PRÉFACE

J'aborde un sujet qui a été Taffaire de ma vie, et que j'étudie , par devoir, depuis quarante ans.

On ne triomphe guère d'un tel avantage, mais il y aurait quelque affectation à le cacher.

\J Education française , tel est ce sujet, un et multiple, délicat de sa nature , attrayant par son importance morale et sociale.

J'en ai scruté les annales. J'ai voulu remonter aux sources , en m'aidant néanmoins des livres spéciaux , des études partielles consacrées par l'estime publique.

J'ai demandé à l'histoire les titres de l'éducation nationale , pour en établir la théorie avec une suffisante autorité.

Il est assez difficile d'être érudit au fond de la province. Je n'ai du moins épargné ni le temps, ni le travail ; j'ai fait ce que j'ai pu pour écrire en connaissance de cause; mais je serai plein de gratitude pour la critique qui me signalera des erreurs.

Vj PRÉFACE

La modestie m'est trop nécessaire pour que j'en néglige le bénéfice. Je n'affiche aucune prétention aux vues profondes ni au beau style. Qu'un seul orçueil me soit permis : celui d'avoir pris au sérieux une grande idée pratique , et de l'avoir plaidée, l'histoire à la main, devant le public impartial.