CHAPITRE IV
L’abbe J.-A. Messier, qui avait ete vicaire a la cathedrale sous M. Geo. Dugas, en etait le cure depuis 1889. L’liomonyme de ce dernier, Pabbe Francois-Azarie Dugas, qui avait deja ete quelque temps (1885-89) charge de la premiere paroisse du diocese sous Tache, mais etait retourne dans l’Est, revint a Saint-Boniface en juin 1899. Alors non seulement il y remplaga M. Messier comme cure, mais il fut meme eleve par Msr Langevin a la dignite de vicaire general du diocese. Son predecesseur im medial, a la cathedrale devint alors aumonier de l’hopital des sceurs grises, poste qu’il occupe encore aujourd’hui.
Ne laissons pas l’annee 1899 se clore sans enregistrer ce que d’aucuns regardaient comme une juste retribution pour le mal fait aux catholiques par les moyens les plus vils et les subterfuges les plus deshonorants. Le gouvernement Greenway fut battu le 7 decembre 1899. Hugh- John Macdonald, tils de l’ancien premier ministre du Canada, fut alors appele a la tete de Padministration provin-
l/eglise dans l ’quest canadien
dale; mais il fnt lui-meme remplace dans ce poste au conrs de l’automne suivant par M. Rodmond- Palen Roblin.
Pen apres, dans la nuit du 21 au 22 decembre 1899, nne des institutions les plus ckeres ao coeur du cure de Saint-Pierre-Jolys, le couvent-pensionnat qu’il y avait etabli, devenait la proie des flammes. Mais ce n’etait qu’une eclipse momentanee: cette institution devait bientot apres renaitre de ses cendres.
L’une des premieres marques de bonne volonte de la nouvelle Administration manitobaine vis-a-vis des catboliques fut la nomination d’un metis frangais, M. Roger Goulet, au poste d’inspecteur des ecoles. Le nouveau fonctionnaire etait un ancien eleve du college de Saint-Boniface, auquel il avait fait konneur en passant avec distinction les examens universitaires. Malkeureusement, cette nomination etait loin d’equivaloir au retrait des lois spoliatrices de 1890, retrait que le gouvernement provincial disait attendre des autorites d’Ottawa, qui representaient le parti responsable de ces lois. Quant aux tenants de ce parti, ils pretendirent que la question etait definitivement reglee, qu’elle n ’avait plus aucune actualite, en un mot qu’elle etait morte et enterree, pretention contre laquelle Langevin ne negligea aucune occasion de protester, directement ou indirectement.
Et ce n’etait que simple justice, puisque toutes les ecoles catlioliques de Winnipeg et de Brandon,
les deux seules villes dn Manitoba, continnaient a etre ostracisees par les autorites locales. Non seulernent ces ecoles ne recevaient aucune partie des taxes que les catboliques versaient pour fins scolaires, mais mertie leurs batisses etaient l’occasion d’un nouvel impot: eeux qu’on regardait comme leurs proprietaires devaient contribuer au tresor des ecoles publiqnes, c’est-a-dire protestantes, une somme proportionnee a la valeur de ces batisses.
Maintes fois — notamment le 27 mars 1900 1 et le 21 aout 1901 — les catboliques de Winnipeg protesterent-ils devant la commission scolaire de cette ville centre cette injustice criante, et essayerent-ils par les voies les plus conciliantes d’en venir a nn arrangement. Ce fnt en vain : on se servit constamment des termes de la loi comme d’une excuse pour perpetuer une situation que condamnaient toutes les
1. Ils expos&rent aux fonctionnaires protestants dans leur tentative de 1900 qu’il y avait alors 700 enfants dans les ecoles catholiques de Winnipeg et plus de 200 qui ne frequentaient aucune ecole. Ils leur firent remarquer que les ecoles catholiques avaient des instituteurs diplomes, et qu’ils 6taient prets a accepter le systeme d’inspection des 6coles publiques. En consequence, ils demandaient au Bureau des Commissaires de louer les locaux affectes aux institutions catholiques et de prendre a leur charge l’entretien des immeubles ainsi que le paiement des instituteurs. Le pensionnat Sainte-Marie avait alors 191 el&ves, l’ecole des freres 196, celle des Saints-Anges 99, celle de Saint-Joseph 70, celle de l’lmmaculee Conception 170, soit un total de
Pour toute reponse, les commissaires auraient voulu pouvoir mettre des protestants dans les ecoles catholiques et^ envoyer des enfants catholiques aux ecoles protestantes. Ils refusaient en outre de permettre le port du costume religieux dans les ecoles catholiques s’ils les prenaient sous leur controle. M. Marrin eut beau leur demander quelle clause de la loi s’opposait au port de ce costume. On fut oblige de repondre qu’il n’y en avait point; mais on ne voulut point demordre de ces conditions peu liberales.
i/eglise dans l ’quest canadien
regies de la justice et de Pequite. Pendant ce temps, le gouvernement Laurier criait sur tous les toits que la question des ecoles etait reglee.
