LIVRE VIII

DE CHARLES IX A LOUIS Xm

Sommaire

liéthode cTenseignement des Jésaites. — Lears constitations. — Procès entre les Jésuites et l'Université de Paris. — Enseignement élémentaire. — Ecoles latines. — Education sous la Ligue. — Premiers temps du règne de Henri IV. — Réforme des éludes , ordonnée et accomplie par lui. ^ Caractère de cette réforme.

Notre sujet nous conduit à faire connaître , sommairement du moins, ces méthodes neuves, ces tentatives qui excitaient si vivement la curiosité. Nous en trouverons Texpresàon la plus exacte dans le iv*' livre des Constitutions , œuvre de Loyola lui-même , commentés par Laynez, son successeur, et dans le règlement d'études, Ratio

studiormitj rédigé ^ en 1588, par une commission spéciale , sous les yeux et sous Tautorité d'Aquaviva, qui parvint, aprè^ Laynez, à la dignité de général de l'ordre-

On a publié, à Prague, en 1757, et traduit pour la France ^ en 1845 seulement, les Constitua tiens, qui portent le cachet de saint Ignace dam ce que le texte a de vigoureux et de fondamental, et celui du père Laynez dans les dispositions soiH ples et prévoyantes qui modifient le texte , sous forme de notes. On y a joint le traité insjflré par Aquaviva, et qui fut complété, étendu en 1830. Nous emprunterons à ce document notre exposition-, ea y intercalant au besoin les commentaires vivants de l'histoire contemporaine.

Les Jésuites se gardèrent bien de renverserbrusquement les^tsages i?eçu8. Ils prétendaient bâtnr à neuf avec des matériaux connus de tous, et conservaient même des constructions à demi-ruinées, dont ils étayaieni la faiblesse , dont ils masquaient au besoin le délabrement.

Un historien protestant (1) leur rend ce téoicégnage : « Les Jésuites, dit Hallam, surent mettre

(4) Hallam, Hitl. de la littér. de VEurope^ t. U, p. 65, cité par If P. Prat, vie deMaldonat, 1. 1, ch. 3, p. 70.

è profit toutes les ressources que leur offraient la nature humaine ou les idées dominantes. Trouvaient-ils que la versification latine était en haute estime? leurs élèves composaîeïit des poéâes sacrées. Observaient-ils le goût naturel des hommes pour les représentations dramatiques , et la faveur accordée à ce genre de littérature? les échos de leurs collèges répétaient des tragédies sacr^. »

« En effet, ajoute un Wographe de leur ordre (i), à Paris et ailleurs, les Jésuites acceptèrent les choses telles que l'expérience des siècles les avait établies , comme l'organisation des classes , l'xnrdfe des études \ Ja diskibution des matières de Tenseignementv U^iiiBMdédaignaiént pas même de oo]]Beî?er>F4]^ge f*e^ datiis les coUéges^de l'Université de faim* représenter des drames... Quant aux matières de l'enseignement , ils firent entrer dans le leur toutes celles qu'embrassaient les univ€^tés les plus savantes, c'est-à-dire : la grammaire , les belles-lettres ou les humanités , et la liiéitoriquevrhistoire , toutes les parties de la phiiMophiev qai compifen^t les règles de la logique , la métaphysique , les mathématiques et la physi-

(K) Maldanat^ ifnd.

que , enfin la théologie dans toutes ses branches**. Les Jésuites n'exdurenl de leur programme que la médecine , le droit civil et la partie contenlieuse du drdit canon. Mais ils y admirent Mon d'autres connaissances qui , négligées dan$ lesunirersités, n'étaient jusqu'alors cultivées que par quelques savants d'élite. Ainsi, outre le grec, dont l'ensei-^ gnement était loin d'être général , et qu'ib firewt enseigner dans toutes les classes , ils enseignèrent encore plusieurs autr^ langues mortes ou viv«intes. » Tel fut le premier progrès qu'ils réalisèrent dans l'enseignement (1). Celui-là contenait en germe tous les autres.

Maintenant , que disent les Constitutions?

La Compagnie , lors même qu'elle a en vue l'éducation commune, garde toujours uaie arrièrepensée , celle de traûsf OTmer ses écoliers en fiovices , et ses novices en mendïres de l'ordre. Cepéntlaùt, elle entend mettre beaucoup de prudeiice dans cette propagande. Tout en s'àssurant des dispositions des élèves qu'elle admet dans ses écoles, elle prendra garde d'indisposer en quoi que ce soit les personnes étrangères à la société', et de

(i) Hîst, de f Instruction publique, \i9r M. Vallet de Viri ville, p. 235.

paraître trop empressée pour y attirer de nouveaux adeptes (l)i

Cette précaution prise » on constate avant tout l'd)éis6anc^ complète et absolue des écoliers (2). Bs. doivent faire à leurs supérieurs l'entier sacriiBc^de leur volonté et de leur intelligence.

On les accoutume à diriger tous leurs actes , comme toutes leurs pensées , en vue de la plus grande gloire de Dieu. C'est aussi la loi de leurs maîtres, c'est la devise même de l'ordre : Ad mch jarem Dei gloriam. Cette maxime préside à l'éta- Uissement de toutes les règles; elle se prête aussi, avec une facilité merveilleuse , à toutes les exceptions.

, Aussi, ne faut-il pas s'étonner de voir sans cesse , dans les Constitutions ^ dans le Ratio studiorunifle texte corrigé par des notes, qui reprennent le principe commun en sous-œuvre, retendent , l'assouplissent , et finissent par le rendre tellement malléable, qu'il peut suffire à toute éventualité.

Et cependant, cette latitude n'affaiblit pas le

(I) CmuUtuiiùns. — Règles du Provincial, t. II, p. 83. &) C'était là le principe fondamental de la société et un des secrets de sa force.

56 CONCUÂRENCE DES JÉSUITES

système ; le but est nettement défini; il est placé haut, et domine les petits mouvements qui servrat à l'atteindre- Si les moyens directs , absolus, suffisent, on s'en contente. Y a-t-il quelque doute T quelque aspérité fâcheuse à éviter? les moyens indirects ne font pas défaut. On risquerait plutôt une contradiction entre le moyen principal fet- les accessoires, une infidélité au premier en faveui?ées seconds', que de matiqûer la fin . CTest la fin qui^-porte ; les moyens sont divers et moWles. G'est Yûp^ plication la plus savante de cette vieille thèoife dfe l'art : là variété au profit de l'unité.

