MGK DURIEU ET SON SYSTEME

Le bien qui se faisait au lac Stuart et ailleurs allait bientot etre consolide par l’avenement au pouvoir d’un bom rue qui est devenu dans la partie continental de la Colombie le type du missionnaire clairvoyant et prudent, par consequent du missionnaire qui reussit avec les aborigenes. Msr D’Herbomez, dont la sante n’avait jamais ete bien forte, ne pouvait visiter tous les postes de son immense vicariat apostolique. II demanda done un coadjuteur, et le P. Durieu fut preconise eveque de Marcopolis en juin 1875 et sacre a New Westminster le 24 octobre suivant. Le prelat consecrateur, Msr D’Herbomez, etait assiste de Msr Lootens, vicaire apostolique d ’Idaho, et de M67 Seghers, eveque de Pile Vancouver.

Ne a Saint-Pal de Mons, au diocese du Puy, en France, le 4 decembre 1830, Pierre-Paul Durieu fut ordonne pretre le 11 mars 1854, et vint au Pacifique le 12 decembre 1859. Ne possedant aucune de ces qualites intellectuelles qui eblouissent et provoquent les applaudissements du monde, il n’en sut pas

l’eglise dans l ’quest canadien

moms des le commencement se rendre compte du fait, si pen generalement connu, que l’lndien differe infiniment plus dn blanc par sa mentalite qne par son apparence physique. Cette persuasion, jointe au rare bon sens et a l’energique prudence dont il tit constamment preuve dans sa direction des neophytes aborigenes, en fit sans contredit le plus parfait missionnaire indien du Pacifique septentrional.

Les missions de la partie continentale de la Colombie Britannique sont devenues tout aussi fameuses que les reductions jesuites du Paraguay. Pour cette raison, il nous faut, avant de continuer notre recit, payer notre juste tribut d’eloges a la memoire de celui qui, apres Dieu, fut la cause principale de leurs succes et expliquer en quelques mots le systeme que cet apotre suivait dans son ministere chez les sauvages, systeme dont se sont toujours loues les missionnaires qui Pont adopte.

Tout d’abord, il ne faut pas perdre de vue le fait que l’aborigene des deux Ameriques est un etre qui a des aspirations, des manieres de voir et des regies de jugement absolument differentes des notres. Essayer de le gagner a notre religion et surtout vouloir le maintenir fidele a ses obligations morales par les methodes en vogue parmi les pretres charges de paroisses de population europeenne, serait courir audevant de la defaite et d’un insucces final. Creature degradee qui tient plus de l’enfant que de l’adulte, sans pouvoir pretendre a l’innocence du premier ou a la maitrise des passions qui devrait caracte-

Mgr DURIEU, 0. M. I.

MGE DUKIEU ET SON SYSTEME

riser le second, le Peau-Rouge doit etre traite avec la fermete, la prudence et la prevoyance requises pour le gonvernement de la jeunesse, qualites auxquelles doit s’ajouter une grande perspicacite qni empecke qne les artifices d’une nature anssi fine que naive ne conduisent a de fausses conclusions. Pardessus tout, le missionnaire qui veut reussir parmi les Indiens doit viser plus liant pour frapper plus bas. Sans faire trop violence anx veritables principes de la tkeologie, il doit demander davantage, sur qu’il est d’obtenir moms.

Msr Durieu s’etait penetre de ces caracteristiques de la nature indienne, ainsi que des exigences speciales qu’elles entrainent, et il en avait fait la base de son « systeme » de missions. Etant un grand enfant, 1 ’indigene doit etre 1’objet d’une surveillance de tous les instants ; il faut le corriger souvent, et sa perseverance doit parfois etre mise a l’epreuve. D’oii l’etablissement cbez lui de watchmen, 011 surveillants, qui sont comme les yeux du chef local. Mais il serait inutile de surveiller si ce n’etait pour empecker le mal et le reprimer. Or toute correction est inefficace, aucun ordre ne sert de rien sans la sanction d’un pouvoir executif qui puisse au besoin avoir recours a la force. C’est ce qui explique la presence des soi-disant « soldats », ou gens de police, parmi les neophytes de Mgr Durieu. Ce sont les bras du chef, dont le role est, dans l’economie sociale des naturels, ce qu’est la tete a un corps bien organise.

Avec le progres spirituel de son peuple, un autre

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officier — bien pins important que les autres an point de vue religieux — s ’introduisit comme imperceptiblement dans les villages catboliques de la Colombie. C ’est le « surveillant de 1 ’Eucharistie », fonctionnaire qui rend aujourd’liui a cenx qui communient on qui s’y preparent les services que les chefs renclaient autrefois an commnn peuple, bien que dans un ordre d’idees plus releve. Les attributions des chefs ordinaires sont maintenant regarclees comme ayant un caractere plutot civil que religieux. Ce grand surveillant remplace virtuellement le pretre en 1 ’absence de celui-ci; il affermit les faibles, console les affliges, excite 1 ’ardeur des tiedes et releve ceux qui sont tombes, au moyen d ’exhortations paternelles, de bons conseils et au besoin de salutaires penitences.

Ces penitences peuvent etre de caractere moral, purement religieux, ou meme corporel, et l’on apprend aux tideles non seulement a s’y soumettre de bon coeur, mais meme a les aimer et a les recherclier, en consideration de l’exemple que nous en a donne Notre Seigneur. En consequence, cette discipline rappelle plusieurs points de celle qui fut en vigueur pendant les premiers siecles de l’Eglise. Surtout pendant les retraites ou missions qu’on leur preche periodiquement et a d’assez brefs intervalles, il n’est pas rare de voir les Indiens, les poignets attaches l’un a 1 ’autre ou libres, a genoux ou debout a l’eglise devant l’assemblee des tideles, expiant ainsi publi-