Cependant le nombre incroyable d’etr angers qui se deversaient continuellement sur l’Ouest, surtout de ceux qui, com me les Allemands, les Polonais et meme les Galiciens, partageaient leur foi, preoccupait de plus en plus les autorites ecclesiastiques. La congregation des Oblats, qui etait plus ou moins cosmopolite par la composition de son personnel, s’efforgait de fournir au pays les sujets necessaires a l’organisation de nouvelles paroisses parmi ces nouveaux venus. Des 1899, Pun des trois freres Kulawy qui s’etaient ranges sous la banniere de Marie Immaculee avait jete les fondations d’une eglise pour les Polonais de Winnipeg. Cet edifice fut ouvert au culte le dimancbe de la Pentecote 1900. II etait forcement d’assez bumbles dimensions; il n’en accommoda pas moins pour un temps les Allemands et meme les Ruthenes, en plus de ceux auxquels il etait surtout destine, deux messes de rite different etant dites chaque dimancbe dans la meme enceinte 2.
Par suite de Pignorance d’un trop grand nombre d’entre eux, les Ruthenes etaient portes a attacher plus d’importance aux ceremonies du culte qu’au clogme meme, et pour cette raison ils ne trouvaient guere d’attrait dans le ministere des pretres latins.
2. Les Ruthenes avaient aussi en pendant quelque temps leurs offices dans 1’eglise Sainte-Marie.
Quatre de leurs propres pretres etaient, a an moment on a mi autre, passes en Amerique avec eux, mais aucun ne paraissait devoir rester au pays. Les eveques de l’Ouest crurent done de leur devoir d’en faire venir d’autres du meme rite et appartenant, autant que possible, a quelque ordre religieux.
Dans ce but, e’est encore au P. Lacombe qu’on eut recours. II s’embarqua a Halifax pour Eome et l’Autricbe le 20 mars 1900, et, bien qu’il ne fut guere habitue qu’a 1 ’etiquette des tipis indiennes, il n’en visita pas moins plusieurs cardinaux et meme l’empereur Frangois- Joseph, dont il attendait evidemment plus que des encouragements. Lacombe etait un horn me pratique : pour lui une aumone donnee pour la cause des pauvres Galiciens valait infiniment plus que toutes les belles paroles du monde. Parce que l’empereur d’Autriche ne le comprit point, il baissa, immensement dans l’estime du veteran des plaines canadiennes.
Ce contretemps ne l’empecha point de solliciter une audience de quelques-uris de ses ministres et d’autres personnages eminents, tels que le metropolitain des Ruthenes, l’archeveque de Lemberg. Si ce voyage n’eut point tout le succes qu’on en avait attendu, il n’en servit pas moins a tenir presente a l’esprit des autorites civiles et religieuses du pays ruthene la necessity de faire quelque chose pour les pauvres exiles de leur rite. Il rendit aussi plus intelligible et plus satisfaisante toute communication subsequente.
i/eglise dans i/ouest canadien
D’abord, dans le but de se mettre encore plus au courant des besoms de ses compatriotes, le metropolitain de Lemberg, chef du rite ruthene dans le monde entier, envoya dans l’Ouest canadien son propre secretaire, l’abbe Zoldak (1900), qui trouva a Winnipeg les rudiments de paroisse ruthene dus au M. Poliwka dont nous avons deja parle. Celui-ci retourna peu apres au pays de ses aneetres : M. Zoldak y resta jusqu’a ce qu’un pretre de son rite put demeurer en permanence au milieu de ses compatriotes du Manitoba. Pendant plusieurs annees, il fit ainsi l’office de cure et de missionnaire parmi les milliers de Galiciens etablis a Winnipeg et dans les environs.
L’annee 1900 vit ainsi 1 ’erection de la premiere eglise ruthene dans l’Ouest — celle qui se trouve sur la rue McGregor, a Winnipeg. Deux ans plus tard (1902), des peres basiliens vinrent prendre la direction definitive de la paroisse et de ses succursales, bien que M. Zoldak dut rester encore deux ans dans l’Ouest canadien 3.