La société acceptera les collèges qu'on lui office. Une fois assurée qu'ils peuvent se suffire avec leurs propres revenus, elle n'acceptera ni dons, nî aumônes , pour la plus grande édification du peuple. Cependant , s'il y a des peftonnes bienfaisantes , qui veuillent donner des propriétés ou des retenus , on pourra lès accepter , afin d'entretenir un plus grand nombre d'éodiers et de professeurs pour le service de Dieu (1 ) .

l/es châtiments corporels ne sont jamais administrés aux écoliers par un membre de la société. Il y aura donc un correcteur spécial. Néanmoins ,

(i)CbNWi/tt<.,parl. IV, ch.!2.

tX)NCURB£NC£ DES JÉSUITES 57

quand ce ne sera pas possible , on ims^era un moyen de faire infliger le châtiment par un des écoliers , ou de toute autre façon convenable (1).

Le recteur, chargé de gouverner le collège, devra professer ou enseigner lui-même la doctrine chrétienne, à moins que, de Tavis du P. Provincial, on ne fasse autrement (2).

La prévoyance la plus attentive caractérise les rè^ements d'études des Jésuites. Rien de ce qui peut garantir l'autorité exdusive du maître, conduire rélève par la main dans les détours in&nis du plan général , brider ou stimuler sa volonté , en remplissant chaque moment de sa journée par la pratique d'un devoir, rien n'est oublié dans cette ingénieuse et vigoureuse synthèse. Dans une vie si occupée , si diversifiée par mille accidents d'étude ou de discipline, la fatigue est possible, l'ennui ne l'est pas (5) .

Nous ne prenons que la substance ; les détails, malgré l'importance du sujet , pourraient sembler fastidieux. Etablissons cependant, en quelques mots, le compte des innovations <iue la société

(i) Constiiut., part. IV, ch. 7.

(2)/6icf.,ch. 10.

(3) Ffrid., eh. 12.

52 CONCURRENCE DES JÉSUITBS

sludiorum, rédigé, en iSSS, par une commission spéciale , sous les yeux et sous Tautorité d'Aquaviva , qui parvint , aprè» Laynez, à la dignité de général de Tordre.

On a publié, à Prague, en 1757, et traduit pour la France , en 1843 seulement, les Constitua lions y qui portent le cachet de saint Ignace dans ce que le texte a de vigoureux et de fondamental , et celui du père Laynez dans les dispositions sour pies et prévoyantes qui modifient le texte , sous forme de notes. On y a joint le traité inspiré par Aquaviva, et qui fut complété, étendu en 1830. Nous emprunterons à ce document notre exposition , en y intercalant au besoin les commentaires vivants de l'histoire contemporaine.

Les Jésuites se gardèrent bien de renverser brusquement les usages reçus. Ils prétendaient bâtir à neuf avec des matériaux connus de tous , et conservaient même des constructions à demi-ruinées, dont ils étayaient la faiblesse , dont ils masquaient au besoin le délabrement.

Un historien protestant (1) leur rend ce téoicignage : « Les Jésuites, dit Hallam , surent mettre

(i) Hallam, HUt, de la littér, de V Europe^ t. H, p. 65, cité par It P. Prat, vie deMaldonaty 1. 1, ch. 3, p. 70.

à profit toutes les ressources que leur offraient la nature humaine ou les idées dominantes. Trouvaient-ils que la versification latine était en haute estime? leurs élèves composaîeftt des poésies sacrées. Observaient-ils le goût naturel des hommes pour les représentations dramatiques , et la faveur accordée à ce genre de littérature? les échos de leurs collèges répétaient des tragédies sacrées. »

« En effet, ajoute un Uographe de leur ordre (1), à Paris et ailleurs, les Jésuites acceptèrent les choses telles que l'expérience des siècles les avait établies , comme l'organisation des classes , l'ordre des études y la distribution des matières de l'enseignement." Us vne dédaignaient pas même de conserver Fusag© !?eçû datiis les côUégès^de l'Université de faire représenter des drames... Quant aux matières de l'enseignement , ils firent entrer ^ms le leur toutes celles qu'embrassaient les imiversités les plus savantes, c'est-à-dire : la grammaire , les belles-lettres ou les humanités, et la rhétorique,, l'histoire , toutes les parties de la philosophie, qui comprenait les règles de la logique , la métaphysique , les mathématiques et la physi-

(i) Maldonalf ibid.

58 GONoneAENCE des jésuites

introdumt dans l'éducation nationale » et dont plusieurs ont mérité de survivre à la vogue des premiers essais.

Examinons, d'une part, la matière des études, de l'autre , la méthode d'enseignement ; nous donnerons ensuite un rapide coup d'œil à la discipline.

Quoique la société mît plus d'intérêt à (firiger des collèges qu'à ouvrir des universités, c'est-^àdire des cours d'instruction supérieure, elle ne négligeait pas ce moyen d'action et d'influencse sur la jeunesse chrétienne. Nous avons dit qu'elle n'excluait de son programme que la médecine, le droit dvil et le droit canon , dans la partie ixm* tentieuse. Encore ne se refusait-elle pas à charger quelques savants professeurs, étrangers à l'ordre, de cette portion de l'enseignement.

Dans ses collèges, nous l'avons dit aussi, elle enseignait non pas seulement tout ce qui eonsti?tuait le système des études universitaires /mais encore plusieurs langues vivantes : l'italien , Tes^ pagnol , et elle donnait au grec des soins tout particuliers.

Au collège , elle rattachait des écoles pour les externes; cependant, elle ne prodiguait pas ce moyen , et , afin de ne pas affecter une séparation complète , elle envoyait souvent ses propres élèves

GOIfCimRENCE DES JÉSUITES 59

suivre les oaurs des professeurs de TUniverâté (1), Elle tenait surtout à les former dans l'intérieur des collèges, à façonner leurs âmes de la manière la plus a^éable à Dieu , la plus utile à leurs semblables. Elle leur imposait sa discipline , même au dehors^ et, quand ils allaient aux cours publics, (m les voyait passer en ordre, deux à deux, les yeux modestement baissés. S'ils rencontraient des condisciples dangers à la société , ils ne devaient engager la conversation que sur l'étude des lettres, et mir les progrès dans la piété.

La méthode d'enseignement se distin^ait en général par sa largeur intelligente et par l'emploi des moyms d'émulation.

La société étudiait soigneusement les aptitudes. E31e n'exigeait pas que tous les écoliers fissent un travail uniforme. « Comme le but des connaissances qu'on acquiert dans la société , disent les Constitutions, est d'être, avec l'assistance de la grûœ divine , utile à notre âme et à celle du prochain, ce sera là aussi, en général , lar^le d'après laquelle on déterminera à quelles études nos éco- Uers doivent s'attacher et jusqu'à quel point ils s'y

, (4) Conttilul,, part. fV , ch. i el 6. (2)/Wrf.,ch. S.

