Ibid

128 HISTOIRE DK l'ÉDUCATION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

s'agit point, continuait le savant Oratorien, de l'origine primitive de la puissance, mais de la manière dont celte puissance a été transmise auxsouverains.il est hors de doute que toute puissance vient de Dieu. Mais Dieu peut la communiquer aux souverains ou irninodiatement ou médiatemcnt: j'appelle immédiatement,\q choix que Dieu fit de Saùl pour l'établir Roi sur le peuple juif. J'appelle médiatement les Révolutions dont s'est servie la Providence pour changer en monarchie les états populaires... Oui donc, quoiqu'il soit indubitable que cette puissance, qui est dans le souverain, vienne de Dieu, on peut fort bien dire que le souverain reçoit cette puissance du peuple, parce que le peuple, à qui elle avait été d'abord confiée, s'en démet volontairement pour la faire passer au souverain. » Le P. Pelaud affirmait, au cours de ses explications, ses audacieuses théories : « La puissance temporelle réside dans la république. — 11 s'ensuit que les souverains ne l'ont reçue immédiatement que de la République, ([uoique néanmoins dans son origine elle soit divine; parce que le peuple, de droit divin, avait le pouvoir de se gouverner — pouvoir dont il s'est dépouilb' pour le communiquera ceux qu'//.s' ont autrefois élus^ . [sic) » En définitive, rien de plus correct que cet aperçu du courag ux Oratorien : l'histoire comme la raison appuient sa thèse. Mais Louis XIV ne pouvait s'en accommoder. Lui qui invoquait, pour consacrer son absolutisme, undroil divin d'un autre genre, il s'ofFensait d'un libéralisme d'autant plus dangereux qu'on l'inculquait à la jeunesse d'une Université. Wiinement Tévêque d'Angers, Henri Arnauld, essaye-t-il de couvrir le P. Pelaud, d'accord en cela avec le Régime de la Congrégation. La Sorbonne,àqui Louis XIV avait soumis les cahiers, les censura, à l'exception de ces cinq Docteurs : More, Grandin, Chemillard, GilletLestoc et de laBrunetière. Le roi, en son conseil dEtat, le 17 septembre 1G77, décida que le P. Pelaad serait exilé à Brive-la-Gaillarde.

La paix, acquise sur un point, était troublée sur un autre.

1. M. 229. Gf : VOiatoire et le cartésianisme en Anjou, p. 65 et suivantes.

Au ManS; le P. Carryer professe le cartésianisme : un ordre du Conseil l'exclut, (12 février 1G78) '. Son oncle, le fameux P. du Breuil, qui était ami de Pirot, docteur en Sorbonne, fait examiner ses thèses, et, à la demande même de M. de Harlay, le P. Carryer est réintégré dans la Congrégation : seulement il doit quitter le Mans pour aller à Màcon. Le 28 mai 1680, M. de Chàteauneuf signifie, par une lettre de cachet, au Régime de l'Oratoire qu'à Toulouse le P. Légier « dogmatise sur les principes de Descaries, » et ([ue Sa Majesté désire qu'on envoie ce Père en quelque maison à l'écart où il ne puisse « ny enseigner ny dogmatiser -. » Un tel ordre ne comportait point de délai : le P. Légier partit pour Notre-Dame de Grâce en Forez. Quelque temps après, on informe encore le conseil que le P. Billard, professeur de physique ù Marseille, a, dans une thèse, soutenu le sentiment de Descartes sur la quantité et qu'il fait des conférences à ses élèves sur la doctrine de cet auteur. La justification ne tarda point à venir; le P. Billard suit la doctrine d'Aristote, et il n'enseigne à ses écoliers que la sphère de Rohault, qui n'a aucune relation avec les théories de Descartesl

L'Université d'Angers venait de publier la relation des débats dont elle avait été le théâtre, à l'occasion de Descartes \ Un oratorien de Saumur, le P. Fromentin, s'y vit chargé de 13 propositions, tirées des cahiers qu'il avait dictés en 1672 et en 1673. Il répondit et envoya sa protestation au Conseil. Il se montrait toujours cartésien : « ces écrits, disait-il, étant antérieurs à la défense du Roi. » Le Conseil lui enjoignit de se taire : parler, ce serait indubitablement s exposer à ne faire de nouvelles affaires et à la Confjrérjalion ^

On peut deviner, d'après ces faits, au milieu de quelles angoisses vivaient les supérieurs majeurs de l'Oratoire, lis mul-