LA RENAISSANCE — LE COLLÈGE DE FRANCE

Sommaire

Grands événements de la fin du xv« siècle. — Réforme religieuse.

— Tentative de réforme littéraire. — Décadence de TUniversité de Paris. — Collège de France. — Lutte contre la scolastique.

— Ramus. — Les Jésuites. — Le collège de Clermont à Paris.

Si Tàge que nous quittons a présenté les premiers symptômes d'une décadence visible de la scolastique et de l'Université de Paris, il nous a laissé entrevoir aussi l'aurore d'un jour nouveau

qui se levait sur les études et sur Téducation nationale.

Des événements d'une portée incalculable avaient rempli la seconde moitié du xv® siècle.

En 1453, Constantinople tombait au pouvoir des Turcs. Toute une colonie de savants grecs, échappant aux vainqueurs , s'enfuyaient de l'Orient avec leurs trésors , c'est-à-dire avec les manuscrits de Platon et de tous ces grands écrivains qui avaient fait la gloire de l'antiquité. L'Italie, qui avait déjà profité des leçons de Chrysoloras (1), recueille les Lascaris, les Chalcondyle. Rome et Florence s'enrichissent d'une émigration féconde. Léon X, achetant cinq cents ducats d'or les Annales de Tacile , qu'on venait de retrouver chez de pauvres moines de Westphalie (2) , prévient et suscite le mouvement littéraire du règne de François P^ L'antiquité grecque, jusqu'alors plutôt soupçonnée que possédée en France , apparaît comme une de ces fées du moyen-âge , qu'elle vient détrôner cependant, dont la baguette changeait des piéiTes brutes en brillants palais. Un élan d'enthou^sim emporte les esprits vers les sources mervèilieus»;.;^

(i) Ginguené , HisL litt, d'Italie, t. III , p. 261. (2) Filon, Hist. du xvi« siècle, t. II, 1. IV, p. 505.

du grand et du beau littéraire. L'érudition commence à perdre sa sécheresse , à se dépouiller de sa rouille barbare. Un peu plus tard , cet élan mal réglé se ralentit ; le génie gaulois s'altère , surtout dans la poésie ; la copie usurpe violemment le rôle de rinvention personnelle ; les restes de cette originalité native qui inspirait les troubadours et les trouvères semblent se perdre et s'effacer dans une intolérante imitation.

Presqu'au même instant, en 1457, un livre (1), le premier imprimé avec date , paraît à Mayence , et révèle au monde le secret de l'imprimerie , découvert par le génie de trois Allemands (2). « L'imprimerie, a dit M. Villemain , fut inventée à l'époque précise où elle était le plus nécessaire , et sans doute parce qu'elle l'était (5). » La France reçoit, en 1469, l'instrument dont elle devait faire un si puissant usage. La tyrannie ombrageuse , mais intelligente , de Louis XI , accueille avec faveur et défend contre le parlement , contre l'opinion qui s'effraie du prodige , les hommes qui apportent à

(i) Le Psalmorum codex.

(2) Gulenberg, Faust ou Fusl, et Schœffer. — V. V Essai sur la Typùgrapliie de M. Ambroise Firmin-Didot , 1851 , et VHist. de V Imprimerie de M. Paul Dupont , 1854, 1. 1.

(3) Lasearis , notes.

i LA RENAISSANCE

la France ce redoutable aflTranchissement de la pensée {i). Les œuvres du génie antique , les inspirations de l'esprit moderne , tout est garanti désormais de la ruine et de l'oubli. Le faux et le vrai vont se répandre sans obstacles, sans limites; l'erreur a conquis des armes nouvelles , et elle s'en servira avec un succès funeste (2) ; mais la vérité croîtra aussi en lumière , en puissance ; la Providence, qui n'est jamais absente des affaires humaines , saura bien , en définitive , Gxev la victoire sous le drapeau de la vérité.

Enfin , et c'est ce grand événement qui ferme le XV* siècle, un nouveau monde est trouvé, en 1497, par le Génois Christophe Colomb. Les imaginations sont ébranlées , en même temps que les intelligences s'emparent d'un levier hrésistible. Il semble que toutes les forces de l'esprit humain s'émancipent à la fois et se précipitent à la conquête de l'inconnu.

Nous entrons dans un siècle qui va ressentir tous les contre-coups de cet ébranlement du monde

(I ) y. V Addition à Phist. du roi Louis XI , ch. Vif , dans le Sup^ plément de Naudé aux mémoires de Comines,

(3) C'est cette crainte qui poussa le ])ape Alexandre VI à fonder la congrégation de YIndex , comme une digue opposée à l'inondation des mauvais livres.

intellectuel et moral. La liberté d'examen enfantera une hérésie plus audacieuse et plus durable que celle des âges passés. L'Eglise, secouée jusque dans ses fondements, lèvera de nouvelles milices contre des adversaires si redoutables ; mais les vieilles armes théologiques perdront leur tranchant et leur pointe; la scolastique va crouler sous l'échafaudage vermoulu du syllogisme. L'Université de Paris, de plus en !plus sécularisée; catholique, mais opposée aux vues poUtiques de la cour de Rome, et suspecte pour son esprit d'indépendance, se verra enlever par les ordres religieux une partie notable de l'éducation. La réforme battra ses méthodes en ruine. Les congrégations les plus dévouées à Rome substitueront à la routine des procédés plus attrayants et plus populaires. Enfin l'autorité royale, médiatrice dans ces luttes d'esprit et de doctrine , placera , à l'extrémité môme du XVI' siècle , une charte nouvelle de l'enseignement, qui s'efforcera de concilier la nouveauté avec la tradition , le respect des vieilles études avec les correctifs qu'y apporte l'esprit du progrès.

Tel est le tableau que nous essaierons de tracer.

Les prélats les plus vénérés, les plus graves docteurs de l'Eglise avaient provoqué , dans les cond-

les , une réforme disciplinaire , dont la religion n'aurait eu qu'à s'applaudir (1). La prospérité et la puissance avaient altéré la sévérité des mœurs ecclésiastiques; un remède énergique à ce mal était désiré par tous les gens de bien , et la véhémence des Pierre d'Ailly , des Clémengis , des Gerson , trouvait de nombreux échos.

Mais la nature humaine s'impatiente des limites. Du blâme que méritent les abus , de la réprobation qui s'attache aux torts individuels , on passe trop facilement au mépris des institutions, à l'attaque de la vérité elle-même. L'histoire politique est pleine de ces injustices; l'histoire religieuse en a sa part.

Héritier de Wiclef , de Jean Huss , de Jérôme de Prague, un moine Augustin , professeur dans l'université de Wittemberg, entreprend, non pas de réformer disciplinairement l'Eglise catholique, mais de changer le dogme ; entraîne une partie de l'Allemagne dans sa lutte ouverte contre la cour de Rome, et fonde une secte nouvelle qui, dans ses ramifications diverses , embrassera la moitié de l'Europe. Après le génie ardent de Luther, l'habileté persévérante de Calvin consolide la réforme , et la

(1) Filon , Hiit. du xvi* siècle , t. H , I. HI , p. 13.

communion évangélique arrache au catholicisme une portion de cet empire spirituel que les hérésies particulières n'avaient pu sérieusement entamer.

Il n'est pas de notre sujet de raconter cette révolution religieuse, mais elle se mêlera d'ellemême au récit.

