History of British Columbia, p

FETES ET PRISON

juge-en-clief de la Cour Supreme de la Colombie Britannique 2.

Mais n’anticipons pas.

Nous trouvons maintenant Msr D’Herbomez a New Westminster, malade au point de ne pouvoir s’acquitter de sa double charge de vicaire apostolique (ou superieur des pretres et des fideles) et de vicaire (ou representant du superieur general) des Oblats sous lui. C ’est pourquoi il fut a sa demande releve de ses fonctions de vicaire des missions, et son coadjuteur, M57 Durieu, fut investi de ce titre par lettres datees du ler aout 1888.

Le jour suivant, un petit evenement se produisait au nouveau port de Vancouver, qui donnait la mesure de la foi qu’on avait dans son avenir. Nous avons deja vu M. Fay y jeter les bases d’une paroisse catbolique. Comme aucune eglise n’est complete sans son ecole, surtout dans un pays comme la Colombie Britannique, ou FEtat n’otfre qu’une education sans Dieu, ou par eupbemisme une instruction laique, les catboliques de la jeune ville voulurent avoir des religieuses pour donner a leurs enfants celle qui nourrit Fame aussi bien que Pintelligence. C’est pourquoi, le 13 aout 1888, trois sceurs de Sainte-Anne arrivaient tranquillement de la capitale provinciale, ou se trouvaient les quartiers generaux de leur institut pour l’Extreme-Ouest. Un emprunt leur permit d’aclieter pour $1,100 trois « lots »

2. Une rue importante de Vancouver porte le nom des freres Davie.

l/eglise dans l ’quest canadien

contigus a la propriety de l’eglise, et, le 23 du meme mois, on jetait les fondations du pensionnat Sainte- Anne.

Pendant plusieurs annees, ce fut pour les bonnes sceurs une lutte continuelle avec la pauvrete, sinon la misere; mais la liste de leurs eleves s’allongea graduellement, et avant bien longtemps il y eut a la nouvelle institution de l’ouvrage pour quinze religieuses, qui enseignerent a la jeunesse de leur sexe toutes les branches de la science et de i’economie domestique qui pouvaient lui etre utiles.

Un signe de progres analogue, bien que dans une sphere cliff erente, fut la nomination d ’un pretre resident a Comox, poste sur Pile, qui avait j usque-la simplement regu la visite cl’un missionnaire de passage. Ce fut Pun cles premiers actes officiels de M51- Lemmens.

Presque un an plus tarcl, une interessante fete attirait un grand concours cl’aborigenes a un point situe environ 40 milles au nord de Vancouver — ville qu’il ne faut pas confondre avec Pile du meme nom. Ainsi que les Skwamiches de la baie Burrard, les Sicbalbs etaient a l’origine disperses en plusieurs villages des plus primitifs, sous 1 ’autorite d’autant de chefs liereditaires. Mais, voulant rivaliser avec les anciens missionnaires du Paraguay, Mgr Durieu en avait rassemble les habitants qui se proposaient de mener une vie reellement cliretienne a un point strategique, un isthme etroit ou ils avaient 1 ’habitude de faire le portage de leurs canots, dans le but de raccourcir

UNE FETE A SECHELT

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consider ablement une navigation qni etait parfois tres dangereuse. Le prelat leur avait fait defricher 1 ’emplacement d’un village central, ou toutes les bonnes volontes etaient les bienvenues et que recouvraient originairement des cedres gigantesques ; pnis leur avait fait batir des maisons dont le confortable etait encore superieur a celui dn village skwamicbe.

Le nouveau chef-lieu des Sichallis fut meme eclaire pendant la nuit, et, comme il n ’y avait point la d ’eau potable en quantite suffisante pour ses habitants, on alia jusqu’a construire a grand renfort de travail un aquednc de plusieurs lieues de longueur.

L ’utile et l’agreable s’unissaient harmonieusement au nouveau centre. Comme dans un grand nombre d’autres localites peuplees par des aborigenes de la Colombie, on y organisa bientot un corps de musique compose d’instrumentistes revetus de somptueux uniformes. Ces habiles musiciens rendaient, les dimanches et jours de fete, des morceaux assez difficiles, soit dans une espece d ’edifice communal ou se tenaient les reunions de caractere plus ou moins profane, soit dans un kiosque elegant qui s’elevait tout pres du rivage 3. On trouvait aussi chez ces Indiens, dont les ancetres n’eussent point recoimu les mceurs, plusieurs pieces de canon dont la voix puissante saluait l’arrivee du missionnaire, ou bien contribuait a la solennite des processions du Saint Sacrement.