60 GQNCUBR£N€E DES JÉSUITES

appliqueront. i> On allait jusqu'à supposer qu'un écolier pourrait ne s'exercer que dans Tétude d'une seule science, pour y exceller (!)•

Les livres des païens étaient admis, maispounru qu'on en eût retranché tout ce qui est contraire à l'honnêteté. On se servait du reste , comme les Hébreux des dépouilles de l'Egypte. Quant aux ouvrages modernes, les meilleurs même étaient exclus , si la réputation des auteurs était mauvaise. Les Jésuites du xvi* siècle devinaient Voltaire, et l'écartaient d'avance de leurs leçons.

Les écoUers, la pensée toujours élevée vers Dieu f devaient cependant s'interdire toute dévo-^ tion excessive ou non autorisée, qui aurait pu nuirerteix; études (2).

Des leçons particulières étaient mises à la dîs^ position de tous ceux qui en avaient besoin.

Une bibliothèque commune leur était ouvwte.* I ^Qjai'les questionnait sur chaque leçon, jusqu'à c^ qu^on se fût assuré qu'ils avaient bien compris. On leur faisait prendre des notes exactes et metire^m net avec application les résultats de leur travail. :

(1) Constitut. , pari. IV, ch. 5.

(9)/Wrf.,ch.6.

Des discussiom'fréqiiente&aTaient lieu dans les classes supérieures ; déUàt un moyen de faire ? a^ loir sa science, mais sans jameds sortir des règles de la «modestie.! Un président dirigeait la conf é-

On Usait des conrpositkms écrites. On s'exerçait quelçiefois à^implroYisation orale, sur des sujets iudipés^ i'Avance (l)i^

/ta mJmoim était cultivée aroc persévérance .

Tpu8 les écoliers , surtout les humanistes, parlaient constamment latin . ^

Les écoliers se > provoquaient *. en cbsse^ sur tel outd e^jet d'études. C'était une lutte animée, quoique discrète.

Des échantillons des meilleure compositions étaûbiït envoyas de temps en temps^au P. ft^ovîndal, ou même, ce qui était le plus grand honh nemr^ au Général de l'Ordre.

lîiiirécteur autorisait les bonsélèves à lire ^elques autemrs^ autres que ceux qu'on expliquait dms les classes. ^ »

Pour favorfeer le travail spontané , un temps spécial d'études était assigné à la méditation calme et attentive de la leçon précédente.

(i) Constitul,, pari. IV, ch. 45.

63 CONCURRENCE DES JiSUiTES

On revenait sur chaque enseignement » quand il était épuisé, et on le vérifiait par de nombreux détails (1) . Il f aUait rendre compte des leçons d'une semaine, quelquefds même d'un temps phis long. La prononciation et le débit n'étaient pas négligés.

Des élèves plus avancés s'exerçaient firéquem-^ ment avec de moins avancés , et les plus lorts comme les plus faibles profitaient de cette combinaison utile.

On ne restait dans une classe que jusqu'au mor ment où un examen , fait ou ordonné par le chef du collège , permettait de monter dans la dasse supérieure. r^

La société suivait saint Thomas et Pierre Lomr bard dans l'enseignement de la théologie; maib elle réservait l'avenir , et déclarait que si, dansla^ suite des temps , un auteur , autre que le maHM des sentences y paraissait plus utile pour les étudiants , si l'on composait une somme théolog^ifiie qui parût plus appropriée aux besoins du temps, on pourrait , après mûre délibération , la substi-* tuer au livre qui avait fait loi jusqu'alors.

Aristote était le régulateur de l'enseignement

(i) Constitutif part. IV, ch. 6.

GONGimilENGE DES JÉSUITES 63

poui! la logique, la j^osophie natoieile, la morale» la métaphysique. Pour l'explication des auteurs , il appartenait à la société de désigner ceux qui devaient être mis à la di^osition des professeurs et entre les mains des écoliers (1).

Tous ces préceptes, larges en eux-mêmes, étaient donnés comme des lois , desquelles il n'était permis à personne de s'écarter. L'uniformité dans les méthodes ëtait un point capital dans l'esprit de la société. Rien ne devait être laissé aux influences particulières. Toute question épineuse, qui aurait pu susciter un enseignement original et personnel, dans la philosophie surtout, était soigneusement écartée. Toute innovation était défeadue (3). Ce qui est plus remarquable , toute affinnatium trop positive était interdite, et un grand respect était dû à toutes les opinions pro-^ habks , ce qui devait garantir les professeurs d'uoe confiance exagérée dans leurs vues individuelles (3).

Pour la disGi{dine , les Jésuites inclinaient à la douceur; ils voulaient que l'âme fût obéissante à

(i) CoHêUtut.y part. fV, ch. ii.

(3) RaUo itudionwt, t. II, p. iS\ , 227.

(3) Ibid., p. 192.

64 GONGURRENCE DES JÉSUITES

l'autorité , par un abandon Yolontaire de son imtiative » mais non pas comprimée par la terreur des châtiments.

Cependant , le gouvernement par le fouet était alors tellement inséparable de Tidée d'école, qoe les Jésuites eux-mêmes, réformateurs toujourspror dents , ne songeaient pas à l'abolir. Ils admettaient donc le correcteur, fls lui livraient les mauvais élèves , et les forçaient à recevoir les coups , sous peine d'expulsion (1). Ils recommandaient de ne pas exempter les externes des punitions corpo* relies (2).

Mais aussi, ils prescrivaient avant tout les moyens de persuasion. Le" recteur devait être sévère , mais doux (3) ; les professeurs s'attachaient^ dans leurs leçons comme hors de la classe , à porter leurs élèves avec bienveillance au service ôè Dieu , à la pratique des vertus qui ont droit de lui plaire. C'est seulement dans le cas où les exhor^ tations et les bonnes paroles seraient inutiles # qu'on arriverait au châtiment , mesuré selon Tâgc et les forces des coupables, puis au renvoi des sujets

(1) Ratio sludiorutn, l. II, p. 200.

(2) Cofw/tVw/., ch. 7.* (5)/6wf.,ch. 40.

incorrigibles (1). On ferait grand usage des conversations particulières, surtout avec les plus jeunes élèves, pluà dociles à toutes les impulsions (2). La règle est, toujours et partout, d'agir avec des moyens divers , pour la plus grande gloire de Dieu.

' Toutes ces prescriptions sont raisonnables et libérales. Ce qui le paraissait beaucoup moins aux adversaires des Jésuites, c'était ce qu'ils appelaient la délation organisée , sous le nom de surveillance mutuelle, entre les écoliers (3), C'était aussi le privilège accordé aux étudiants nobles , qui avaient dans les écoles des places distinctes , des sièges pim Commodes que ceux de leurs condisciples, enfants du peuple (i).

Les récompenses , les modes d'encouragement étaient généralement semblables à ce qu'on observait dans l'Université.. Les Jésuites y avaient seulement ajouté l'institution d'une académie littéraire, dans laquelle , un peu ambitieusement peut-

(2) Ratio $iud.y t. H , p. 203

(3) IbkL, p. 200.