En même temps que la nouvelle Eglise revendiquait les droits de la raison individuelle contre la tradition , la littérature se métamorphosait, sous l'influence de l'antiquité païenne , et les commentateurs préparaient la voie à l'imitation des anciens. L'imagination nationale , par une réaction singulière contre elle-même , aspirait à se transformer en sacrifiant son indépendance , ou plutôt semblait mettre son indépendance à choisir des guides étrangers. Il surgissait bien encore un Rabelais, pour se moquer des poètes maladroits, qu'il comparait aux carillonneurs de cloches; un . Clément Marot , pour donner le dernier et le meilleur modèle de la vieille poésie gauloise. Il y avait une recrudescence des romans de chevalerie, comme pour marquer la dernière période de la chevalerie elle-même, qui allait mourir avec François P'. Mais , d'un autre côté , le grec Lascaris partait ambassadeur de France à Venise , et

commentait pour nous Gallimaque. Budé, Danès, Daurat, Toumebu ou Tumèbe, les deux Estîenne , Gasaubon , les Scaliger , composaient de gros livres d'érudition classique , et rendaient populaire l'étude du grec et du latin. Erasme» dans ses jeux littéraires , pleins d'esprit et de science , ressuscitait la finesse attique , et , quoique étranger à la France , influait vivement sur les lettres françaises.

Tels furent les préludes, les premières manifestations de ce qu'on a nommé la Renaissance ^ expression un peu complaisante de l'enthousiasme du temps, et qui, dans tous les cas, s'appliquerait plus justement encore à la seconde qu'à la première moitié du âècle , au temps de Henri II qu'à celui de François P^

Ce fut en effet quelques temps après la mort du prince à qui l'histoire a donné le nom de Père des lettres , que Joachim Dubellay , dans son //lustration de la langue française (1) , convia éloquemment ses concitoyens à un plus haut et meilleur style que celui de Marot et de ses pareils. Après le législateur , l'homme d'action ne se fit pas attendre. Ronsard parut , chamarra sa poésie

étrange et hardie des dépouilles de l'antiquité grecque et latine, et accomplit avec une verve audacieuse » aux applaudissements de son siècle » la révolution du plagiat.

Nous ne pouvons insister ici sur les travaux , fort admirés alors, de la Pléiade, surnom mythologique des poètes qui entouraient le grand monsieur de Ronsard , comme le disait encore Brantôme, à la fin du xvi* siècle. Il nous suffira d'ajouter que Tagitation littéraire, impuissante à beaucoup d'égards, ne devait pas rester stérile, et que bientôt un réformateur sensé , d'un goût sévère , Malherbe , allait remplacer le calque inhabile des lettres antiques par une noble et féconde imitation.

Nous avons hâte de revenir à notre sujet spécial , mais on comprendra mieux cette partie dramatique de notre histoire , après avoir reconnu la situation intellectuelle en général.

L'Université de Paris , habituée à la scolastîque du moyen-âge, qui était son arme et sa gloire, restait un peu étourdie du bruit que les novateurs faisaient autour d'elle. Ces redoutables travaux de philologie , qui tendaient à remplacer les subtili^ tés philosophiques et théologiques , étonnaient sa vieillesse ; le souvenir de ses luttes inutiles contre

les ordres mendiants, qui s'étaient établis dans son sein, et le sentiment de sa faiblesse en présence du pouvoir royal , lui faisaient prévoir des innovations auxquelles cependant elle était mal résignée (1). Elle ne pouvait se dissimuler que la popularité des littératures anciennes , le goût très-vif qui se manifestait pour l'étude des langues et des textes , s'accordaient mal avec les règles du trivium et le despotisme de la dialectique. Néanmoins , elle conçut un violent déplaisir , lorsque , en 1530, la création du Collège de France , constitué au sein de l'Université même, mais en opposition avec ses méthodes, donna satisfaction aux enthousiastes des langues savantes.

Déjà , en 1511 , dans le concile général de Vienne, convoqué par le pape Clément V, et où

(1) Même pour la discipline , elle était traitée avec rudesse. Nous lisons dans \e Journal d'un bourgeois de Paris , année 1535 : ce Le jeudy vingt-cinquiesme de mars, fut cryé de par le Roy en la Cour de Parlement, que tous pauvres escoliers et indigens, non aians de quoy vivre cl soy entretenir aux escolles, vuydassent la ville de Paris , et leur fut faitle défence, sur peine de la hart, de non plus chanter doresnavant devant les images des rues aucuns salutz , de ()eur qu'ils ne s'habituassent, par ce moyen , à coquiner et bélistrer, et aussi pour ce qu'ils demandaient l'aumosne, après avoir chanté leur salut. »

se trouvèrent plus de trois cents évoques (1), il avait été ordonné qu'à Rome et dans les Universités de Paris , d'Oxford, de Boulogne et de Salamanqiie , on établirait des maîtres pour enseigner trois langues : l'hébreu , l'arabe et le chaldéen. Cette décision resta sans effet. Un siècle et demi plus tard , Léon X fonda , à Rome, le collège des jeunes Grecs, En 1 517 , un chanoine de Bruxelles établit à Louvain le collège des trois langues : l'hébreu, le grec et le latin, dont Erasme, le plus ^irituel érudit de son siècle (2) , protégea et dirigea les premiers travaux.

Cependant, lorsque François P% secondé ou plutôt stimulé par le modeste et savant Budé (3), forma le plan du collège royal , Erasme applaudit de loin à une fondation si favorable au progrès des sciences, mais refusa de s'asseoir dans la chaire que lui offrait le roi de France. Sujet de Charles-Quint, catholique douteux, il évita de se

(1) Goujet , Mém. hist. et litl. sur le coll. royal, 1. 1 , p. 5.

(3) Le Moriœ encomiumy éloge de Ui folie y dédié à Thomas Monis, eonlient une satire piquante des travers du temps.

(3) V. Bûdé, Comment, sur la langue grecque , 1529 , EpU, dédkal, — Il appelle les bienfaits du roi sur la philolagie , qui , semblable à une fille sans dot, était le jouet d^un mépris immérité. — Goujet, 1. 1, p. 71.

l>t LA RENAISSANCE

mettre en prise (4). Erasme tenait à son indépendance et à son repos (2) ; ce fut l'inspiration et comme le cachet de toute sa vie (3).

A l'origine, deux langues seulement, l'hébreu et le grec , furent enseignées dans le collège royal, n y eut deux chaires pour chacune de ces langues. On craignait que l'enseignement du latin n'excitât la jalousie universitaire. Cependant, on n'évita pas cet écueil. Le grec et l'hébreu furent signalés comme des auxiliaires de l'hérésie, par Noël Béda, principal du collège de Montaigu, représentant la Faculté de théologie. Il se trouva un moine pour dénoncer la langue grecque comme une invention récente et dangereuse, et la langue hébraïque comme ayant la verju de rendre juifs à l'instant môme ceux qui l'apprenaient. Mais le roi ne répondit à ces clameurs qu'en ajoutant, un peu plus tard, en 1534, une chaire de latin aux chaires

(f )V. ^^vimerfieschichte de«pâda^o^fA;,Ernstesband,seite95,etc. (2) Ërasm., epist. 697. — Apud Gonjet, loco cilaio.

