AVERTISSEMENT

conceFnerait les travaux des parlements sur rorganisation projetée ou essayée de Tinstruc- • tion publique, après la dispersion des Jésuites. J'ai donné quelques développements à cet intéressant épisode, que j'avais eu le tort d'esquisser trop brièvement.

On a regretté que je n'eusse pas insisté davantage sur les tentatives faites, à la même époque et plus tard, par une foule d'écrivains, quelques-uns assez connus, d'autres fort médiocres, pour rebâtir l'éducation toute entière sur de nouvelles bases. J'ai constaté le mouvement général ; je n'aurais pu , sans changer de plan , et sans énerver mon œuvre, descendre trop avant dans les détails particuliers.

Il a paru à quelques-uns que j'aurais dû étendre mes indications relatives à l'ancien état des collèges, à leur discipline, à leurs ressources, au recrutement de leur personnel, à leurs privilèges; je n'ai pu me rendre à ce désir. J'ai cité avec soin les ouvrages spéciaux où ces mêmes détails sont consignés. Les épuiser dans mon livre eût été substituer une analyse de pure érudition à la synthèse que j'ai préférée, et qui, seule, pouvait mettre en relief mes conclusions.

Devais-je aussi, comme l'ont pensé quel-