66 éONCURRENCB DES JÉSUITES

ètfejdes jeuriesgens, presque des enfants, jouaient au poète et à Torateur (1).

Quant aux représentations théâtrales, ils les avaient empruntées à l'Université qui , elle-même, n'avait fait que transporter dans ses collèges , une imitation des anciens mystères (2). Mais l'Université avait reconnu de bonne heure l'inconvénient de ces exercices , qui exigeaient une longue préparation , au détriment des études , et donnaient à l'imagination des écoliers , à leur amour inné du plaisir, une impulsion un peu trop vive. Elle les avait défendus en 1462 , et cette défense venait d'être confirmée et renouvelée en 1516, en 1525, en 1528 (3), par le parlement. Plus tard, en 1579, l'ordonnance de Blois défendit même les Bucoliques, la représentation des Eglogues. Les Jésui-

(1) Ratio stud., p. 222. — Nous voudrious n'avoir pas à direqae le règlement des jeux permis ou défendus contient celle singulière prescription : « Les écoliers n'iront ni aux spectacles publics ni aux exécutions, sauf peut-être à celles des hérétiques. » Il faut accuser la lutte et ^irritation contemporaine d'une telle dérogation aux habitudes douces, discrètes , des nouveaux instituteurs.

(2) Hist, de Francion, 1. IV.

(3) Arrêts du Parlement^ du 8 janvier 4516, du 8 décembre 1525, du 4 janvier 4528.

CONCUHRENCE DES JÉSUITES 67

ti*5, sans se préoccuper de ces mesures , affaiblies d'ailleurs par des concessions (1), crurent de bonne guerre de prendre à leurs adversaires un* moyen de succès auxquels ils renonçaient les premiers» Ils firent des représentations théâtrales un stimulant pour le zèle , un appât pour les familles, et dissimulèrent, par des précautions moins efficaces peut-être que ne l'espérait leur sagesse , un divertissement qui n'était pas sans péril.

Remarquons un caractère tout spécial de l'enseignement des Jésuites. Dans un collège universitaire , on entendait surtout la voix du professeur : c'était lui qui , notamment en rhétorique , tonnait, felatait en accents oratoires. Il expliquait avec feu les Philippiques , les Catilinaires , et les écoliers, animés par la parole du maître , se croyaient des Athéniens et des Romains. Chez les Jésuites, il n'en était pas ainsi : la voix du régent s'entendait peu ; les écoliers se divisaient en décuries , s'attaquaient d'une décurie à l'autre , reprenaient mutuellement leurs fautes dans la récitation des leçons , dans la correction des devoirs , montaient à

(l)Le 18 février 4549,1e Parlement permit de ioner^ cette présente année, au collège du cardinal Leraoyne. — V. Félibien, Hi$t, rff ori>, l, V. p. 7i4.

un rang supérieur quand ils avaient l'avantage , descendaient quand ils étaient vaincus. Tous devenaient maîtres à leur tour ; renseignement oral prévalait sur le travail écrit: le régent n'intervejimt que comme arbitre, comme juge suprême (1). En résumé , et pour être équitable , il faut dire que la méthode d'études des Jésuites avait des parties neuves, plus intéressantes, plus attrayantes que la méthode des établissements universitaires ; plus complètes, plus vivement conçues que les procédés de Calvin ou d'Erasme (2) , dont on a prétendu à tort qu'ils furent les plagiaires. Leur discipline , au fond plus compressive que celle de l'Université, avait cependant un caractère extérieur j plus paternel.

Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'un mérite réel , accompagné d'une habileté profonde , et soutenu par l'attrait de la gratuité des leçons , suscitât une concurrence redoutable à la vieille Université (5) , et lui fît voû* dans le collège de Clermont la ruine imminente de sa puissance.

(1) Bigarrures de Désaccords, 1. FV, ch. 1. — Monteil, t. V, station XX.

(â) Spécialement dans son : deRatione insUiuendi discipulos.

(3) Hist. de la papauté par Ranke, tradact. de Saint-Chéron, 1. 1, p. 228.

GONCUBRENCfi DES JÉSUITES 69

Aussi comprendrons-nous ces expressions du jurisconsulte Dumoulin qui, dans une consultation présentée pour l'Université , dit en parlant des Jésuites : « Au sein même de l'Université , et sans sa permission ^ ils bâtissent une nouvelle église, un nouveau collège, élèvent de nouvelles chaires , font de nouvelles leçons ; ils veulent éta-. blir un enseignement indépendant de l'Académie, ce qui est monstrueux, séditieux, contre le droit public (1). »

Cette opinion d'un jurisconsulte protestant était partagée par beaucoup de catholiques. Les Jésuites affirmèrent qu'ils ne prétendaient ni aux honùeurs ni aux privilèges de l'Université ; qu'ils ne réclamaient que la faculté de donner , sous son autorité , une éducation chrétienne à la jeunesse ; qu'ils la priaient de consentir , comme une mère pleine de bonté , à les reconnaître pour ses enfants (2).

Ce langage plein de miel n'adoucit point leurs adversaires. Bientôt, relevant la tête, les Jésuites, placés entre les défenses du recteur et les autorisations un peu molles du parlement, adressèrent

(1) Dumoulin, OEuvres eompLy t. V, p. 445. (2)Crcvier, Hi$t. de VUnw. de Paris, l. Vf, p. 172.

à ce corps , le 20 février 4565 , une requête dans laquelle ils l'adjuraient de décider formellement entre eux et l'Université .

Alors commença le procès célèbre où l'éloquence retentissanted'EtiennePasquier, plaidant pourl'Université , et l'habileté de l'avocat Versoris, parlant .pour les Jésuites, partagèrent l'attention publique. Débat solennel , où le droit positif et la crainte d'envahissements ultérieurs s'élevaient contre la compagnie de Jésus , mais où l'Université , à tout prendre, défendait une cause qui ne pouvait triompher, celle du monopole et de la routine.

Nous retrouverons le monopole à une époque plus voisine de nous , mais il nous sera facile de reconnaître que sa durée temporaire fut alors ime nécessité politique , un bienfait réalisé par le génie. Aucune excuse de ce genre ne peut s'appliquer aux luttes du xvi® siècle. L'enseignement brisait son cadre devenu trop étroit , et les efforts désespérés de l'Université stationnaire ne pouvaient prévaloir contre le progrès.

Les écoliers, surtout ceux qu'on affublait des sobriquets grotesques de martinets et de galoches (1 ),

(1) Ainsi appelés de l'espèce de chaussure qu'ils portaient en hiver. On a déjà expliqué le nom de mardijiet.

