Mm. 624, p

2. Richelieu déclarait très franchement qu'il valait mieux laisser lutter les Jésuites et les Oratorions entre eux, « afin que l'émulation aiguisât leur vertu.» {Testament politique, ii, 70.)

DIFFICULTÉS AVEC LE ROI ET LES ÉVÈQUES : LE CARTÉSIANISME. l37

nous Luy faisons, de nous conserver dans la possession de nos

collèges.

Nous en avons un petit nombre dans votre Royaume, Sire, tous establis par' lettres patentes de Votre Majesté ou du feu Roy, de triomphante mémoire. Quelques-uns ont esté bâtis à nos dépens et sont tous modiquement fondez et très-peu à charge aux villes qui ont toujours témoigné estre satisfaites de l'éducation que nous y donnons à la jeunesse pour la piété et pour les sciences; et elles ont toutes des raisons particuUères pour en désirer et demander la conservation.

Nous supplions aussy très-humblement Votre Majesté, Sire, de considérer que la Congrégation de l'Oratoire ayant esté destinée à servir l'Eglise dans tous les employs ecclésiastiques, si quelques-uns de ses collèges luy sont retranchez, on luy oste le moyen le plus efficace pour former par les exercices des classes la plus part de ceux qui la composent, aux sciences et aux fonctions ecclésiastiques, et môme à la Controverse, pour la conversion des hérétiques, à laquelle plusieurs des nostres s'appliquentavec succez. Et ce qui seroit très-affligeant et très-désavantageux, mais inévitable à notre Congrégation, ceux qui ne luy sont pas affectionnez prendrnient de là occasion de croire et de publier que votre Majesté ne seroit pas satisfaite de nos soumissions à ses ordres, ou de notre fidélité à exécuter ce que nous avons eu l'honneur de luy promettre, ou de la pureté de notre

doctrine.

Comme nous croyons avoir fait tout ce qui dépendait de nous pour en donner des preuves publiques et véritables, nous ozons aussy espérer delà bonté de Votre Majesté, Sire, qu'elle voudra bien nous en faire ressentir de nouveaux effets, en conservant ses collèges à une congrégation qui luy est si respectueusement dévouée et si religieusement obligée de continuer ses prières et ses vœux pour la conservation et la prospérité de Votre Majesté K »

M. de Harlay daigna se charger de présenter le placetau Roi.