Lettre du P. Lejacq, 6 nov
l'eglise dans l ’quest canadien
sera done permis de citer ici qnelqnes passages de deux livres ecrits par des protestants qui ont trait a la condition de ce village a une epoque on les avantages materiels decoulant de la proximite d ’une ville importante n’avaient point encore pu le faire avancer an degre d ’excellence qu’on put admirer plus tard. Dans une description beaucoup trop prolixe pour etre reproduite en entier nous lisons ce qui suit :
« Le village etait dans un etat de civilisation plus avancee que celle que j’avais vue dans n’importe quel endroit du voisinage. II comprenait une cinquantaine de maisons, toutes d’un etage. II y avait une grande rue en avant de l’eglise et des principales residences. . . J’entrai dans quelques-unes des maisons. J’y trouvai des indices d’une civilisation bien superieure a tout ce que j ’avais vu sur la Cote. Les femmes paraissaient modestes et propres, et les hommes respectables et sobres. Pourtant c ’etait a peine si l’un d’eux parlait ou comprenait un mot d ’anglais, vu que le tcliinouk etait leur moyen de communication avec les blancs. Les bebes semblaient nombreux, et, contrairement a ce qui existe en d’autres places, ils avaient Pair d’etre en bonne sante et bien nourris. Leurs poumons etaient certainement des plus forts. »
Cet auteur passe alors a 1 ’importante question de la temperance, qui, c.liez les Indiens, peut etre representee comme le meilleur criterium possible de civi-
LA CIVILISATION APPROCHE
lisation chretienne. Parlant des orgies qui sont le fait de tons les sanvages qui n’ont point accepte le joug de la religion, il dit:
« Le Peau-Rouge doit cette mauvaise habitude uniquement au blanc, dont la premiere legon en civilisation eut pour resultat de rendre l’ignorant sauvage ivre-mort. Une civilisation plus recente a consiclerablement contribue a deraciner ces mauvaises habitudes en condamnant ces mallieureux ivrognes a diverses periodes cPemprisonnement, tandis que l’lndien ne peut comprendre pourquoi une nouvelle civilisation le punit pour un vice qu’une precedente lui a enseigne et auquel elle l’a meme encourage a s ’adonner.
« Neanmoins, dans ce village en particulier, je ne vis aucun indice d ’intemperance, vu que jusqu’ici les pretres catholiques ont fait un travail excellent parmi ses habitants.
« En face de l’eglise se dresse un mat, et le jour de ma visite un drapeau — banniere de mission blanche et rouge 8 — qui y flottait etait en berne, indiquant qu ’un des villageois etait mort. En reponse a une question, l’on me dit qu’un enfant etait decede ce matin-la. On me conduisit au cimetiere, ou reposent les corps de ceux qui se sont endormis dans le Seigneur. Ce champ des morts se trouve juste aux portes du village, et il contient un grand nombre de