3. Sous la direction du pr61at actif et entreprenant qu’est Mgr Langevin, l’Eglise latine a certainement fait son possible pour fournir des pretres aux emigres de la Galicie. Se faisant toute a tous, elle est allee jusqu’a encourager certains de ses pretres it passer au rite grec, pour se faire plus facilement accepter de ces Chretiens si ennemis de toute innovation dans la partie exterieure du culte. Sans compter les pretres du rite latin oblats ou redemptoristes, polonais ou autres, qui se sont consacres it ce penible ministere sans adopter le rite de leurs ouailles, presque une demi-douzaine de pretres canadiens-frangais, ayant l’abbe Adonias Sabourin it leur tete, ont gendreusement abandonne les ceremonies du culte dans lequel ils ont grand! pour passer au rite grec-ruthene et se consacrer irrevocablement au salut des fideles qui le suivent dans 1’ Quest canadien.
An commencement de la meme annee, une institution tout aussi importante pour le recrutement du clerge latin dans l’Extreme-Ouest s’etait etablie sous les auspices du venere MBr Grandin. C ’etait le petit seminaire de Saint-Albert, qui fut beni le 25 janvier 1900, et auquel le P. Louis Culerier fut immediatement prepose.
Vers la meme epoque, un autre etablissement, qui temoigne de la multiplicity des soucis de 1’Eglise catbolique, etait ouvert a Winnipeg, nous voulons dire le magnifique hopital de la Misericorde pour les cas de maternite, dont la fiere coupole s’eleve non loin de l’Assiniboine, entre les rues Sherbrooke et Maryland. M. J.-A. Senecal, qui s’etait fait comme une speciality de ce genre de constructions, en etait non seulement l’arcbitecte, mais 1 ’entrepreneur.
Cet bopital est un temoignage vivant de la sollicitude de 1’Eglise pour la vie de 1 ’enfant qui n’a point encore vu le jour. Quelle que puisse etre son origine aux yeux de la societe, elle le protege comme une bonne mere, plutot que de le voir expose au sort qui ne devient que trop souvent son partage dans les milieux qui ne connaissent point son influence. Meme une fois qu’elle a assure son existence, 1’Eglise est loin de l’abandonner aux tendresses d’un monde qui le fletrit d’un nom particulier, bien que ce meme enfant soit la meilleure preuve du peu d’honorabilite de ce monde. Legitime ou non, l’orphelin a des droits tout particulier s a sa bienveillance, et nom-
l’eglise dans l'ouest canadien
breuses sont les ames qu’elle sauve an moyen des refuges ou elle recueille ces epaves de la societe.
Le P. Didace Gfuillet, le sympathique cure de Sainte-Marie depuis la nomination de Mgr Langevin, avait longtemps senti le besoin d’un orplielinat pour sa paroisse. II 6n avait meme installe l’embryon dans la batisse qui avait servi de premier presbytere et de premiere eglise a Winnipeg. Aide de la charite publique et avec le concours des soeurs grises, a la tete desquelles se trouvait la bonne sceur Prince, il avait reussi a procurer un gite plus spacieux a ses orpkelins dans une batisse speciale qu’il avait fait construire pres des limites de la ville. Le 13 mai 1900, jour du Patronage de saint Joseph, auquel il devait etre dedie, cet orpkelinat etait solennellement beni par Mgr l’archeveque. Une lourde dette avait ete contractee; mais on comptait sur la cbarite des catboliques de la capitale manitobaine, et cette cbarite tit rarement defaut 4.
Une institution identique s’inaugurait alors a Prince-Albert sous les auspices de Mgr Pascal. Le 17 aout 1900, quatre enfants, dont deux etaient Canadiens-frangais et les autres metis, etaient recueillis dans un local a quelque distance de l’eveche dont le P. Guillaume- Jean Brack, aide de Filles de la Providence, de Saint-Brieuc en Prance, allait diriger les pensionnaires. La comme ailleurs, cette petite population allait etre des plus cosmopolites.
4. Cet orplielinat ne recevait que des gar§ons. Un autre, erige h Saint-Boniface, est specialement affecte aux filles.
En effet, Anglais, Irlandais, Allemands, Polonais, Frangais, Canadiens, Galiciens, Roumains, Americains et antres allaient coudoyer des metis, et recevoir avec eux les soins dn corps, que la societe lenr refusait sonvent, en meme temps que cette attention a leurs besoins spirituels qu’elle ne pouvait guere lenr donner.
An bont de six ans de devouement, les Filles de la Providence, manquant de sujets de langue anglaise, durent faire place a l’orpbelinat de Prince-Albert anx scenrs de la Charite de Saint-Jokn, N.-B. (30 juillet 1906).
