout le monde. » C'était jour de conseil : l'entretien en resta là, et le roi donna rendez-vous à l'Oratorien pour le lendemain, dimanche, à son lever. Le P. de Saillant mit à profit les heures qui lui restaient en faisant visite au P. de La Chaise. L'entrevue fut cordiale. Le confesseur du Koi lui dit qu'étant neveu du P. Coton, qui avait eu tant de commerce avec le cardinal de BéruUe pour l'établissement de l'Oratoire, il avait les sentiments de son oncle et « embrasserait de tout son coeur les occa sions qui se présenteraient » pour lui rendre ses services. 11 lut alors la lettre que lui écrivait l'archevêque, et en conçut une grande joie. 11 s'engagea à offrir le sacrifice de la Messe pour remercier Dieu de l'heureux succès de l'Assemblée, et aussi à parler au Roi de la bonne manière, afin qu'on rappelât les exilés de l'Oratoire. Le lendemain le P. de Saillant fut introduit dans la chambre du roi, comme on lui donnait la chemise. M. d'Orléans y était, avec d'autres prélats, le P. la Chaise et quelques seigneurs. Après la prière, le P. de Saillant prit la place qu'occupait l'évêque d'Orléans. — « Çà, monsieur, lui dit le Roi, dites-nous quels sont vos officiers, leur nom, leur pays, leur caractère? » — Le P. de Saillant répondit que la lettre dont l'archevêque de Paris l'avait chargé expliquait toutes ces choses suffisamment. — Le roi en prit connaissance, ainsi que des statuts de l'Assemblée. Quand il en fut au passage où l'on spécifiait les articles de doctrine que l'on approuvait ou rejetait : « Pour cela, dit-il, ce sont des choses qui me passeront. Vous vous tromperiez, si vous pensiez que je suis théologien. — Sire, repartit le P. de Saillant, votre Majesté me permettra de lui dire que je ne crois pas me tromper. Monseigneur l'archevêque nous a assuré que Votre Majesté avait le discernement si bon qu'elle mettait toujours le doigt, sur l'endroit, et du côté qu'il fallait. » A cet habile compliment, le Roi se mit à sourire; puis

121) HISTOIRE DE l'éducation DANS l'aNCIEN ORATiMRE DE FRANCE.

continuant la lecture des statuts, il en arriva à l'article sur la philosophie de Descartes, « que le Roy avait défendue pour de honnes raisons. — « Oui, poursuivit-il, pour de très bonnes raisons. Non pas que je veuille empêcher qu'on l'enseigne comme on l'enseigne à Monseigneur (il s'agit du Dauphin), mais, je ne veux pas qu'on en fasse un fondement de doctrine... Oui, vous faites bien de ne pas parler de l'Etat ni de la monarchie. Votre petit homme d'Angers (le P. Lamy) aurait eu besoin de cet avis. » L'entretien se continua ainsi, de la manière la plus favorable. A la fin, le P. de Saillant demanda la protection de Louis XIV pour l'Oratoire; il lui représenta que c'était une congrégation toute française, créée et fondée par les rois, ses prédécesseurs. Le Roi promit de se montrer dévoué, surtout à cause de l'observance du statut touchant la doctrine. Avant de quitter la Cour, le P. de Saillant vit aussi Colbert qui fit cette réponse : « Vous n'aviez que cette seule voie à prendre. » Enfin, il se rendit à Conflans,. auprès de M. de llarlay. L'allégresse, à l'Oratoire, fut immense : et, pour prouver combien on était reconnaissant, une circulaire exhorta les professeurs de rhétorique à prendre, pour sujet de leur harangue de la rentrée, la paix et les glorieux avantages qu'il plairait à Dieu de donner au Roi '. — Les traités de Nimègue et de Madrid venaientd'être signés, assurant notre frontière au Nord, et nous donnant, à l'Est, une nouvelle province : la Franche-Comté. Quelque temps après, le P. de Saillant était nommé à l'évêché de Tréguier; Louis XIV le remerciait du message qu'il lui avait transmis.

Les exilés pourtant ne furent point rappelés. On les comptait déjà en grand nombre, et, parmi eux, le P. Bernard Lamy, cartésien déclaré; c'était moins pour ses opinions philosophiques que pour certaines idées politiques, qu'il avait encouru la disgrâce royale. Dans son cours de morale n'avait-il pas osé soutenir cette proposition? «Dans l'état d'innocence, il n'y aurait point eu d'inégalité de conditions : c'est par une suite du péché