(S) Un réformé écrivait à Erasme : Le temps est venu (Tabaisser tantes les scolastiques. — Le temps est venu, lai répondil-il froidement , de ménager tout le monde. •— Je n^aime peu , disait-il encore , une vérité qui excite du trouble. — Non amo seditioscun verilatem, — Encom, moriœ, — V. Filon , Hist, dif xvi* siècle , t. H , I. Ilf , p. 194.

déjà établies; et la chronique du temps constate que rUniversité , réveillée de sa torpeur par cette concurrence directe , en profita malgré elle , en corrigeant plusieurs abus de son enseignement (1). François P% d'ailleurs impartial envers TUniversité , qu'il appela le premier , selon Pasquier , la fille aînée (2) du roi de France , usa noblement de sa victoire sur la routine ; il accrut son œuvre par degrés (3). En 1545, douze lecteurs du roi, dont sept pour les langues grecque et hébraïque , un pour le latin , un pour la philosophie , deux pour les mathématiques , un pour la médecine , tous avec le titre de conseillers royaux , offraient aux honunes studieux un magnifique couronnement de l'instruction 9 seulement ébauchée sous la disdpline universitaire (4).

La gratuité des leçons , faites par des professeurs dotés, attaquait les maîtres dans leurs intérêts. Le mérite évident des lecteurs royaux , choisis en quelque sorte par l'opinion publique , offusquait

(!) Gaillard, Hist. de François /», t. VI, p. 24! et soiW. — Gaiiiet,Ul,p. 80.

(3) Pasquier , AecAercAescfe 2a France, 1. DL

(3) Gaillard, Hist. de François !", t VI , 1. VII , ch. III , p. 286.

(4)Félib. Hisi. de Paris, t. II àts pièces jusHficaUves. — Gou* jet, t. I,p.iS!.

a LA RENAISSANCE

le personnel un peu mêlé de l'Université , qui s'était endormie sur sa gloire.

La mort empêcha François P' de donner suite à son projet de construire un édifice monumental , destiné au collège de France. Les lecteurs royaux étaient obligés de se disperser pour faire leurs cours. Ce fut un prétexte que saisit l'Université. Elle prétendit , mais en vain , obliger les professeurs à enseigner dans ses collèges, en abdiquant toute personnalité.

Cette création , si importune à l'Université , inquiétait aussi l'Eglise; car l'institution nouvelle avait ouvert ses portes à des professeurs de la religion réformée , et la science pouvait faire courir de nouveaux risques à la pureté de la foi.

L'inquiétude devint de l'irritation, lorsqu'un de ces professeurs , Ramus , encore catholique en apparence , mais déjà protestant au fond du cœur, donna tout à coup des gages publics à la réforme.

Nous avons dit les vicissitudes , et les triomphes, d'abord contestés, puis décisifs, de la doctrine d'Aristote. Mais comment une doctrine philosophique absolue eût-elle échappé aux contradicteurs , lorsque l'autorité religieuse elle-même subissait une contradiction violente? La scolastiquc , on ne l'a pas oublié , était devenue l'arme théolo-

gique par excellence , et son origine indépendante lui avait été pardonnée. Maintenant, elle gênait, elle impatientait le nouvel esprit de liberté.

Déjà, on s'en souvient encore, Tallemand Agricola, ritaUen Valla, avaient harcelé de leurs critiques la vieille idole. L'espagnol Vives, au commencement du xvf siècle , recommence l'attaque avec des ménagements de circonstance, qui n'excluent pas la vigueur. Dans son traité ; Des causes de la corruption des arts (1) , il reproche à Aristote, dont il admire singulièrement, dit-il, le génie, le talent, la perspicacité, le jugement profond, d'avoir sciemment obscurci toutes les vérités sur lesquelles il pouvait répandre tant de lumières, de s'être contredit d'une manière sensible, et surtout d'avoir fait éclore cette routine de la dialectique parisienne qui défie et maudit toute méthode opposée. « Aujourd'hui, s'écrie-t-il, on est hérétique , quand on ne pense pas comme l'école. J'en ai acquis l'expérience à Paris. »

Nous retrouverigns plus tard , dans Montaigne, l'écho des attaques de Vives : la philosophie de ce temps , dira l'auteur des Essais , est « jusques aux gents d'entendement, un nom vain et fantastique,

(1) fnproœmio.

qui se trouve de nul usage et de nul prix » par opinion et par effet. Je crois» ajoutera-t-il , que ces ergotismes en sont cause , qui ont saisi ses avenues. . . * la plus expresse marque de la sagesse , c'est une esjouissance constante; son état est, conune des cho^s au-dessus de la lune , toujours serein i c'est Baroco et Baralipton qui rendent leurs suppôts ainsi crottez et enfumez ; ce n'est pas elle. Ils ne la connaissent que par ouy dire (1). »

Nous entendrions aussi le cynique et pénétrant Rabelais se moquer du pédantisme des études; tympaniser dans ses épigrammes bouffonnes les Universités de Poitiers, de Bordeaux, de Toulouse, de Montpellier, de Valence, d'Angers, de Bowges, d'Orléans, avec leurs écoliers désœuvrés, goiu*mands, joueurs, duellistes, buveurs, batailleurs, et parodier le langage barbare des écoliers de Paris, en introduisant un Limousin qui vante Valme , inclyte et célèbre Académye que F on vocite Lur tèce (2).

Cependant , Vives avait eu beau médire respectueusement d' Aristote, et, plus brave contre ses dis-

(i) Essais, \, I, p. 166.

(^) Pantagruel y ch. V.

ciplès, les accuser de travestir leur maître, de le plier à leurs systèmes, de lui faire un nez de cire, suivant un proverbe connu. Aristote n*en régnait pas moins dans les écoles. Il fallait, pour ébranler sa domination , un homme d'une volonté forte , d'une résolution poussée jusqu'à l'imprudence , jusqu'à l'oubli de scâ-même , qui fondât une doctrine pour détruire, en attendant qu'une doctrine plus puissante s'élevât pour édifier (1).

Tel fut Pierre de la Ramée , plus connu sous le nom latin de Ramus.

Né avec le siècle, élevé par cbarité,admis comme domestique d'un écolier au collège de Navarre , étudiant sans relâche la nuit, après son service du Jour, Ramus montra de bonne heure son ardeur pour le travail et son dégoût pour l'aridité de l'enseignement scolastique. Il tomba sur un livre de Xénophon, sur les dialogues du divin Platon , et il lui sembla que les questions en ergb, comme il s'exprime (2), ne valaient pas la méthode socratique, n conçut dès lors pour Aristote , non pas

(1) V. notre Mémoire sur PEnseignement public en France au xTi« siècle. Versailles, 1837. — V. aussi Niceron, t. XUI , p. S59. — Nancel , Vtto jRomî. — Banosius, Vita Rami, — Thomas Freigias , VUa Rond. — Bmcker — etc., etc.

(2) Remontrance au C(mseilpnvé, en 1567.

Il «

seulement de raversion , mais une haine aveugle , et , quand il se prépara à prendre le titre de maître ès-arts, en 1536, il choisit pour sujet cette thèse nette et hardie jusqu'à Tinsolence : que les ouvror ges d'Aristote ne sont qu'un tissu d'erreurs ou de mensonges.

C'était renouveler , après treize siècles, la véhémente indignation de Tertullien contre l'école péripatéticienne ; mais , lorsque Tertullien s'écriait : Misérable Âristote (1) I il insultait la dialectique comme complice de l'hérésie , tandis que Ramus lui portait un défi , en invoquant la liberté de l'esprit humain.

