Lettre de Mgr Demers; Victoria, 21 janvier
18. On dit qu’entre 1849 et le commencement de 1852 l’un d’eux qui avait reside a Olympia, alors les quartiers generaux du superieur
MONSEIGNEUR DEMERS
devint alors la residence officielle dn P. Louis- J oseph D ’Herbomez, le vicaire des missions oblates sur le Pacifique. De la, il dirigea les etablissements de sa congregation qui se trouvaient deja dans ce qu’on appelait alors POregon, ainsi que ceux qui n’allaient pas tarder a se fonder snr Pile et dans la partie continentale de la Colombie Britannique.
On sentait qne pen de bien ponvait se faire aux indigenes en contact journalier avec les blancs, vu que la conduite desordonnee de ceux-ci etait toujour s une pierre d’achoppement pour ceux-la. La decouverte de ricbes mines d’or sur le continent amena aux portes de l’eveque une vague d’humanite qui demandait toute son attention. Dans Pimpossibilite d’exercer une influence appreciable sur les nouveaux venus d’age mur, Msr Demers concentra ses efforts sur la jeunesse. En 1858, il se rendit de nouveau au Canada, d’ou il revint le 5 juin de Pannee suivante avec quatre sceurs de Sainte-Anne, institut qui venait de se fonder dans le Bas-Canada. C’etaient les sceurs Marie du Sacre Coeur (dans le monde Salome Valois), Marie-Angele (Angele Gauthier), Marie-Lumena (Virginie Brasseur), et Marie de la Conception (Mary Lane).
Ces courageuses femmes etablirent aussitot a Victoria une ecole pour les filles des blancs, mesure que l’eveque avait rendue plus facile par l’acquisi-
des Oblats en Oregon, demeura presque en permanence au fort Victoria, (Cf. Begg, History of British Columbia, p. 478; Toronto, 1894).
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i/eglise dans l ’quest canadien
tion prealable de six petits terrains, on « lots de ville », sur lesquels il construisit anssi sa residence ainsi que sa cathedrale.
Avec le prelat vint anssi du Canada nn pretre d’une grande bonte qui devait passer plus de quarante ans dans son pays adoptif, generalement en qualite de cbapelain des religienses et comme pastenr de Quamichan, village indien au soin dnqnel fut bientot apres ajoutee la desserte des qnelqnes blancs qni s’etaient etablis dans son voisinage. C’etait l’abbe Pierre Rondeau, natif de Bertbier, Bas-Canada, ou il etait ne le 19 juillet 1824. II avait ete ordonne a Montreal le 30 aout 1857.
CHAPITEE III
Quant aux Oblats, ils veillaient a Esquimalt sur les interets spirituels des matelots irlandais, qui etaient assez nombreux sur les navires anglais qui mouillaient a ce port. Puis ils tournerent leur attention vers les aborigenes de Pile. Le premier de leurs missionnaires a essayer de reformer ces tribus fut le P. Casimir Chirouse, Pun des cinq Oblats qui etaient venus en Oregon en 1847. Dans une visite preliminaire qu’il leur fit en 1859, il baptisa environ quatre cents enfants et porta plus de deux mille adultes a renoncer publiquement aux jeux de hasard, a la sorcellerie et aux meurtres dont ils avaient ete coutumiers. Ses predications eurent tant de succes et les Indiens etaient si sinceres dans leurs promesses, qu’ils chargerent son canot des depouilles du jongleur, ainsi que des roulettes des jeux de hasard, des coutelas et des autres accessoires du vice.
Les efforts desastreux de la hate et d’une indulgence extreme avaient ete trop manifestes pendant les annees precedentes, et les Oblats se refuserent constamment a admettre dans le giron de PEglise
l’eglise dans l’ouest canadien
quiconque n ’avait pas abandonne definitivement tout ce qui rappelait l’esclavage de Satan.
