Lettre du 23 février 1680, M. 220, I. 2, p

134 HISTOIRE DK l'ÉDUCATION DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANCE.

pas son antipathie contre le cartésianisme. Les affaires de la Régale agitaient les esprits. Beaucoup d'Oratoriens s'opposaient à l'ambition royale. A la veille de 1(382, il eût ét(' d'un mauvais exemple que l'on vît l'Oratoire s'insurger tout entier. Le Régime de la Congrégation redoutait également que ses ennemis ne profitassent de ce prétexte pour la perdre davantage aux yeux du Roi. « On nous a fait (.sec) jusqu'à présent malgré nous jansénistes, écrivait le P. Vitalis au P. de Sainte-Marthe, le 0 mai 1681 ; et pourquoi ne nous rendrait-on pas encore antirégalistes? • » Par tant de concessions, si chèrement achetées, le P. de Sainte-Marthe se flattait peut-être de désarmer Louis XIV. Sans doute, çà et là, à de rares intervalles, le Roi le ff'licitait du soin qu'il apportait à l'exécution de ses ordonnances ^ Le P. de La Chaise et M. de Harlay laissaient bien voir parfois que l'on était content de l'Oratoire; mais ses ennemis ne capitulaient point. La signature du formulaire de 1078 avait sauvé la Congrégation, une fois déjà, « en lui conservant ses collèges, qui luy fournissent des sujets, des professeurs, des prédicateurs, qui élèvent ses enfants aux sciences, qui font son honneur et sa gloire ^)) L'éloquence de Mascaron, très goûté de Louis XIV, ne venait-elle pas encore d'assurer à l'Oratoire la direction du collège de Provins ? Mais l'éloquence s'oublie avec la parole qui la produit. C'était l'heure où aux accusations de cartésianisme on ajoutait celle de jansénisme pour battre sans cesse l'Oratoire. Jugeant cette époque, le P. delà Valette, sixième général, dira un jour, dans un Mémoire adressé à Louis XVI: « Il suffisait d'appartenir à l'Oratoire pour porter sur le front un signe de réprobation *.» Et certes, quand on lit le Journal des délibérations du conseil , on demeure convaincu que cette parole n'est que l'expression de la vérité. Il ne se passe point un seul jour sans que le Conseil ne reçoive des plaintes contre quelques