Le siècle, ami des discussions subtiles et des tours de force de la parole, applaudit d'abord à cette escrime qu'il ne croyait pas sérieuse ; mais la tolérance se changea en colère , dès que Ramus , sincère dans ses rudes attaques, eut montré qu'il n'était pas un lutteur, mais un ennemi armé.

Il lança dans le public deux ouvrages d'une haute importance pour le temps , une logique nouvelle , dialectiœ instiiutiones (2) , et un com-

(4) De prœscript. Jiœret., cap. VI!.

(2) C'est le lilre définitif , celui de la seconde édition. La première , qui avait paru peu de temps auparavant , portait le titre de Dialecticœ partUiones, — V. Ch. Waddington, Vie de Ramus ^ p. 48.

men taire de la logique d'Aristote, Aristolelicœ animadversiones , prétendant tout à la fois abolir un code suranné et y substituer une loi vivante. TouteFécole, qui ne jurait que par Aristote, poussa un long cri de fureur- D'abord , ce ne fut qu'une guerre d'écrits ; mais bientôt les adversaires de Ramus , et surtout un Espagnol nommé Antonio de Govéa , le peignirent comme un séditieux et un impie. L'Université s'émut; le parlement informa. François V évoqua l'aflFaire, et en confia le jugement à cinq arbitres , dont deux furent choisis par Govéa , deux par Ramus , et le cinquième par le roi lui-même.

L'intervention du roi dans un procès où il s'agissait de savoir si la logique d'Aristote , sans la définition et la division , pouvait être complète , transformait une querelle littéraire et pédagogique en une affaire d'Etat. Galland (1) , ennemi personnel de Ramus, et qui le qualifie de parricide^ pour avoir attaqué Aristote , prétend que François P' voulut envoyer le réformateur aux galères, avant le jugement des arbitres (2). Omer Talon, l'ami

(i) Disc, pour PUniv, de Paris y contre Ramus et sa nouvelle Académie.

(2) Vila Pétri Castellani.

de cœur, le condisciple bien-aimé de Ramus , n'épargne pas les injures à ses juges (1). La vérité est entre ces deux excès.

Ramus , après une première conférence , fit défaut; il fut condamné absent. Un arrêt supprima ses deux ouvrages , et il reçut défense formelle de médire d'Àristote, des autres anciens auteurs reçus et approuvés, de V Université et de ses suppôts (2). C'était le panégyrique de la routine mis dans la bouche de François P'.

La sentence fut reçue dans les collèges de Paris avec des transports de joie. Les écoliers avaient appris de leurs maîtres à détester le novateur. Ramus l'avoue lui-même : « Je fus joué et farce, dit-il , par toute l'Université de Paris (3). »

Et cependant, nous pouvons le répéter, après un grave historien de la philosophie (4) , Ramus , malgré ses exagérations , obéissait à une pensée juste, n avait l'œil fixé sur les résultats pratiques de la science. Il souffrait des disputes stériles auxquelles la dialectique s'était condamnée. Injuste

({)Acad. ad CaroL Lotltarmghtm.

(2) Mém. de Niceron. — Arrêt rendu par François /«', en i Îîi5.

(3) Remontrance au Conseil privé.

(i) Bnicker , Hist, erit, philosoph.

envers un grand nom , auquel il faisait plus d'un emprunt involontaire, doué de plus de force dans la volonté que de calme dans le jugement , Ramus a du moins sondé avec une mâle énergie les plaies de la doctrine scolastique. H mit sa gloire à cette œuvre ; il y perdit son repos, et, comme il l'avait prévu et prédit , il devait y laisser la vie : « Puisque , dans l'intérêt de la vérité , s'écriait-il , nous avons déclaré la guerre aux sophistes, c'est-à-dire, aux ennemis de la vérité , ce ne sont pas seulement tous les travaux et tous les périls qu'il faut affronter, pour détruire ce repaire de fond en comble , c'est une mort intrépide et glorieuse qu'il faut accepter au besoin (1). » De l'aveu de ses ennemis , il se déclarait prêt à, tendre la gorge au fer pour soutenir sa doctrine (2). Trente ans plus tard, la funeste journée de Saint-Barthélémy devait justifier ces paroles prophétiques; {iamus périt assassiné.

Pour apprécier la lutte de cet esprit opiniâtre contre l'enseignement de son époque , remontons à ses premiers travaux.

La sentence portée contre lui n'abattit pas son

.(i) AmtoleUcœ animadversiones, (2) Galland , Duc, pour VUniv, de Paris,

œurage. Il étudia plus profondément les mathématiques, et fit paraître, en 1544, une édition des Eléments d'Euclide, dont le cardinal de Guise (1) accepta la dédicace. Il donna des leçons de rhétorique au collège de Presles, dont il fut bientôt nommé pincipal , avec Tappui du parlement, et malgré la Sorbonne ; et , dans un temps où la peste éloignait de Paris les écoliers, il réunit de nombreux auditeurs autour de sa chaire. Le cardinal , ami d'un libre enseignement, impartial dans sa protection , et bien disposé en faveur de Ramus , sans condamner ouvertement le parti contraire , profita de lavénement du roi Henri II, en 1547, pour faire révoquer l'arrêt porté par François P' : « De tout temps, dit-il à ce prince , on a été le maître de choiâr en philosophie ses amis et ses adversaires ; on ne saurait philosopher autrement. Platon et Aristote ont usé les premiers de cette liberté naturelle. » Le roi était digne de comprendre ces sentiment élevés. Il révoqua la sentence.

(1) Charles de Lorraine , archevêque de Reims , qui porlait alors le nom de cardinal de Guise. Il prit celui de cardinal de Lorraine , en 15SK), à la mort de Jean de Lorraine , ^n oncle , cardinal et archevêque de Reims avant lui.

Mais Ramus ne fut pas tranquille ; les petites passions du temps étaient plus puissantes que le monarque. L'apparition , en 1459 , d'un volume de remarques , souvent très-fines , souvent trèsinjustes, dirigées contre Quintilien , sans exciter autant d'émotion que les livres contre Aristote , fournit un aliment et un prétexte de plus à la haine. On se scandalisa de ce que Ramus enseignait , d'une part le calcul, de l'autre l'éloquence. On voulut qu'il optât. Henri trancha la querelle , et nomma , en 1551 , Ramus professeur de philosophie et d'éloquence au Collège de France. Le nouveau lecteur royal fut applaudi à sa leçon d'ouverture par deux mille auditeurs :

« Alors, écrivait Ramus longtemps après, je me mis en toute diligence à traiter les disciplines à la socratique , en cherchant et démontrant d'usage , en retranchant les superfluités des règles et préceptes. En cette laborieuse et pénible contention d'étude, j'ai travaillé jour et nuit à enseigner et mettre en meilleur ordre les grammaires grecque , latine , française , la rhétorique et surtout la logique. Les premiers jours de ma prof ession ont été employés en ces premières sciences ; puis , s'en est suivi par ordre , la mathématique ès-nombres et grandeurs , qui est l'arithmétique et géométrie^

en quoi ay présentement du tout occupé mes vdlr les et labeurs, et s'il plaît à Dieu me donner la grâce de tirer cette charrue encore quatre ans, je m'assure de rendre bon compte de la tasche qitt m'a été assignée par le bon roi Henri, et, au bout de vingt ans\ d'avoir satisfait par tous devoirs à la profession des arts libéraux (1). »