De son cote, bien qn’il n’eut alors que deux pretres seculiers dans son diocese, l’eveque de l’ile Vancouver pensait souvent aux lointains sanvages du Continent (on Mainland, comme on dit dans l’Extreme-Ouest, par opposition a Pile, mot par lequel est designee Pile Vanconver). C’etait anssi le cas dn P. D’Herbomez, le superieur des Oblats snr le Pacifiqne. Celui-ci envoya done le P. Charles- Marie Pandosy, Pun des pionniers de l’Oregon, preparer les voies a un etablissement de sa congregation de Pantre cote des montagnes'de Hope. Dans le meme bnt, le P. Pierre Richard, accompagne du F. Surel, se rendit an fort Hope, sur le Fraser, an mois d’aout 1859. Puis, s’etant procure a Kamloops, point de jonction des deux branches de la Thompson, des chevaux pour transporter ses provisions et son equipement, il traversa les montagnes et rejoignit le P. Pandosy. Ainsi fut fondee, sur le bord oriental du lac Okanagan, la mission de Plmmaculee Conception.
C’etait le premier poste des Oblats sur la partie continentale (le Mainland ) de la Colombie Britannique. II y fut etabli le 8 octobre 1859.
Pour prendre les places laissees vides sur Pile Vancouver par cette fondation, arriverent de France le 12 decembre de la meme annee deux pretres oblats, les PP. Pierre-Paul Durieu et Leon Fouquet, qui devaient devenir probablement les deux meilleurs
missionnaires chez les sauvages du Pacifique. Le P. Fouquet fit ses premieres armes en compagnie du P. Cfiirouse. Pour cela, les deux peres quitterent Victoria le mercredi apres Paques 1860 pour une tournee apostolique parmi les indigenes de Pile qui devait durer plus de trois mois. Comme les Indiens qu’ils se proposaient de visiter etaient connus pour leur extreme barbarie, leur depart fit sensation parmi les blancs de la jeune capitale.
Mais de nouveaux cbamps d ’action reclamaient les services d’autres ouvriers. Dans le coin sud-est de la province telle qu’elle existe aujourd’hui, les Jesuites de ce qui etait alors le Territoire du Washington evangelisaient les Indiens koutenays, avec des resultats que la citation suivante fait deviner: « M. Brazeau m ’assure que ces sauvages sont maintenant de reellement bons chretiens; des partisans de la verite, braves et moraux, et si honnetes que s’ils trouvent la plus petite chose, comme un couteau de poche ou un morceau de tabac, ils la rapporteront au campement de celui qu’ils croient 1 ’avoir perdue et en publieront la decouverte jusqu’a ce qu’ils en aient trouve le possesseur. »
Ce qui precede est emprunte a l’ouvrage de Lord Southesk, Saskatchewan and the Rocky Mountains h Le noble auteur ajoute: « M. Brazeau considere qu’a l’ouest des montagnes les catboliques romains ont accompli une grande oeuvre de reformation parmi les Indiens. »
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Le Mainland, on la partie continentale de la Colombie Britannique, dont l’importance economique fut revelee par la decouverte (1858) de riches gisements auriferes, venait d’etre constitute en colonie distincte, avec New Westminster pour capitale. Le vicaire des missions oblates retira alors ses sujets du diocese de Nesqually2, dont 1 ’ordinaire 3 voulait leur imposer des conditions incompatibles avec 1 ’esprit de leur vocation. Puis le P. Fouquet fut envoye etablir dans la ville en formation pres du delta du Fraser le poste qui, avec le temps, devait devenir l’importante maison de Saint-Charles (13 septembre 1860), L’eglise qu’il y construisit fut benite le 14 juillet 1861 par Msr Demers et mise sous le vocable de saint Pierre.
Parmi les ouvriers evangeliques que 1 ’abandon des missions de Nesqually rendait disponibles, etaient les PP. Jayol et G-randidier, celui-ci une nouvelle recrue venue directement de France, celuila un Oblat qui avait fait son noviciat dans les missions de 1 ’Oregon, apres avoir servi quelque temps comme pretre seculier 4. Le P. Jayol regut en partage les Sanitches de Pile Vancouver, et, au commencement de decembre 1860, le F. Blanchet, qui par