«'est-à-dire , les externes , ceux qui logeaient en ville , préludèrent, par des injures et des outrages adressés aux adversaires de leurs maîtres. Us trai-^ tèrent les Jésuites comme , vingt ans auparavant , leurs prédécesseurs avaient traité Ramus.

L'Université cependant se préparait par des moyens plus dignes à repousser la requête de la compagnie. Elle nomma des députés, établit une commission de renseignements, choisit huit avocats , dont l'un se présentait au nom des curés de Paris , et confia spécialement sa cause à Etienne Pasquier, qui n'était cependant pas un de ses avocats ordinaires , mais donjl elle connaissait le talent.

La cause fut plaidée le 29 mars , sous la présidence de Christophe de Thou.

Versoris exposa d'abord l'affaire avec simplicité. Il réduisit la question à celle de savoir si les Jésuites, autorisés par le gouvernement et par le clergé , pourraient enseigner au collège de Clermont, à côté de l'Université, et malgré elle (1).

Pasquier , comme c'était son droit, étendit le sujet, et fit ressortir les conséquences de l'autorisiation demandée. Il montra l'Eglise gallicane hu-

(i)Mal(i<mat, par U P. Prat, 1. 1, eh. S, p. 110.

gratuité (1). Il soutint qu'on n'avait pas le droit de leur demander avec insistance s'ils étaient rrfguliers ou séculiers , puisque la décision de 1 561 , obligatoire pour leurs adversaires comme poqr eux-mêmes , leur avait imposé un titre (2) qui suffisait pour établir leur possession. Il ne nia pas que les fondateurs du collège de Clermont n% fussent spécialement soumis au Saint-Siège , mais il soutint que tout le clergé était dans le même cas. « Les Jésuites , dit-il , se soumettent aux lois et statuts de l'Université. Ils sont prêts à subir le règlement , et l'ont requis ; ils demandent de participer et communiquer à la science ; cela ne peut se dénier, de droit de nature. L'Université ne perd rien pour cela ; c'est plus d'honneur. Plus on se communique et plus on se fait connaître ; le témoignage en est plus grand et plus universel (5). » Il reconnut (\p! autre fois ^ en V Université , on avait voulu montrer la science et la sagesse ensemble ; mais, selon lui , ces temps étaient passés , et c'était pour les ramener que les pères du collège de Clermont s'attacjiaient à enseigner*

(1) Moldonat, 1. 1, ch. 6, p. 14i.

<2) Celui de SociéléÂu collège de Clermont.

iZ) Maldonat, i. I, ch. 6, p. iii.

GCWCUBASNCC lŒS JËSOITES 75

la sagesse et la sdence ; à façonner le co^ur de leurs âèves aux principes religieux (1). »

Cette réplicpie était plus remarcpiable par l'adresse que par l'exactitude des raisons. Il est bien évident que la soumission des Jésuites au Saint- Sége était plus absolue , plus inconditionnelle que celle du clergé , dont une partie notable était avec l'Université dans la cause. Il est clair aussi que la Compagnie, en prenant pied dans l'Université, espérait bien la détruire , et qu'elle ne pouvait sincèrement vouloir s'associer à un corps qui né donnait , disait-elle , que la science , tandis qu'elle aqûrait, elle, à donner la science et la sagesse réunies.

Pourtant, la raison était du côté de Versons; car il réclamait le droit d'améliorer l'enseignement et la discipline de l'éducation française , et il lui eût suffi de prouver à ses juges que l'Université , en repoussant la concurrence , répudiait aussi le progrès.

Malgré des conclusions équivoques , et , si l'on 'nous permet de risquer cette expression , une cote mal taillée de l'avocat général Duménil , le parlement décida que la cause serait appointée au

(i) Afo/cfona^, 1. I, ch. 6, p. iii.

conseil d'Etat , et que ^ en attendant , les choseï restant dans le statu quo^ les classes reprendraient leurs cours au collège de Clermont.

L'Université , à demi-vaincue , vota un cierge d'honneur à Pasquier, qui n'avait point accepté d'honoraires. Les Jésuites reprirent leurs leçons, et le pape Pie IV recommanda leur cause au rd de France. Le grave chancelier de l'Hospital , qui se défiait de la Compagnie , éleva de nouvelles objections ; mais il dut céder à un ordre formdi, et contresigna de nouvelles lettres-patentes , qui permettaient aux Jésuites de s'établir, de fonder des maisons et des collèges dans toutes les provirites du royaume , et d'y prendre partout le nom de leur Compagnie. Leur droit ne fut pas reconnu dans les formes ; mais ce moment de répit leur permit de reprendre de nouvelles forces. Les classes de grammaire reçurent de l'extension ; un cours de théologie fut établi ; les pensionnaires affluèrent plus que jamais , et les succès de l'enseignement, dans le collège de Clermont, furent désormais incontestables.

La position était fausse pour l'Université. Ses adversaires prétendaient être ses enfants ; elle leur refusait ce titre; elle se donnait , malgré elle, des airs de marâtre. Des ennemis franchement dé-

emCDBRENCE INES JÉSUITES 77

fdarés l'eussent mise bien pins à son aise. Elle eût été pins forte , quoique non mieux fondée peutêtre , en s'armant froidement contre eux du droit public qui avait consacré ses privilèges. La demande persistante d'admission dans la famille , présentée par ces héritiers présomptifs qui , en habit de suppliants , désobéissaient à leur mère , lui causaient des transes mortelles (1). Aussi , dans le procès, ne fut-il pas question seulement d'écarter la requête , mais de détruire le corps même qui produisait ces étrangers , chercheurs d'héritages , ces rivaux dont le respect filial déguisait mal un souhait parricide.

Vaine tentative ! un pouvoir ancien et reconnu, qui fléchit, est toujours bien excusable de se défendre ; mais il faut surtout qu'il se rende compte des raisons de sa décadence , et qu'il tâche de prévenir sa ruine en se transformant.

Tout ne fut donc pas terminé par la décision du parlement. A plusieurs reprises , dans le cours dés deux années suivantes , l'Université sollicita la suppression du collège de Clermont. Elle prononça même la défense de le fréquenter. On trouve en- Ci) v. YHiàt. du Coll. de Louiê^h-Grand ^fEmoùdjp. 34.

78 CONCUBREMCl DES JÉSUITES

core, de 1573 à 1576, et même plus tard, des traces de la lutte ; mais ce reste d'opposition fut impuissant , et le silence de la Sorbonne découragée laissa enfin à renseignement des Jésuites un libre cours. La fondation des collèges de Bordeaux, de Bourges , de Pont-à-Mousson , ouvrit une nouvelle série d'entreprises heureuses. La Compagnie de Jésus put se regarder comme seule maîtresse de diriger la génération nouvelle (1) ; nous verrons plus tard si elle sut conserver la suprématie dont elle s'était emparée avec tant de vigueur.