Un autre procès attendait le professeur philosophe. Ramus osait soutenir et prouver que la sécheresse de l'enseignement philosoj^que peut être tempérée par une fleur de littérature : « Nous ne voulons pas , a-tril dit dans un ouvrage spécial composé à ce sujet, qu'une odieuse barba'^e ,que des argi . - ' euses , de creuses et vides frivolités, prennent ^^^ea dans les écoles , mais que la meilleure méthode d'instruire la jeunesse soit adop-

tée dans tous les collèges Eh bien ! que fait-on

aujourd'hui? L'enfant est retenu plusieurs années dans les études de la grammaire et de la rhétorique , jusqu'à ce qu'on remarque en lui de& ger^ mes de progrès et de maturité. A merveille. Puis, aussitôt , on renonce à toute pureté , à toute propriété de langage ; on condamne le soin apporté précédemment à l'expression et au style. Les me-

;i) Remontrance au Co:ueil privé, en 15^7.

naces à la bouche , souTent les yerges en main, on interdit la lecture des poètes et des orateurs. Le jeune homme est lancé au milieu des di^utes et des cris de l'école. Il faut qu'un long oubli effiace de sa mémoire ses études de grammaire et de rhétorique ; qu'au lieu d'un langage pur et châtié , il s'accoutume à multiplier les barbarismes et les solédsmcSf et que, àla place d'un discours harmonieux et fleuri, il vocifëre quelque sophisme inculte et barbare (1). »

Ramus dtait , ô prodige ! à propos d'arguments et de logique , des passages de poètes et d'orateurs. Il avai^^Q tort impardonnable d'intéresser un grand nombre de jeunes auditeurs, et &' ^^^!fecoutumer à faire succéder toujours l'applSâttiôn à la théorie. Galland , iHX)f esseur de langue latine , se distingua par ses attaques véhémentes. Enfin , après deux années de débats , l'Université décida que le cours de philosophie ne comprendrait rien de littéraire; mais elle permit de donner des leçons extraordinaires où seraient inter{n*étés les poètes et les orateurs. Le mordant Rabelais s'est moqué de ces démêlés de* Galland et de Ramus. Il fait conseiller à Jupiter de traiter ces deux hommes

(1) De iiudUs philosophiœ et eloquctUiœ conjmgendis.

oomme il avait traité autrefois le chien et le re« nard de la fable. D'un côté, les destins voulaient que le renard ne pût jamais être pris , et , de l'autre 9 le chien devait prendre toutes les bètes qu'il courait. Il arriva que ces deux bêtes se rencontrèrent. De sorte que , pour accorder les destins opposés , Jupiter n'avait point trouvé d'autre expédient que de changer en pierre le chien et le renard. Tel était le conseil donné à Jupiter , c'està-dire, au roi de France, afin d'éteindre, dit. le satirique, les torches « lesquelles allumaient le feu des factions, simulté et partialité , entre les odevçL écoliers (1). »

Ramus ne ralentissait pas son zèle , et , quoique obligé de prendre part à des disputes souvent misérables, il s'élevait au-dessus d'elles par l'inspiration du bon sens. Nous concevons à peine aujourd'hui le fait suivant : Un jeune ecclésiastique, ayant été dépouillé de son revenu par laSorboniie» parce qu'il prononçait le latin comme les professeurs du collège royal (2) , Ramus eut à démon- Ci) Ces expressions ne sont pas exagérées. Les étudiants aimaient le trouble et la sédition au moins autant que les disputes scolaires. Témoin les graves désordres commis dans le Pré-aux-Glercs, en 1 557. — V. les Registres duparlcm. Mars 1557. (2) Bayle, Leitres sur Vhist, du Calvinisme,

trer que le parlement ne pouvait pas connaître d'une querelle ridicule sur la prononciation latine, ni décider qu'il fallait dire : Quisquis et quan-quàm plutôt que Kiskis et Kankan (1). Nous ne ccmcevons guère mieux que les réformateurs et les conservateurs de la langue » ayant pris» pour noms de guerres, ceux-ci le mot vidlli de toiourin, ceux-là le mot nouveau de tambour , Ramus se soit vu ranger , nous dirions presque , enrôler parmi les tambours , comme partisan de la réforme. Il en est ainsi cependant. Les siècles se succèdent et l'esprit humain change de fdies. Ne nous pressons pas de rire de nos pères ; peut-être amuserons-nous nos descendants.

La distribution de l'enseignement , et les statuts universitaires, souvent modifiés, avaient besoin de l'être encore. Dans un discours imprimé en 1562, Ramus exposa au roi Charles IX des vues sages et progressives sur cet important objet. Là, comme ailleurs, il fit justice des vaines disputes, et proposa de substituer, dans l'enseignement de la philosophie , de la théologie , de la médecine, des réalités aux fictions, c'est-à-dire.

(1) De là vient le mot populaire : Cancan, propos bruyants et indiscrets.

l'explication d'Hippocrate et de Galien , de Tancien Testament en hébreu et du nouveau en grec, et des compositions raisonnables , aux subtilitâi laborieuses qui avaient prévalu. U n'osa pronon*cer le nom d'Âristote, puisqu'il ne pouvak le louer sans mensonge , ni le blâmer sans désobéissance ; mais son silence même parlait.

Il proposa d'établir des professeurs publics, avec un traitement fiae et fourni par l'Etat , et de séparer l'instruction secondaire de l'instruction supérieure , distinction qui ne fut réalisée nettement que deux siècles plus tard (i).

Toujours ardent et avide de nouveautés , ne sachant pas , comme le lui a reproché Brucker, aroir raison sans faire d'édat et sans éveiller la haine, Ramus commit , vers ce temps , une grave imprudence , qui n'avait pas même l'excuse d'une intention raisonnable. Quoiqu'il ne se fût pas déclaré protestant , il goûtait l'esprit de la réforme. Le feu des prédications nouvelles avait pris à cette tête inflammable. Lorsque l'édit de janvier 1563 permit aux protestants de s'assembler hors de l'enceinte des villes pour l'exercice de leur culte , il fit

(1) V. le livre intéressant, quoique médiocrement impartial ^ de Ch. Waddinglon , Vie de Bamus,]), U6.

enlever de la chapelle du collège de Presles et laissa briser par les écoliers les images des saints , disant qu'il n'avait pas besoin d'auditeurs sourds et muets. Ce fut une bonne fortune pour ses ennemis; ils demandèrent à grands cris son exclusion de l'Université. Charles IX , jugé si sévèrement par l'histoire, qui n'a tenu compte 'ni de sa jeunesse, ni derinq[)érieux ascendant de sa mère, offrit à Ra- Bius un asile à Fontainebleau. Le philosophe imprudent laissa passer l'orage à l'ombre de la demieure royale ; mais , pendant son absence , ses meubles et sa riche bibliothèque furent pillés.

L'année suivante, en 1565, après l'édit de pacification, nous le voyons reprendre possession de son collège et de sa chaire, et son crédit parait avoir acqins de la force et de l'étendue. Il se présenta bientôt une occasion d'en faire usage.

