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l ’eglise dans l ’quest canadien

Greenway parait avoir au debut repugne a faire si peu de cas de la parole donnee au chef de l’Eglise dans l’Ouest. Mais la peur d ’avoir a ceder sa place a Joseph Martin, son capable mais peu scrupuleux procureur general, l’entraina graduellement dans le tourbillon de 1 ’agitation et il finit par ceder completement.

Son gouvernement donna d’abord a entendre que le double system e d ’education allait etre remplace par un departement unique sous un ministre qui serait responsable clevant le peuple de 1 ’administration des fonds scolaires. A la nouvelle de ces plans, une reunion de la section protestante du Bureau d ’Education eut lieu le 29 aout 1889, a laquelle furent adoptees des propositions condamnant la secularisation des ecoles et demandant la continuation d’un bureau avec double section. Puis, pour protester contre la nouvelle orientation, le secretaire provincial, l’Hon. James- J. Prendergast donna sa demission, qui fut acceptee dans les premiers jours de septembre.

Alors, le gouvernement cessa, de sa propre initiative, de publier la version frangaise de la Gazette officielle.

Entre temps, on signait un grand nombre de petitions contre 1 ’abolition des ecoles separees et du frangais comme langue officielle, lesquelles furent presentees a la Chambre lorsqu’elle s’ouvrit le 30 janvier 1890. M. Prendergast proposa alors un vote

SPOLIATION DES DROITS SCOLAIRES 13

de censure contre le gonvernement pour avoir cesse sans autorite la publication de la version frangaise de la Gazette. Bien que basee sur un texte anssi explicite que possible de la Constitution, cette proposition fut rejetee, tous les deputes de langue anglaise sans exception votant contre elle.

Une lutte, longue et acerbe, s’ensuivit pour la retention des ecoles separees, au cours de laquelle les six deputes francais combattirent pouce par pouce l’etablissement propose d’un systeme scolaire purement laique. Un jour, l’un d’eux parla neuf heures et demie sans discontinuer ; un autre, M, Prendergast, « fit un discours admirable qui lui gagna les applaudissements d’amis et d’ennemis 13 ». Nonobstant leurs efforts, la legislation qui abolissait ce qui avait prevalu depuis Porigine de la colonie de Lord Selkirk passa finalement, le 19 mars 1890, par un vote de vingt-cinq contre onze. Parmi les deputes qui epouserent la cause de la minorite, nous pouvons mentionner le defun t J. Norquay et M. R.-P. Eoblin, qui devait plus tard tenir a son tour les renes du gouvernement manitobain.

Cette loi creait un ministere de l’Education et decretait la suppression des sections protestante et catholique du bureau; elle confisquait au profit des nouveaux districts scolaires les fonds qui avaient appartenu aux ecoles catlioliques, et defendait tout