Convenons tout d'abord que les Jésuites, même à l'époque de cette victoire , ne surent pas éviter toute contradiction. Comme , au fond , leur-enseignement était théologique dans son essence , il devait être ombrageux à l'égard des études purement civiles. C'est ce qu'on avait déjà vu , à toutes les époques où l'Eglise , par la force des choses , avait eu la haute main sur l'éducation. Le devoir de maintenir , avant tout , la foi intacte , était présent à l'esprit de ces hommes , qui ne craignaient pas le concours des moyens profanes , et qui les em-

(1) C'était anssi Tépoque de son triomphe en Allemagne. —Voir VHist, de /a papautô par Ranke, t. II, p. 154 de latrad.

eONCimRJCNCE DE9 JÉSCITES 79

ployaient avec une finesse ingénieuse , mais à condition que ces moyens tourneraient toujours au profit visible de la religion.

Non-seulement ces scrupules étaient respectables , mais nous reconnaissons qu'ils étaient parfaitement légitimes. Pourtant , il y a de l'entraînement dans les idées les plus pures , et renseignement confié aux Jésuites seuls eût fini par affecter à son tour un caractère exclusif.

La rivalité de l'enseignement laïque avait porté bonheur à leur réforme. Sous cette pression , ils avaient imaginé des méthodes et ouvert aux études des facilités imprévues. La ruine complète de rCniversité eût compromis le bien sérieux , la mesure raisonnable de progrès qu'il fut donné aux Jésuites d'accomplir.

Ainsi, nous les voyons, en 4578, supprimer eux-mêmes , en Lorraine , à Pont-à-Mousson , les Facultés de droit et de médecine , établies cependant sous leur autorité , par le duc Charles IV, tout dévoué à leur compagnie. Cet enseignement, marqué d'un caractère spécialement civil , étonnait et effrayait leur conscience. Ils ne comprenaient pas encore que la religion admet toutes les études libérales , et qu'elle est assez puissante pour les sanctifier.

80 CONGUBRENGE DES JÉSUITES

Nous retrouverons plus d'une fois les Jésuites dans le cours de cette histoire , et nous y consignerons avec exactitude leurs services comme leurs erreurs.

Tandis que les cours littéraires florissaient à Paris , au milieu de la lutte engagée, et dans ^Ausieurs villes de province , où de nouveaux étahli»sements réveillaient la torpeur des anciens , lamédedne continuait à illustrer Montpellier; Toulouse , Cahors , Bourges, Valence , avaient possédé successivement Gujas, qui était comme le génie du droit, et qui en vivifiait partout l'étude.

A Paris même , un arrêté provisionnel du paorlement permit de professer le droit civil (1). L'effet de cet arrêté dura jusqu'en 1573.

Ne dédaignons pas de jeter un coup-d'ceil sur des portions plus humbles de l'enseignement.

On s'appliquait à donner aux leçons de lecture un caractère tout pratique. L'alphabet, qui s'était enrichi du V et du Z, se composait de jolies lettres historiées, en forme de meubles et de bêtes » et se vendait à très-bon marché (2).

(4) Àrrél du 18 février 48C3. — Confirmé par un second arrA da 49 juin 1568.

(St) Monteil, t. V,s!alion XXXI.

Le$ maîtres d'écriture étaient nombreux» et luttaient de singularité et d'adresse. La découverte et le progrès de l'imprimerie avaient fait passer la mode des lettres chargées d'or et d'azur. Ce n'étaient plus que des lettres à queues de serpents , à pattes et à becs d'oiseaux , à ramages , à enroulements. La peinture avait fait divorce avec l'écriture .

Dans les petites écoles » il existait toujours des difficultés de juridiction. Le chantre les ouvrait, et, dès qu'on y dépassait une certaine portée d'instruction, l'Université intervenait pour les fermer (1). Réciproquement, lorsque l'Université semblait introduire la petite instruction dans des écoles à elle, le chantre arrivait, armé de ses vieux privilèges, et réclamait la fermeture de ces classes illégales. Là encore , il y avait souffrance , parce que la routine , s'apercevant peu du mouvement qui s'était fait ou se faisait autour d'elle , s'obstiliait à vivre de la vie des siècles passés.

Dans les écoles de latin , les éléments étaient enseignés d'une manière pédantesque , mais où se trahissait cependant le désir d'intéresser l'enfance en parlant à rimaginalion. Si le rudiment de Despautère avait remplacé sans grand avantage ceux

(1) Joly, Trailé hUlor., etc., part. III.

Il «

de Villedieu , de Valla , de Donat , la guerre grammaticale des deux rois : le Nom et le Verbe (1), combattant pour la principauté du discours, égayait la monotonie des premières études.

On accoutumait de bonne heure les enfants à parler latin ; c'était la langue courante des collèges. L'Université prenait ce mode tellement au sérieux qu'un papetier , harangué en latin par le recteur, qui lui faisait des reproches sur ses fournitures , et qui osa dire : parlez français , je vous répondrai, se vit appeler devant le parlement. H fut cependant excusé par ces graves magistrats, qui peut-être commençaient à rire de la gravité universitaire (2).

L'enseignement des sciences faisait de grands progrès. On ne calculait plus avec des sachets de petits cailloux ou de pois , avec des boulettes ou des jetons. Forcadel, en réduisant à quatre les deux cent quarante règles de l'arithmétique (3) , rendit un service signalé à l'étude du calcul. L'algèbre fut simplifiée par Viète ; la mécanique prit une

(i) Par André Guarna de Salerne; Lyon, Jove, sans date. — Voir M ontei], loco citaio,

(S)BaI.,/'»^imtv.,i537.

{Z)Ldvres d^arithm,; Paris, 1556; cité par Monteil, t. VI, sta-* tion LVI.

forme méthodique ; Porta découvrit la chambre obscure ; les sciences naturelles furent soumises à des méthodes moins confuses. Le mouvement d'ascension était universel (1).

Sortons un moment de la question de l'enseignement, pour signaler un incident purement littéraire. Le poète Baïf eut le premier la pensée de fonder une Académie ; c'était le projet que devait réaliser Richelieu. Le roi Charles IX accorda des lettres-patentes , et accepta le titre de protecteur et de jMremier auditeur de ce corps savant. L'Université , jalouse , craignit encore une diminution de son domaine , et s'opposa à l'exécution d'un plan qu'il eût été de son intérêt d'accueillir. Baïf , soutenu par le roi , désobéit à l'Université et organisa l'Académie qui tint séance dans sa maison , mais qui disparut bientôt dans les tempêtes civiles (2).