En 1565 , Dampestre Cozelle, Sicilien, qm ne manquait pas de connaissances en poésie et en jurisprudence , fut nommé professeur , ou , comme on disait , lecteur du roi en mathématiques au collège de France. Il n'était nullement propre à cet enseignement.

Ramus , alors doyen , jaloux de l'honneur d'un établissement qui avait élevé l'instruction en France , et dans lequel il professait lui*méme avec

^lat , réclama vivement contre ce choix ridicule, n proposa à Dampestre de faire la chose impossî-* ble 9 c'est-à-dire , d'enseigner Euclide. Dampestre refusa. Intervint un arrêt du parlement qui ordcmnait au malencontreux professeur de se soumettre è un examen. Pressé de toutes parts , celui-ci vendit secrètement sa chaire à un homme plus capable que lui, Charpentier, docteur en médecine, exercé à l'enseignement de la philosophie , mais non moins forant en mathématiques que son devancier. Adroit et souple , Charpentier obtint ei son titre , et l'autorisation d'enseigner concurremment les mathématiques et la philosophie. Ramus s'échauflfe de nouveau et propose l'examen à Charpentier , qui ne craint pas de lui répondre avec jactance : Je vous examinerais mm-même. Le parlement est encore saisi de l'affaire ; mais , cette fois , Ramus n'obtient qu'un demi-succès. Charpentier, en comparaison de qui, disait Ramus , Dampestre était un Archimède , sur la promesse de se rendre capable en trois mois , est provisoirement admis et dispensé d'épreuves; mais du moins des lettres de Charles IX rendirent l'examen obligatoire pour l'avenir.

« Dampestre , dit Pasquier , ne sachant parler latin ni français , fut deux et trois fois chifflé et

bafoué par tout l'auditoire, et , par ce moyen, œntraint de quitter la place... Il la résigna à Charpentier f homme non aucunement nourri aux maihânatiques, mais qui d'ailleurs reluisait en plusieurs bonnes parties. . . Ramus, qui, en enseignant la jeunesse, étaitun homme d'Estat , ne peut souffrir cette injure faite à l'Uiûversité; il présente sa requête à la Cour. . , Grande cause , et deux braves diampions , qui , sans mimstëre d'advocats , entrèrent au champ en présence du parlement et d'une infinité de peuple ; en quoy je puis dire , comme celui qui vit dévider ce f uzeau , que ce fut à Men assailly bien défendu , et à un beau jeu beau retour Le conseil ne décida rien. Charpentier exerça , et garda six ans rancune (1). »

Voilà, à côté du fait, l'impression contemporaine , dans cette lutte obstinée de Ramus contre l'invasion de l'ignorance dans l'ensâgnement supérieur.

Nous ne suivrons pas Ramus à travers les aventures où l'entraina la hardiesse de ses opinions relieuses. Nous le verrions d'abord quitter Paris, en 1567, et se réfugier dans le camp du prince de Condé. Un arrêt du parlement lui ôte sa chaire,

(1) Recherchet dfilaFraneey I. iX.

qui lui est rendue après la paix dite de Saint-Denis. En 1568, lorsque le roi ordonne que tout (professeur appartienne à la religion catholique et romaine (1) , il part pour l'Allemagne , où il n'arrive qu'à travers mille dangers. LÀ il rencontre des hommages empressés. L'Electeur palatin lui envoie son portrait. Â Heidelberg,il donne quelques leçons de mathématiques, mais il trouve des adversaires aussi bien que des admirateurs. Un jour, des écoliers allemands voulurent l'écarter de la chaire , et ils ne trouvèrent rien de mieux que d'en retirer le marchepied. Un Français se jeta aussitôt à terre, et présenta son dos pour marchepied à l'illustre iHX)fesseur (2).

Ramus , découragé de vivre en France , n'avait {dus qu'une ambition , celle d'obtenir à Genève une chaire de philosophie. H venait de faire ouvertement profession de protestantisme à Heidelberg, et il comptait sur la recommandation de Théodore de Bèze , apôtre ardent du calvinisme et membre de l'Université genevoise. Cet espoir fut trompé. Bèze lui écrivit, avec assez de sécheresse , que deux motifs s'opposaient à son désir : d'abord,

(1) Leltres'patenies du 25 octobre, enregistrées le 30. (3) BmcleVfHùL criL philos.

le défaut de place et le manque de fonds; ensuite , la détermination positive qu'on avait prise à Genève de ne dévier, en rien absolument, ne tantillùm quidem, des opinions d'Âristote, que lui, Ramus, avait eu le tort grave de blâmer (1). N'est-ce pas une piquante anomalie , que cette peur des nouveautés philosophiques, exprimée par un des promoteurs les plus décidés de la révolution religieuse?

En 1 571 , Ramus reparut en France , et se mit en devoir de reprendre la direction du collège de Presles et sa chaire de lecteur ou professeur royal. Aussitôt l'Université, qui ne se souvenait que des témérités de Ramus, et répudiait sa renommée, envoya au . roi deux députés , pour réclamer en son nom. Charpentier était l'un des deux envoyés. Il ne paraît pas que cette démarche ait été favorablement accueillie.

Ramus avait près de soixante^dix ans. Parmi les savants distingués de son siècle, il avait compté dés adversaires, mais aussi de tendres amis. Si un Danès , un Turnèbe , s'étaient élevés contre lui , Omer Talon et le docte Lambin lui avaient gardé une profonde sympathie. Il avait

(1) Theod. Bez. Epistolœ. !•' décembre 1570.

remué toutes les questions graves de renseignement , depuis la haute philosophie jusqu'à Torthographe (1); et partout il avait laissé des traces brillantes (2), et souvent des germes féconds. Dans ses nombreux ouvrages , composés le plus souvent pour combattre et pour détruire ce qu'il regardait comme des obstacles à la vraie science, il s'était quelquefois trompé de moyens. Indépendant par la pensée , il était encore , sans le savoir, l'esclave de la forme , et le même homme qui insultait aux catégories d'Aristote s'amusait à compter vingt-quatee catachrèses dans le Pro Milone de Cicéron.

n avait blessé au cœur les amis intéressés de la routine. Leur paresse et leur orgueil s'étaient révoltés à la fois contre un censeur importun. Avec le rapide instinct de la haine , ils saisirent la prise que leur offrait imprudemment Ramus , et, dans la funeste journée de Saint-Barthélémy, l'hérétique paya pour le réformateur des études. Il fut assassiné dans son collège de Presles (3) ; les éco-

(1) Il existe une grammaire française de lui (4571) ; il y introduit de nouveaux caractères et ajoute des signes aux signes anciens.

(2) il Monsieur Ramus estoit un fort disert et éloquent orateur, et peu s'en est-il veu de semblable , » dit Brantôme. Mm,, t. II , p. 56.

(3) En 4572.

liers traînèrent son corps dans la fange. Charpentier fut soupçonné d'avoir soudoyé les assassins , et la bassesse de sa haine , comme le cynisme de ses paroles , donnent à cette conjecture le poids d'une affreuse vérité (1).