Pendant ce temps, Pimmigration catholique, a laqnelle nous avons vn les eveques de l’Onest demander a leurs freres de l’Est de s’interesser, n’etait pas negligee. Un abbe Ozias Corbeil s’y etait momentanement consacre, pour se retirer vers des plages plus septentrionales ou nous le retrouverons. Plus constant que celui-ci dans cette tache aussi ingrate que meritoire, le P. Moise Blais s’en occupait serieusement et non sans succes. Le besoin de deplacement continuel qui semblait inne en lui ne le rendait que plus apte a ce genre de ministere. II avait deja publie une brochure destinee a promouvoir l’emigration de ses compatriotes de la province de Quebec et des Etats de Pest de PUnion americaine. Le 10 avril 1900, nous le voyons arriver avec un fort contingent de Canadiens-frangais venant de Quebec, du Wisconsin et du Michigan. L’abbe Poulin, alors cure de Saint-Maurice, Pune des fonda-
l’eglise dans i/ouest canadien
tions de M. Gaire, voyait par l’arrivee de ces colons sa paroisse s’augmenter de vingt-cinq families.
Lourdes comptait alors 714 habitants, et a Saint- Pierre- Jolys un nouveau couvent, plus bean qne le premier, se terminait dans l’hiver de 1900. A Calgary, les Fideles Compagnes de Jesus avaient plus de 200 enfants a leur ecole dn Sacre-Coeur et l’hopital Sainte-Croix, de la meme ville, etait tou jours plein.
A Saint-Ignace des Sanies (Willow Bunch), 550 milles a l’ouest de Saint-Boniface, M. Garon n’etait pas reste inactif. Pendant le sejour de deux ans qu’il y fit, non seulement il put y fonder un couvent, mais il fit preparer la pierre necessaire a 1 ’erection d’une belle eglise, qu’il se proposait d ’avoir pres de l’ecole, a deux milles de la vieille chapelle, sur un terrain de 80 arpents que lui avait donne M. Jean- Louis Legare, lorsque Msr Langevin l’appela a prendre la direction de la paroisse de Wolseley. Le P. Saint-Germain, qui semble avoir eu la speciality des interims, le remplaga a Saint-Ignace. Il dut y passer six mois sans voir un confrere. Le 25 avril 1901, son archeveque le tirait momentanement de sa solitude en le visitant, ainsi que ses ouailles accourues pour la circonstance, apres avoir fait un trajet de 90 milles en voiture et campe sur six pouces de neige, dont une tempete imprevue avait recouvert la terre.
Puis vint a Saint-Ignace le regne de M. C. Passa-
plan et de M. A. Lemieux, qni furent snccessivement charges de cette paroisse 5.
Pendant ce temps, M. Gaire, toujours infatigable quand il s’agissait d’etendre la sphere de Paction frangaise dans l’Ouest, fondait (1900) High River, ou Dumas, puis les missions de Deleau et de Bellevue, ou Belleview. Enfin, le 4 decembre 1900, M81- Lange vin benissait a Saint-Frangois-Xavier, sur l’Assinihoine, en presence de Msr Ritchot, de M. A. Dugas, vicaire general, du P. Dandurand qui, en septembre de la meme annee, avait ete remplace par le P. Baudin dans la cure de Saint-Charles, une eglise en pierre due aux talents de l’architecte de la Misericorde a Winnipeg et au zele du cure, M. Kavanagh.
Au cours de cette meme annee 1900, un chemin de fer d’interet plutot local, le Sud-Est {South-Eastern) , s’etait construit dans la partie meridionale, c’est-a-dire frangaise, du Manitoba. Aussitot quhl eut ete mis en operation, l’abbe R.-A. Giroux fut charge de la desserte des missions de Marchand, Bedford, Sandyland, Woodridge, Badger, Vasser, Pine Valley, en un mot de toutes les stations echelonnees le long de cette ligne jusqu’a la frontiere des Etats-TJnis.
Ces soi-disant missions n’avaient naturellement qu ’une population blanche. Les missions du nord, etablies pour le benefice des Indiens, suivaient gene-
5. Ce dernier y arriva le 10 avril 1905. En novembre de 1’annee suiyante, il y fit construire l’eglise actuelle qui mesure 80 x 40.
l'eglise dans l 'quest canadien
ralement la meme voie de progres et d 'expansion. Le P. 0. Charlebois avait nn moment (fevrier 1900) ete destine par Msr Pascal a fonder un nouvean poste sur la riviere Nelson, an lac la Croix, on Traverse ( Cross L.), lorsque les circonstances porterent son superieur a confier cette tache honorable au P. Bonnald, dont le P. Charlebois allait recueillir la succession dans le district dn Cumberland. Celuici devint done directeur de la mission dn lac Pelican, tout en conservant les postes dn Grand-Rapide et du Cumberland, ou l’aidaient deux jennes auxiliaires nouvellement arrives dans le pays.