La Ligue avait autre chose à faire que de favoriser l'éducation. Les pouvoirs révolutionnaires sont impuissants à l'égard de tout ce qui demande de la suite et du calme. Ils gouvernent par secousses , et les grands mots qu'ils profèrent ne servent

(1) Bul., //wMmi»., 4837.

(2) Dubarle, t. II, p. 5.

qu'à déguiser la violence grossière de leurs instincts, le matérialisme de leur principe.

Aussi ne s'étonnera- t-on pas de lire dans les mémoires du temps , que les soldats étaient logés , à Paris, dans les collèges, avec les veaux et les vaches , qu'on appelait dérisoirement les écoliers de l'Université (1).

Dans cette éloquente et courageuse Ménippée , qui valut , on Ta dit , plus qu'une armée à la cause de Henri IV, nous entendons l'orateur du Tiers- Etat s'écrier: « Oh! que nous eussions été heureux, si nous eussions été pris dès le lendemain que nous fûmes assiégés ! . . . . Nous verrions notre Université florissante et fréquentée , au lieu qu'elle est du tout solitaire , ne servant plus qu'aux paysans et aux vaches des villages voisins (2). »

Seul , le collège de Clermont n'avait point fermé ses classes ; mais on doit penser que , dans ces temps de passions et de fureurs , ce qui restait de l'étude était plutôt un aliment qu'un remède aux discordes intestines.

De 1588 à 4594, tel fut, non-seulement à

(4) Mémoires de VEstoile , année 1595. — Mém, de la Ligue, l. IV, p. 3i5.

(2) Haravgw; ded!'Aubray, p. 158.

Paris, mais en France, le vide immense de Téducation , déjà bien appauvrie dans les guerres religieuses, depuis 1562.

Un simple prêtre qui mérite la vénération de la postérité , César de Bus, créa cependant une institution d'enseignement, au milieu des calamités de la guerre civile. En 1592, il établit, dans la petite ville de Tlsle d'abord, puis à Avignon, la congrégation de la doctrine chrétienne , dont le but était originairement Tinslruction et surtout l'instruction religieuse des enfants de la campagne (1) , et qui , plus tard , accepta des collèges (2). Avec cette prévoyance intelligente que donne l'amour du bien , il fonda en outre , en 1 596 , l'institution des filles de la doctrine chrétienne , qui, sous le nom d'Ursulines , se consacrèrent aussi à l'éducation. Ces institutions précieuses, imitées de l'Italie (5) , se répandirent par toute la France. Les Doctrinaires ou Pères de la doctrine chrétienne , ont conservé la réputation de professeurs savants et modestes ; les Ursulines , réunies en communauté religieuse au commencement du

(1) V. les Instruct, famil, sur le» quatre parties du catéchisme fom,y par César de Bus, 1. 1, 1659.

(2) IJùt' des Ord, relig., par le P. Hélyol, l. IV, p. 232.

(3) fbid., p. 56.

86 CONCURRENCÉ DES JÉSUITES

siècle suivant, et qui subsistent encore , ont recueilli et recueillent les bénédictions des mères de famille, comme les sages institutrices de leurs enfants (1).

Lorsque Henri IV rentra dans Paris, non pas seulement eu vainqueur, mais en prince impatient d'appliquer au bonheur des peuples les grandes idées qu'il avait conçues , il rangea parmi les premiers devoirs de la royauté celui de rétablir dans son lustre l'éducation nationale.

Que trouvait-il en effet? Tout enseignement secondaire ou supérieur avait disparu , soit par l'effet de la guerre extérieure , soit par celui des fureurs qui s'allmnaient au-dedans. Plus d'élèves dans les collèges , transformés en corps-de-garde ou en étables ; plus de professeurs , car ceux qui avaient porté ce titre étaient contraints de faire le guet ; silence dans les chaires désertes du collège de France; enseignement dénaturé et séditieux dans la Faculté de théologie et dans celle de droit canonique ; erreurs nuisibles , professées dans la Faculté de médecine , à la faveur de ces troubles qui ôtent à la science même sa pudeur.

(i) Tabaraud, Notice sur César de Bus. — Sa Vie par le P. Dumas, 4703. — Chron- de Tord, des UrsuL, in-i®, 1673.

L'étude des chefs-d'oevre de l'antiquité , qui , de 1534 à 1562, avait fait de si grands progrès dans les collèges , était languissante et presque perdue. L'autorité scolaire s'était affaissée avec l'autorité politique. Des traités pédantesques, des compilations , des manuels , remplaçaient stérilement les textes des auteurs grecs et latins. On avait reculé de cent cinquante ans, et jusqu'au point où le cardinal d'Estouteville avait commencé sa réforme (1).

Henri IV, pour premier bienfait, rouvrit les classes et les cours suspendus depuis six ans , et tombés , depuis plus de trente ans , dans une sorte de marasme. Ce grand acte fut accompli , dès que le recteur , Jacques d'Amboise , accompagné des doyens, des lecteurs ou professeurs royaux, des principaux régents , et d'un assez grand nombre d'écoliers, accourus au premier signal; furent venus prêter serment de fidélité au souverain (2).

En 1595, le roi forma une plus grande entreprise ; il chargea l'archevêque de Bourges , assisté d'abord de six , puis de huit commissaires , parmi

[ï) Thuan, hist., lib. 123, § «4, t. V, p. 845. — Apud Poirson , Hist. du règne de HenrilV, t. H, prem. part., p. 4H. (2) Mém. de VEstoOcy t. II, p. 217.

lesquels figuraient Augm^ de Thou, et Achille de Harlay , de préparer les réformes nécessaires dans l'éducation et renseignement.

Ce travail consciencieux dura trois ans et demi. Des lettres-patentes du roi le sanctionnèrent ; une dernière révision en fut faite par trois commissaires du parlement , et occupa encore deux années. Enfin , en 1600, c'est-à-dire , à l'extrémité même du siècle , les nouveaux statuts furent solennellement promulgués aux Mathurins , dans une assemblée générale de l'Université.

Certes , dans un temps si voisin des agitations civiles , et lorsque le mouvement était donné par un prince actif et résolu , on pouvait s'étonner d'abord de cette lenteur, de cet espace de six années employées à préparer une simple réforme des études. Mais il faut se souvenir que le roi avait pourvu à l'urgence en rouvrant les établissements d'instruction publique; qu'il attachait une sérieuse importance à ce que la nouvelle organisation fût vigoureuse et durable ; que , d'ailleurs , il avait besoin de ramener et de pacifier encore bien des esprits , qui attendaient la décision de Rome et l'absolution sollicitée du pape pour se décider à une complète obéissance ; enfin , qu'il menait de front, dans l'intérêt public, une foule de réfor-

mes importaiites , entre lesquelles une des plus délicates était celle de Renseignement.

Ayant même de nous rendre compte de l'esprit et des détails de cette entreprise , nous somn^s frappés d'un caractère qui la distingue tout spécialement.

