L*UN1V£BS1TÉ DE PARIS

Les études cependant se ressentaient de tous les fléau qui avaient désolé la France dans la première moitié da xv® siècle , peste, famine, guerres civiles, guerres étrangères. La réforme de 1452 avait pour ainsi dire, opéré sur un cadavre. Les cours des Facultés étaient déserts. En 1473 , les nominaux ou scoiistes, persécutés et proscrits par Louis XI (1) , portèrent en Allemagne et en Angleterre leurs études et leurs rancunes, qui allaient tourner au profit de la réforme religieuse (â). Les papes, mécontents de l'attitude de l'Université dans les conciles de Constance et de Bâie, se tournaient contre elle avec les rois. On se décourageait. Les leçons, de fait, étaient supprimées; les disputes seules, partie plus tenace du génie français, étaient en vigueur. S'il faut en croire un Recteur, qui écrivait au commencement du xvi® siècle , en 1503, on accordait journellement les grades à

(!) Brucker,//w^ crîL pliilos,, iUd. — Ordorm, des rois de f'raiicc, l.XVn, p.607.

(â) V. le curieux travail ^e M. Lorain : Mémoire sur rUmversité d^Oxford^ 1850, in-8o , et la brochure de M. de Manlalemberl sur ï Avenir politique de V Angleterre , 5* édit. 1857, in-8<», ch. XI : Les Ecoles et les Universités, — L'esprit du moyen-âge vil toujours dans les écoles d'Elon et de Harrow, comme dans les Universités d'Oxford et de Cambridge. Seulement, la contitution aristocratique de l'Angleterre a modIGé cet esprit à plusieurs égards.

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des Aniers , à des maquignons et à des bouviers , qui, non-seulement ne connaissaient pasÂristote, mais ignoraient jusqu'aux premiers éléments de la grammaire latine (1).

C'est à ce moment critique qu'il faut rapporter l'établissement de plusieurs nouvelles Universités de province. Outre celles de Toulouse, de Montpellier, d'Orléans, qui remontaient an:^ xm® et xiv^ siècles, quelques-unes avaient remplacé des écoles préexistantes, dans les villes d'Avignon , de Cabors (2) , de Perp^nan , d'Orange; d'autres, celles de Caen (3) , de Valence , de Bourges , de Bordeaux , s'élevèrent successivemeid; dans le xv^ siècle. Les deux puissances , la spirituelle et la temporelle , s'entendaient alors pour accomplir une œuvre commune (4). Charles VII , d'accord avec le pape Eugène IV, autorisait l'Université de Poitiers, en 1431. Louis XI , de concert avec Pie II , en établissait une à Nantes, en 1461 , et une à Bourges , en 1464. D€ là, une concurrence , qui ne produisait , par malheur , qu'une plus grande indul-

{{) Thuroi, loco cilato.

(2) V. Monteil. l. I, ép. XLVI.

(5) L'Université de Caen avait été fondée par Henri VI , roi d'Angleterre , pendant sa courte usurpation. Elle fut confirmée avec beaucoup de faveur par Charles VII, en 1452.

(4) SpiciL, p. 792.

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gence pour l'admission aux grades ^ un abaissement général dans le niveau des études^ une dispersion de renseignement , sans honneur et sans pro6t.

Ce n'était donc plus le temps oii l'Université de Paris f la fille aînée des rois et la lumière de l'Eglise , était regardée comme le centre ^ comme le lien d'unité de l'enseignement religieux dogmatique f et aussi comme l'institution la plus digne des faveurs du prince. Elle penchait vers sa ruine, avec la scolastique , qui en était l'Ame ; et n'avait plus qu'un moyen de vivre , c'était de se transformer, sous l'influence d'un principe nouveau.

Cependant les institutions fortes sont dures à mourir. L'agonie se prolongea, et il fallut un immense événement , celui que l'histoire a nommé : la Renaissance, pour porter à ce grand corps le dernier coup.