Ramus mort tira de ses ennemis une noble vengeance. On apprit qu'il avait fondé par testament, daté de 1568, époque de son voyage en Allemagne, ime chaire de mathématiques au collège , royal : « Ce docte homme, dit Pasquier(2), avait, par un long travail de quarante-cinq ans , tiré de son espargne sept cents livres de rente ( environ 1 ,540 f r . de notre monnaie actuelle ) à prendre sur l'hostel de la ville de Paris ; dont il légua cent livres (2:20 fr. de nos jours) à un sien oncle maternel , cent autres à un sien neveu , enfant de sa sœur utérine, et les cinq cents livres restant (environ 1 ,100 fr. de notre monnaie ) à celui qui, par son savoir , se trouverait plus digne de la chaire de mathématiques. »

Ramus , grand ami des épreuves sérieuses , et d'une publicité solennelle, avait ordonné que, de troi§ en trois ans , cette chaire serait remise au

(1) V. Gh. Waddington , Vie de Ranm , p. 283.

(2) Recherches de la France , ]. IX.

à l'apparition de la logique nouvelle de Descartes.

Tel fut ce génie vigoureux , mais bizarre , qui mérite une place distincte entre les hommes dont les travaux influèrent sur l'enseignement public.

Il est temps de passer à un ordre d^ faits non moins digne de fixer l'attention de ceux qui veulent suivre les destinées de l'éducation française.

Nous avons vu l'Université , comme un corps qui perdrait de sa force en acquérant un embonpoint incommode , accueillir à contre-cœur l'enseignement du collège de France , et lutter , avec tous les signes de la décadence , contre une institution affaiblie elle-même par ses dissensions intérieures , mais qui représentait l'idée et le besoin du progrès.

Regardons maintenant arriver sur ce terrain disputé des hommes de foi et de persévérance, habiles et souples , également prêts à se produire et à se tenir à l'écart , décidés à conquérir une place dans le gouvernement des intelligences , tournant les obstacles, quand il ne leur paraissait pas sûr de les affronter; pleins de ressources neuves et de combinaisons ingénieuses, combattant le siècle avec les armes du siècle , s'imposant comme auxiliaires pour rester maîtres ; purs d'intention , lar-

gesdansle choix des moyens , plus redoutables à la routine que ceux qui l'avaient attaquée avec violence, et tout-à-fait propres à réaliser sans bruit une réforme hardie , quoique d'apparence modeste , dans les méthodes d'éducation.

Les Jésuites furent ces hommes. Leur entreprise est un des faits saillants de l'histoure que nous avons entrepris de raconter.

Le fondateur de la société de Jésus, saint Ignace de Loyola (1) , avait reconnu combien l'éducation de la jeunesse importe au triomphe de la vérité, et , à côté de la puissance du missionnaire, il avait rêvé celle du professeur.

Ce n'était pas assez , pour cette âme ardente , d'attaquer en face les hérésies qui menaçaient l'Eglise romaine, et de préparer à la foi d'immenses conquêtes sur l'idolâtrie. Loyola médita de bonne heure une réforme de l'éducation , et , comme Paris était encore le centre d'enseignement le plus brillant et le plus populaire , c'est à (^) Paris qu'il songea à réaliser ce grand projet.

Lui-même avait fréquenté, dans sa jeunesse.

(1) Le pape Paul III , par une bulle proclamée le 27 septembre 1540, insUlua la Compagnie de Jésus. — Le 15 avril 1541 , Ignace dç Loyola prit le titre de général.

les cours de T Université parisienne, d'abord à Montaigu , où il avait étudié la grammaire , ensuite à Sainte-Barbe , où il avait fait sa philosophie , avant de suivre un cours de théologie chez les Dominicains. Il avait gémi des désordres justement reprochés aux étudiants et des progrès du protestantisme (1). 11 avait connu et animé de son esprit ce François Xavier , qui devait s'illustrer avec lui et après lui par son héroïque charité.

Mais saint Ignace , quoique enthousiaste , était capable de prudence. Il voyait l'Université inquiétée , agitée par la concurrence du collège de France, et confondant les intérêts du catholicisme, auquel elle restait dévouée , avec ceux des méthodes surannées où elle semblait placer la force et la sécurité de la religion. Il voyait aussi les rivaux de l'enseignement universitaire , les professeurs du collège de France , gagner dans la faveur publique par leurs innovations dans le système des études , mais lâcher la bride à des innovations plus graves et plus téméraires, et saper le respect dû aux choses saintes , en affichant des hardiesses

(1) V. sur les commencements de saint Ignace : Die romischer papste de Ranke, trad. par M. de Sainl-Chéron , sous le titre à^Histaire de la papauté , 1. 1 , p. 195.

que répudiaient quelquefois les apôtres même de la religion nouvelle.

Dans cet état de choses , il ne crut pas devoir trop risquer tout d'abord , et il se contenta d'envoyer à Paris, chaque année, quelques jeunes /x^ religieux , suivre les leçons des maîtres les plus habiles (1).

Bientôt , Tévêque de Clermont , Guillaume du Prat , recueillit dans son hôtel de la rue de la Harpe les jeunes étudiants de la compagnie , qui s'étaient d'abord réunis au collège des Trésoriers ^ puis au collège des Zam6ardf5.

Le P. Viole , qui les dirigeait , présenta enfin au roi Henri H , par ordre de saint Ignace, et par l'entremise du cardinal de Lorraine , une supplique à l'effet d'obtenir l'admission de la compagnie de Jésus dans le royaume , et l'autorisation de bâtir un collège dans la capitale. Malgré l'opposition du parlement, le roi, en 45S2, accorda des (^^ lettres-patentes conformes à la demande. Cependant, l'affaire traîna longtemps, soit à cause des préoccupations que la guerre contre l'Espagne causait au roi , soit parce que le clergé français

(1) Maldonat et V Université de Paris au xvi® siècle y par le P. Prat, lS56,p. 24.

ne voyait pas sans crainte rétablissement d'un corps qui ne reconnaissait comme souveraine que ^ l'autorité du Saint-Siège. Eustaehe du Bellay , évêque de Paris , était peu favorable à l'omnipotence de Rome. Un grand nombre d'ecclésiastiques partageaient ses appréhensions. La Faculté de théologie se prononça en 1 554 , non-seulement contre les prétentions, mais contre l'existence même de la compagnie , comme dangereuse pour ta foi , propre à troubler ta paix de V Eglise , à renverser Vétat monastique , et plus faite pour ta destruction que pour V édification (1).

Ces griefs étaient exagérés; le langage de la passion est facile à reconnaître. C'était une concurrence nouvelle, une concurrence soumise à une influence étrangère; ces deux motifs, l'un tout personnel, l'autre d'un caractère plus désintéressé, expliquent assez l'opposition d'une partie du clergé et surtout de l'Université de Paris.

Saint Ignace resta calme ; il suspendit son pro-

jet. La mort ne lui permit pas de le reprendre. Le

/On p. Laynez , héritier de sa charge , esprit souple

^-^ et politique , qui avait fréquenté, en 1561 , les

(i) Maldmat et VUniversilé de Paris au xvi« siècle , p. 28. Recueil de VEstoilCj p. iiO.

LE COLLÈGE DE FRANCE i5

écoles de Paris , épia le moment favorable pour l'exécution.

La majorité du parlement était gallicane ; c'était là le plus sérieux obstacle à vaincre. François II , faible successeur d'Henri II , accorda en vain , et jusqu'à cinq fois , des lettres-patentes que le parlement refusa d'enregistrer , tandis que l'évêque de Paris , accusant les Jésuites d'anéantir par leurs /O privilèges les droits des évêques et des curés , arrêtait leur entreprise.