Cette contree avait au point de vue religieux une physionomie a part: exclusivement paienne et protestante pen d’annees auparavant, elle etait devenne, grace au zele dn P. Bonnald et de ses collaborateurs, un veritable champ de bataille entre l’Eglise de Dieu et ses contrefagons. Beja 190 personnes avaient embrasse la vraie foi au lac Cumberland, 300 au lac Pelican et 71 au fort Nelson, resultat des plus satisfaisants si Pon considere les circonstances.
Pendant que les missionnaires de ce qui fut longtemps appele le Keewatin guerroyaient ainsi contre l’infidelite et le protestantisme, Peveqne dn territoire contigu, Mgr Grouard, saluait an fort Good Hope, au cours d’un voyage qui allait le mener jusqu’au Klondike, le venerable P. Seguin qui, depuis quarante ans, gardait fidelement son poste sous le cercle polaire, dont les neiges l'avaient rendu pres-
que aveugle b, ainsi que le P. Kearney, Irlandais instrnit qui, pour l’amour des antes les plus abandonees, s ’etait lui aussi euseveli dans les ueiges du nord, ou il poursuit encore ses humbles labeurs. A la Petite riviere Rouge, non loin de la Plurnee, le prelat salua eu outre le P. Giroux qui se devouait au salut des Loucheux qui, eu ces deux places, edifierent grandement leur eveque.
Nous repliaut maintenaut vers le sud-ouest, nous retrouvons les Pieds-Noirs, que le missionnaire ue peut arracher qu’un a uu, et avec la plus grande difficulty, aux tenebres du paganisme. Apres de si perseverants efforts, on en est venu a desesperer presque de les convertir par un autre moyen que celui des ecoles. A la Traverse ( Blackfoot Grossing), un jeune pere garde une mission dont la veritable fondation ne remonte guere qu’au mois de janvier 1899. Exactement un an plus tard, Msr Legal y benissait un pensionnat avec 5 eleves, nombre qui, moins de douze mois apres, se montait a 42. Cette institution avait ete confiee aux soeurs de la Providence de Montreal.
Non loin de la, s’elevait la jeune reine du sudouest, l’entreprenante cite de Calgary, qui prenait constamment de nouveaux developpements. Un venerable missionnaire avec lequel nous aurons mainte
6. Ce bon p£re mourait, presque en odeur de saintete, le 11 d6c. 1902, dans sa paroisse natale d’Ennezat, dioc&se de Clermont, oil il etait retourne dans l’espoir de prevenir la ceeite complete dont il etait menace, apres avoir en outre ete la vietime d’un accident qui lui avait d6mis une 6paule.
144 l’eGLISE DANS i/OTJEST CANADIEN
fois 1 ’occasion de faire connaissance en Colombie Britannique, le P. Leon Fouquet, s’y etait depense quelque temps. Les PP. Lacombe, Louis Culerier 7, et Alphonse Lemarchand rivalisaient de zele avec lui et ajoutaient an soin des catboliques de cette ville celui de leurs coreligionnaires de Fish Creek, Pine Creek, Cochrane, Canmore et Anthracite.
Quelques chiffres donneront une idee de la croissance de cette ville, meme a une epoque ou elle n ’etait point encore entree dans cette ere de merveilleux developpements qni en ont fait un centre de plus de 50,000 ames. En 1900, sa population etait estimee a 6,000 habitants: en 1899, le nombre des familes catholiques qn’il contenait etait de 94; l’annee suivante, il s’elevait a 137, augmentation de 41 families, soit presque un tiers de plus en douze mois.
Beaucoup moins prospere au point de vue materiel etait Saint-Albert, qu’on ne pouvait appeler « ville episcopale » que par courtoisie. Cependant, avec ce sage conservatisme qui parait si commun chez les autorites ecclesiastiques, Msr Grandin tenait a ce bourg, ou etaient representes tant d’interets religieux et autres. Aussi, lorsqu’il fut question de batir une nouvelle cathedrale pour remplacer celle de 1869, maintenant trop etroite, il insista pour qu’on l’elevat a la meme localite que l’ancienne.
Le nouveau temple devait avoir 180 pieds de long
