LE P. FOUQUET, O. M. I

et Gomorrlie, Rome paienne et Constantinople la Turque, avait repandu parmi eux la plus affreuse corruption; les infortunes, ils avaient appris a associer a leurs grossiers vices d ’autrefois tous les immondes raffinements que porte avec elle l’ecume degoutante d’une civilisation corrompue. Ce n’est pas tout: des homines sans conscience et sans honte faisaient, en depit des lois du pays, un infame traffic de poisons qu’ils appelaient liqueurs : c’etait de l’alcool avec un melange de camplire et de jus de tabac. A cette epoque on ne reneontrait partout que des sauvages ivres. D’apres ce que j’ai vu pendant cinq ou six mois, je ne pense pas que sur mille il y en eut cent qui ne s ’enivrassent pas souvent ; il y en avait beaucoup qu’on ne trouvait jamais sobres. On les voyait par bandes autour et jusque dans les places ou sont les blancs, se battre et se tuer en hurlant comme des betes feroces. Dans une seule nuit, deux furent tues a New- Westminster ; le dimancbe precedent, je les avais separes et disperses ; ce jour-la, nous etions absents. Dans leurs camps, la ou ils n ’avaient rien a craindre des blancs, c’etait encore plus horrible. Que des parents, et meme des freres, se battissent et se tuassent entre eux, ce n’etait pas chose rare: on a vu des peres ivres poignarder leurs enfants inoffensifs \ »

Ce n’etait guere encourageant.

Neanmoins, les missionnaires se mirent a 1 ’oeuvre

7. Le P. Fouquet au P. Tempier; New Westminster, 8 juin 1863. Apud: Missions des Oblats de Marie Immaculee, vol. Ill, pp. 200-01.

i/eglise dans l'ouest canadien

avec une energie indomptable, combattant de tout leur pouvoir le double vice de 1 ’intemperance et de Pimmoralite. Et ce ne fut pas sans succes; car, des le 2 mai 1861, le P. Grandidier ecrivait que le gouverneur de la colonie lui avait fait l’honneur d’aller le voir et lui avait « temoigne la vive satisfaction qu’il eprouvait de voir [les Indiens] sobres 8 ».

Le P. Grandidier se trouvait alors au fort Hope, sur le Fraser. Et les resultats des travaux du missionnaire ne devaient pas etre epbemeres, ainsi que nous le voyons par le fait que, deux ans plus tard, le British Columbian, journal dirige par des methodistes a New Westminster, publiait l’extrait suivant d’une lettre envoyee par un correspondant de Yale, quelques milles seulement plus baut que le fort Hope : « On peut remarquer ici les lieureux fruits des labeurs des missionnaires remains, fruits qui se manifestent non seulement par la proprete et l’aisance qu’on observe parmi les sauvages, mais par leur abstinence prononcee des boissons enivrantes et de toute conduite desordonnee 9. »