Batterel, i

2. Visite du P. de Sainte-Marthe à Saint-Germain 6 décembre 1681 (MM. 583, p. 120.)

3. Lettre du P. Thorentier au P. Picquery, de Mons, en 1691. Citée par le P. Ingold : Le prétendu jansénisme... p. 81.

sujets de l'Oratoire. Très souvent, devant une information régulière, l'accusation ne tenait pas debout. Parfois, les conséquences étaient plus graves, comme par exemple, dans l'affaire du séminaire de Châlons-sur-Marne, d'où les Oratoriens se voyaient expulsés le o septembre 1680 K La situation devenait si critique que le conseil suppliait le P. de Sainte-Marthe (délibération du 9 janvier 1G82) de différer à plus tard la visite des maisons deBourgogne et de Champagne. En septembre 1684, la dix-huitième Assemblée se réunissait à Paris. Les mêmes sentiments de soumission au Roi, d'obéissance au formulaire, éclatèrent à l'unanimité. L'Assemblée chargea « tout de nouveau le R. P. Général, les PP. assistants et les PP. visiteurs de continuer à faire exécuter ponctuellement et fiJellemeut tout ce qui a estéarrestéetconfirmé...-». M. dellarlay ne cessait point alors de renouveler ses démonstrations d'amitié pour la Congrégation. A chaque instant, disail-il, « il certifiait au roi qu'elle était dans les sentiments et dans toutes les dispositions qu'on pouvait désirer d'elle envers l'Eglise et envers l'Etat '».

On ne saurait pourtant l'absoudre d'un reproche de duplicité. Il se tramait en ce moment une intrigue pour enlever tous ses collègesàl'Oratoire. Une première fois, déjà, en 1678, elle avaitété écartée. Fatigué de ne pouvoir venir à bout de l'Oratoire, le Roi avait résolu de fermer tous ses collèges. Il avait déjà ordonné la déclaration à M. de Châteauneuf; on l'allait signer. Le Tellier s'y opposa, représentant qu'une alfaire de cette importance méritait d'être examinée au Conseil. On l'y porta et elle fut discutée avec attention. Celui qui sauva l'Oratoire fut préci-

1. «Le P. delà Chaize est venu dire au P. supérieur que vendredi dernier le Roy avoit donné un arrest par lequel les prêtres de l'Oratoire sont exclus du séminaire de Châlons. » Le séminaire avait été fondé le 30 juin 1679. Mm. o82, p. 120.

2. Statuts de la dix-huitième Assemblée de l'Oratoire : Paris, le Petit, 1684, in-4 p. 15.

3. Cité par le P. Ingold. Le préfendu jansénisme, p. o3. Le P. Bordes écrit à Quesnel, le 6 octobre 1684, que M. de Harlay a communiqué à l'Oratoire une défense qu'il a faite aux Chanoines réguliers, conforme au décret royal de 1678; ils s'y soumettent et s'engagent « à exclure Descartes de leur collège — ce qu'on ne peut refuser à robéissançe au roy.ri {Arsenal, Manuscrit, 5781.)

13C IIISÏOIRK DE L'ÉnUC.VTlON DANS l'aNCIEN ORATOIRE DE FRANGE.

sèment un ami des Jésuites, Condé lui-môme « auprès duquel les Oratoriens n'avaient ni accès ni crédit ». Son avis fut « que pour tenir en bride les Jésuites et les empèciier de se rendre maitres de la Doctrine, il était à propos de conserver une congrégation chargée des mômes fonctions, et qui les contiendrait par l'émulation qui régnait depuis longtemps entre les deux corps * ». Condé, dans cette question, ne pensait pas autrement que Richelieu *. L'affaire, grâce à cette intervention toute-puissante et inespérée, en était restée là. Cette fois, en l(l8i, elle était reprise, avec un danger d'autant plus pressant que l'Oratoire semblait ne devoir subir qu'une mesure générale. Colbert s'effrayait de voir tant de collèges, dans les provinces du royaume. A ses yeux, ils stérilisaient une jeunesse dont l'agriculture et l'industrie auraient mieux profilé. Les intendants de province envoyèrent leurs rapports au ministre. Les Jésuites, bien en cour, n'avaient rien à redouter de la mesure projetée. C'était sur l'Oratoire qu'elle devait tomber, alors que les difficultés de doctrine le rendaient odieux.

M. de Harlay,qui,tantde fois, s'était porté, devantLouisXlV, garant de l'orthodoxie et de la soumission de l'Oratoire, fit-il son devoir en j)renant la défense d'instituteurs qu'on allait priver de la liberté de l'enseignement? Il ne sut que garder le silence. Le Conseil de l'Oratoire pourtant fut informé de la terrible menace suspendue sur sa tète, et il écrivit cette supplique au roi:

Sire,

« Votre Majesté ayant toujours eu la bonté d'honorer de sa bienveillance et de sa protection royale la Congrégation des Prestres de l'Oratoire, nous ozons espérer qu'elle voudra bien agréer la très-humble et très-respectueuse supplication que