M. 231. (lettre originale

2. La première édition est de 1671 : elle ne contient que le.s quatre Evangiles. La deuxième est de 1681 ; elle renferme le reste du Nouveau Testament. La troisième pax-aît en 1693; la quatrième en 1695; la cinquième, en 1699. — Voici le curriculum vit.v de Quesnel : il nait à Paris le M juillet 1634: il est reçu maitre-ès-arts en l'Université de Paris, le 29 novembre 1653; il entre à l'Oratoire, le 17 novembre 1657; il est ordonné prêtre, le 27 septembre 1659. Il donne son édition des Œtrvi-es de saint Léon en 1675. Il quitte Paris et se retire à Orléans en 1693; il est exclu de l'Oratoire en février 1685; il se retire à Bruxelles et y demeure jusqu'au 8 août 1694, avec Arnauld. Il est arrêté le 30 mai 1703, par les ordres de l'arclievèque de Malines, s'évade de prison (grâce au marquis d'Aremberg), le 13 septembre; il meurt à Amsterdam, le 2 décembre 1709. (M. 237.)

3. Lettre du Cardinal de Nouilles à son neveu : T. IV : Correspondance admi. nistrative sous Louis XIV, p. 270.

LE JWSK.XISME A l/ORATOlRK. 151)

dinal de Noailles défère le livre à Bossuet qui, désireux surtout de contenter son uiétropolitain, s'attacha à justifier l'ouvrage, à la condition qu'on mettra une centaine de cartons à la prochaine édition, Mais Qiiesnel se refuse à cet accommodement. Le livre est porté à Rome, condamné par le bref de 1708, et enfin condamné, plus solennellement, par la bulle Unigenilus. « Si le livre est condamné par le pape, écrivait Noailles, je me soumettray sans peine; il est mon seigneur, jedois déférer à son jugement... (Car) je ne suis pas plus fauteur de Jansénistes que Janséniste... J'ai esté élevé dans un grand éloignement du Jansénisme; mon père et ma mère m'ont inspiré dès mon enfance celui qu'ils ont toujours eu, et le P. Amelotte (de l'Oratoire) qui a esté mon premier confesseur en forme et a déterminé ma vocation pour l'Eglise estoit un des plus grands adversaires du party *. » Quoique sincère, en écrivant ces lignes, le cardinal résista longtemps avant d'adhérer à la bulle. Il tergiversait; il temporisait, demandant des explications, faisant des promesses auxquelles il se dérobait. Cette conduite exerça une désastreuse influence sur l'Oratoire. Il fautl'avouer; Quesnel comptait beaucoup de partisans parmi ses confrères d'autrefois. Par suite de la rivalité qui divisait la Compagnie de Jésus et l'Oratoire, ils étaient très portés à voir dans la bulle Unigenitus l'œuvre des Jésuites qui, en frappant un ancien oratorien, avaient réussi à déprécier le corps entier auquel il avait appartenu. Ça été cette fausse opinion qui jeta tant d'Oratoriens dans la révolte.

Ils défendent, dans Quesnel, une victime immolée à la haine d'une société puissante; dans Quesnel encore, ils regardent l'Oratoire atteint et persécuté. Rome ne fait qu'obéir aux Jésuites : le pape n'agit et ne parle que sous leur pression. Donc, résister au pape — on le dit bien haut — c'est lutter pour la vérité et pour le droit. La bulle est « une constitution que la haine a conçue, que l'erreur a enfantée, et qu'une autorité respectable, mais malheureusement surprise, a arrachée au pre-

1. Lettre citée plus haut. Cf. Massillon d'après des documents inédits, par M. l'abbé Blampignon; p. p. 320 et suiv.

mier pasteur de l'Eglise \ » Plusieurs Oratoriens d'Angers écrivent que les Réflexions morales « ont été composées dans l'Oratoire, par un prêtre de l'Oratoire et dans le goût el les principes de l'Oratoire ^ » D'autres ne craignent pas d'invoquer en leur faveur les sentiments du P. de la Tour. Dans une lettre du 8 septembre 1720, le P. Duportail désire que le nom de Uuesnel soit ajouté aux listes mortuaires, s'appuyant sur ce que le Général avait été un appelant et avait signé une lettre de confraternité pour QuesneP. D'autres Oratoriens, exclus de l'Assemblée de 1729 , et citant la déclaration de 1720 qui interdit le titre de député aux réappelaiits, disent que « la Congrégation, son général en tète, s'est presque toute réunie... pour appeler d'un décret que le tems et les intrigues n'ont pu rendre meilleur ^. » Les Oratoriens de Gondom écrivent la même chose à leur évêque (14 février 1717) ^ Or tous exagéraient en faisant de leur général un appelant opiniâtre. Lorsqu'il apprit que la bulle Uaigenitus se préparait à Rome, le P. de la Tour avait travaillé, de tous ses efforts, à ce qu'elle ne parut pointa Mais quand elle eut été publiée, après bien des tergiversations, il l'accepta. Désormais il dépensera tout son zèle à amener à la soumission et le cardinal de Noailles et les Oratoriens récalcitrants. Encore quelques années, et il s'attirera cette boutade des Nouvelles ecclésiastiques : « Il n'y en a point qui soient plus portés à accorder à la cour de Rome que lui ^; » et elles insinueront que la promesse d'un chapeau de cardinal n'a point peu servi à la conversion du P. de la Tour. Mauvais arguments que ces sous-entendus malicieux, dictés par le dépit! Dès que le devoir se dessina d'une manière très nette pour le P. de la Tour, il le reconnut et le suivit jusqu'au bout.

1. Lettre des PP. de l'Oratoire de Nantes au cardinal de Noailles. (19 janviei' 1717). Recueil factice, 60062 {Bibliothèque Carnavalet),