On se rappelle que l'Université avait été réforme, au xm®, au xiv' siècle , par l'autorité des papes Innocent III et Urbain V. Le pouvoir civil était resté en dehors de ce travail , accompli par la grande autorité intellectuelle des deux époq[ues. Au XV* siècle , le légat du pape Nicolas V, le cardinal d'Estouteville , avait mené à bonne fin une réforme plus mémorable; mais^ par un juste progrès des idées , la royauté , devenue plus forte, avait associé son influence à celle du pouvoir ecclésiastique , et Charles VII avait adjoint aux commissaires du souverain pontife des membres du parlement.

Cette fois , l'autorité ecclésiastique est bien représentée dans la commission de réforme par un archevêque , mais cet archevêque n'est que le présidentd'une réunion de commissaires royaux. C'est l'autorité royale qui entreprend seule de restaurer une antique institution, altérée par le malheur des temps.

C'était là , en effet , le cours naturel des idées. L'éducation , l'instruction publique , sont un des grands intérêts de l'Etat; la puissance temporelle, lorsqu'elle possède la force et les lumières , ne peut vouloir renoncer à une action qui intéresse sa propre existence ; seulement , elle doit appeler à son aide , pour la formation des intelligences et des cœurs, la puissance civilisatrice de la religion, et de ce concours naissent les lois d'éducation vraiment chrétiennes et vraiment nationales.

Jusqu'à Charles VII , l'Eglise seule avait eu assez de consistance et de culture pour régler l'instruction en France. Elle avait usé noblement de son pouvoir ; mais il faut reconnaître que l'absorption de l'enseignement tout entier dans la théologie avait été la conséquence forcée de son influence exclusive.

Lorsque , sous Charles VII , une réforme fut accomplie par des commissaires du pape et des membres du parlement , on reconnut la présence du pouvoir civil , aux dispositions qui regardaient surtout Tordre public et les garanties légales. L'influence du pouvoir spirituel se fit senth* dans les moyens employés pour donner aux études de l'élévation, de la portée. Heureuse et salutaire alliance !

Henri IV se trouvait conduit , par les luttes qu'il avait soutenues, par la conquête, par la nécessité de comprimer tout ferment de discorde , à exercer une action presque toute personnelle dans les occasions où paraissait engagé un grand intérêt public. H payait d'égards le parlement, le clergé , la noblesse ; mais il ne comptait pas se dessaisir de la substance même de l'autorité. Il y allait du succès d'une régénération si désirable après tant de misères. Dans la réforme de l'enseignement, il voulut que tout le monde fût pleinement et longuement consulté. Les membres les plus distingués de l'Université déposèrent ; l'archevêque de Bourges représenta l'élément spirituel ; les parlementaires firent bonne garde pour assurer les principes favorables au pouvoir civil. Au fond, le roi fut toujours comme présent dans la commission de réforme , et sa pensée y domina. Mais sa pensée était modérée , conciliante , et les conclusions du travail général se ressentirent de cette inspiration.

L'enseignement religieux fut justement exalté au- dessus de tous les autres , mais dégagé de la barbarie scolastique, et préservé d'une exagération que les violences de la Ligue n'autorisaient que trop à redouter.

La soumission aux lois , à l'autorité du roi et des magistrats, devint un précepte formel. Le droit de la France , le droit du royaume , qui comprenait les libertés gallicanes , fut recommandé à tous les respects.

Les notions scientifiques et les notions littéraires entrèrent largement dans l'enseignement classique. La Connaissance des originaux remplaça l'étude des interminables commentaires , des ouvrages barbares qui avaient reparu dans les écoles. Les livres fabriqués de seconde main furent proscrits. L'étude comparée de la langue grecque et de la langue latine , l'hospitalité donnée à la grammaire française dans les collèges , où , il faut bien le dire , elle était inconnue ; l'explication abondante , attentive , des anciens livres de morale ; enfin la philosophie dogmatique , les mathématiques, les sciences naturelles , placées dans les deux dernières années d'études, à l'époque d'une plus grande maturité d'esprit: tels furent les principaux caractères du plan de l'instruction secondaire , et il en subsiste encore aujourd'hui plus que des vestiges, malgré les modifications introduites, en vertu de nouveaux besoins.

Quant à l'instruction supérieure , elle fut amendée aussi dans un sens élevé et libéral. Les oracles

de la scolastique se turent; Pierre-le-Lombard seul fut accepté dans renseignement théologique , non plus comme le maître unique , mais conmie un des maîtres à consulter. On en revint à Texpli- , cation de l'ancien et du nouveau Testament, aux commentaires des anciens Pères de l'Eglise . L'étude du droit civil ne fut pas directement autorisée; mais il fut enjoint aux professeurs en décret de connaître le droit dvil aussi bien que le droit canon. Hippocrate, Galien, les observateurs, les grands maîtres en science médicale , furent seuls interprétés dans les cours de la Faculté de médecine.

Voilà les traits les plus saillants de cette réforme sensée et féconde , pour laquelle des hommes d'intelligence et d'expérience s'inspirèrent du génie d'un grand roi.

Bientôt le collège royal , dont l'illustration avait subi une longue éclipse, fut restauré dans son personnel et dans son enseignement, et Henri IV voulut qu'il répondît à toutes les exigences de la science moderne. Les Passerat, les Casaubon,les Riolan, furent appelés à soutenir l'honneur de cette institution vraiment encyclopédique.

Une académie de chirurgie forma des praticiens habiles. Le jardin royal des plantes de Montpellier

fut le premier établissement de ce genre que Ton eût vu en France. Les étudiants y trouvèrent les ressources qu'ils étaient obligés précédemment de demander à l'Italie. Henri IV, infatigable dans ses créations de génie, accéléra les progrès de la mé- <^nique par l'institution du Conservatoire des arts et métiers, établit un musée hydrographique, transféra de Fontainebleau à Paris la bibliothèque royale qu'il plaça sous la direction du savant de Thou, rétablit le cabinet des médailles qu'avait fondé François P', et, embrassant dans ses vastes pensées les lettres et les sciences comme l'enseignement , donna aux mathématiques , à la botanique, à l'agriculture, à la critique historique, à la poésie , à l'éloquence , représentées par les Viète , les Richer de Belleval , les Olivier de Serres , les Pasquier, les Malherbe, les Lemaître, une impulsion qui devait aboutir à la gloire immense du siècle suivant (1).

(1) Nous avons suivi surtout pour guide, dans celle esquisse de la réforme de 1598 ou 1600, el des conquêtes intellectuelles de Henri IV, M. Poirson , auteur d'une grave et solide histoire du règne de ce prince, publiée en 1856. — T. H, l«parl., p. iOOet suiy.; et2« part., p. 447 etsuiv.