Charles IX succède à François II et la cour se montre de plus en plus favorable à la compagnie de Jésus. Le gouvernement était fatigué de la turbulence des écoliers , qui , dans un pareil temps , dégénérait facilement en émeute. Il n'était donc pas fâché de voir s'introduire une société qui pût entrer en concurrence avec l'Université pour (xj l'éducation de la jeunesse (1). La difficulté des temps retarda encore la solution.

Pendant tous ces délais , les Jésuites, non encore admis à Paris, se faisaient accepter en Province. Pamiers , Rodez , Tournon, Mauriac, Billom,les avaient appelés , sous le patronage et par l'impulsion du cardinal de Tournon , des évêques

(1) HUt du coll. de Lomt-le-Grand , par M. Emond , 1845 , p. 7.

de Pamiers , de Rodez et de Clermont en Auvergne.

La célèbre assemblée , composée de prélats et de ministres de la religion réformée , qui se réunit à Poissy, en 1561 , sur la convocation de Catherine de Médicis , et sous la présidence du cardinal de Tournon , pour discuter les questions religieuses , examina TafTaire des Jésuites. La compagnie fut reçue , mais à condition de se soumettre aux évoques et au droit commun. Il lui fut ordonné de changer son titre , et le parlement , enregistrant ce dernier acte , imposa au collège dont elle réclamait l'ouverture le nom du diocèse même de son bienfaiteur, celui de Collège de Clermont.

La Société n'avait pas remporté une pleine victoire ; mais elle avait fait brèche dans la place ; il ne restait plus qu'à s'y établir.

Le P. Laynez, général de l'ordre, commença par choisir des hommes d'une capacité reconnue , entre lesquels se distinguait Maldonat (1), ancien professeur de philosophie dans la célèbre Université de Salamanque , et de théologie au collège ro-

(i) « Jhésuite daquel le nom est fort fameax à canse de son éradilion en théologie et philosophie , >; dit Montaigne, qui l'avait rencontré à Epernay. JoumcUdu voy. de Montaigne en Italie , t. I, p. i.

main fondé par saint Ignace. Pasquier, Tadver- Q^ saire déclaré des Jésuites, reconnaît Thabileté et les conséquences immédiates de ce choix (1). Les écoliers arrivèrent en foule. Les catholiques , charmés de voir s'élever une maison d'enseignement où il n'y avait à craindre aucune concession au calvinisme, aumosnèrent de grands biens à la société , lui donnèrent des bâtiments dont elle fit des séminaires. Le recteur même de l'Université, Julien de SaintrGermain, par un acte de confiance tout personnel , qui devait être désavoué par son successeur, accorda des lettres de scholarité , qui plaçaient les Jésuites sous la protection universitaire.

On peut dire que les travaux du Concile de Trente, clos en 4563, après dix-huit années, ajoutaient encore aux chances de succès d'un établissement purement catholique. Le dogme, ébranlé par la réforme , venait d'être fixé avec une autorité pleine de vigueur , et , quoique la réception du Concile en France dût soufTrir de longs délais, quoiqu'elle dût même être ajournée indéfiniment en ce qui touche plusieurs points de discipline , les lumières projetées sur la question re-

(i) Lettres , K VI , 24. — Maldonat, \. I , eh. 4.

de Pamiers , de Rodez et de Clermont en Auvergne.

La célèbre assemblée , composée de prélats et de ministres de la religion réformée , qui se réunit à Poissy , en \ 561 , sur la convocation de Catherine de Médicis , et sous la présidence du cardinal de Toumon , pour discuter les questions religieuses , examina TafTaire des Jésuites. La compagnie fut reçue , mais à condition de se soumettre aux évoques et au droit commun. Il lui fut ordonné de changer son titre , et le parlement , enregistrant ce dernier acte , imposa au collège dont elle réclamait l'ouverture le nom du diocèse même de son bienfaiteur, celui de Collège de Clermont.

La Société n'avait pas remporté une pleine victoire ; mais elle avait fait brèche dans la place ; fl ne restait plus qu'à s'y établir.

Le P. Laynez, général de l'ordre, commença par choisir des hommes d'une capacité reconnue, entre lesquels se distinguait Maldonat (1), ancien professeur de philosophie dans la célèbre Université de Salamanque , et de théologie au collège ro-

(i) « Jhésuite daquel le nom est fort fameax à canse de son éra« dilion en théologie et philosophie , » dit Montaigne, qui l'avait rencontré à Epernay. Journal du voy, de Montaigne en ItaHe , 1. 1, p. i.

Le parlement, retranché dans sa gravité magistrale , modéré jusqu'à la tiédeur religieuse , trèsrésolu quand il s'agissait de faire acte d'autorité personnelle , retenait et gênait les Jésuites , mais ne se déclarait pas contre eux de parti pris.

Le clergé, en majorité du moins; ne leur était pas favorable. L'évêque de Paris et tous les ecclésiastiques attachés comme lui à la doctrine gallicane , voyaient un danger dans ce droit d'enseigner confié à des clercs réguliers , dont les yeux restaient tournés vers Rome, et qui pouvaient inoculer à la jeunesse des doctrines opposées à l'autorité de la juridiction ordinaire , ainsi qu'au pouvoir temporel du souverain.

L'Université, dans une pareille question, ne pouvait être qu'hostile. Le nouveau collège , quoique seul , faisait à ses quarante ou cinquante collèges (1) une concurrence directe et puissante. Des améliorations, qui déconcertaient sa routine, s'introduisaient sans elle dans l'enseignement , et séduisaient l'intelligence parleur à-propos, comme les imaginations par leur nouveauté.

La gratuité était une arme terrible entre les. (^

(1) 42 principaux . dont on peut trouver la liste dans VHistoire de Parti , par M. Meindre. — V. Monteil , dit U , t. V, sUt. XXV.

mains de tels adversaires. Les principaux de collège , parmi lesquels se trouvaient des conseillers, même des présidents au parlement (1), sentaient leur fortune menacée.

Les règlements sévères de ce collège de Montaigu, véritable pénitencier des écoles, où les boursiers, vêtus d'une cape grossière de bois tanné, qui leur valait le nom de Capettes^ vivaient de pain et de fèves, allaient se trouver en face d'une loi douce , appliquée avec des ménagements paternels (2).

L'Université voyait les Jésuites, comme autrefois les Ordres Mendiants , déterminés à lui appartenir ^ eux aussi, malgré elle, et lui appartenir, dans la situation présente , c'était la réduire au dernier rang.

Telle est la mobilité des hommes et la préoccupation qu'ils ont de leurs intérêts que les Ordres Mendiants , qui avaient eu tant de peine à s'introduire dans le corps universitaire, firent cause commune avec l'Université pour repousser de son domaine ces cohéritiers inattendus.

En ouvrant le collège de Clermonl, les Jésuites

(1) Reg. duparlem. Arrêt du 20 décembre 1557.

(2) Dubreul, 1. IL Coll. de Montaigu.

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avaient donc contre eux la réforme religieuse » la majorité gallicane du dei^é parisien » les Ordres Mendiants, le collège de France et l'Université tout entière. Ils avaient pour eux une patience inépuisable , qui n'était nullement passive , mais qui savait se contenter d'une suite de progrès modestes, l'habileté des méthodes, le concours des écoliers, qu'avait ennuyés l'Université vieillie, et l'intérêt même qui s'attache aux entreprises contestées et courageuses.