3. II n’y a pas moins de onze corps de musique parmi les Indiens catholiques de la Colombie Britannique.

l’eglise dans i/ouest canadien

Mais la gloire principale de leur village consistait dans son eglise, batiment de 86 pieds sur 28, avec une fagade de 48 pieds, d’ou s’elevaient denx superbes tours. Commencee le 26 octobre 1889, cette construction put etre ouverte au culte le 3 juin de l’annee suivante. A Pexception d’un seul blanc, qui en avait dirige les travaux, elle fut 1 ’oeuvre exclusive des Indiens eux-memes, qui en defrayerent toutes les depenses, c’est-a-dire plus de $3,000 rien que pour les materiaux et les services du blanc susmentionne. Et dire que lorsque Durieu aborda pour la premiere fois a ces parages, les Indiens etaient alles jusqu’a lui refuser la nourriture et le couvert, de peur qu’il ne leur enseignat une religion qui les fit renoncer a leurs mceurs et coutumes paiennes!

Des deputations d’une douzaine de tribus assisterent a la dedicace du nouveau temple. Meme la lointaine mission du lac Stuart y etait representee par six grands gaillards, qui ne s’y trouverent pas mal depayses. Inutile de decrire retonnement des gens du nord lorsqu’ils furent pour la premiere fois temoins des efforts pantelants du « cbeval de fer » (la locomotive), et entendirent plus tard les terribles detonations des « gros fusils » (les canons) ; lorsqu’ils contemplerent les merveilleux jeux de lumiere du feu d ’artifice, et purent jouir des accents si entrainants pour la nature indienne des nombreuses fanfares de leurs freres du sud. II ne serait pas plus a propos de nous attarder a une description des differentes fetes qui se deroulerent alors sur

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Pistlime des Sichallis, fetes dont les pages qui precedent suffisent pour en faire deviner la nature.

Cette celebration fut malheureusement troublee par une nouvelle qui jeta du froid dans tous les cceurs. Comrne nous l’avons vu, le venerable chef du diocese etait depuis longtemps rnalade. Son etat inspirait deja des inquietudes serieuses lorsque son coadjuteur dut le quitter pour aller la ou Pappelait le devoir. La surprise de pretres et Indiens fut done diminuee d’autant lorsqu’on apprit sa mort, qui arriva a New Westminster le 3 juin 1890.

La plupart des missionnaires, y compris NN. SS. Durieu et Lemmens, accompagnes de nombreux blancs et Peaux-Rouges, se rendirent alors a la ville episcopale, d’oii la depouille mortelle du venerable prelat fut transportee par train special a la mission Sainte-Marie, dans le cimetiere de laquelle elle fut inhumee. La repose, sous la fougere et au milieu des missionnaires qui l’avaient devance et qui l’ont suivi dans le chemin qui conduit a la recompense eternelle, le premier vicaire apostolique de la partie continentale de la Colombie Britannique. Prudent administrateur et pere de son peuple, il emporta des regrets universels.

M51- Durieu devenait par sa mort vicaire apostolique de la Colombie Britannique; mais, en conformity avec la demande qu’en avaient faite les Peres du Premier Concile de Saint-Boniface auquel nous Pavons vu assister, son titre fut change en celui d’eveque de New Westminster le 2 septembre 1890.

i/eglise dans l’otjest canadien

Le nouveau titulaire etait deja vieux et de sante delicate lorsqu’il devint le premier pasteur du Mainland. Neanmoins, bien que ses preferences aient toujours ete pour les premiers habitants du sol, ce fut sous son episcopat que furent fondees chez les blancs nombre de paroisses, comme Revelstoke, Greenwood, Nelson, Fernie, Cranbrook et d’autres, que le cbemin de fer devait faire surgir comme par encliantement, et dont la plupart devaient etre confiees a des pretres seculiers.

Un Oblat qui devait aussi exercer son ministere surtout chez les blancs etait le R. P. Julien- Augustin Bedard qui, ne le 20 avril 1858 a Saint-Eugene de Prescott, dans l’Ontario, avait fait ses etudes au college Bourget a Rigaud, province de Quebec. En 1884, il etait par ses derniers voeux de religion entre dans la congregation des Oblats de Marie Immaculee, puis avait ete ordonne pretre a Ottawa le 24 juin 1887. II avait immediatement ete envoye dans la Colombie Britannique, ou il avait d’abord ete stationne a Kamloops. De la, il sortait parfois pour aller porter les consolations de la religion aux ouvriers et employes du chemin de fer, aux bucherons et aux mineurs, portant sa chapelle sur son dos d’un camp a l’autre.

A l’epoque ou nous sommes rendus dans notre recit (1890), il venait d’etre nomme superieur de la mission de Kamloops, poste qu’il devait occuper jusqu’en 1893, alors qu’il re^ut son obedience pour

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le lac William, oil il devait en 1895 construire les bailments d’une double ecole indnstrielle.

Apres de longues negociations entre le P. Coccola, maintenant directenr de la mission Saint-Eugene, et le ministere des Affaires indiennes, une institution de caractere identique s’etait fondee en 1890 dans l’interet des Koutenays et se continuait avec le concours devoue des sceurs de la Providence, de Montreal, qui en sont restees chargees. C’etait la realisation d’un plan forme par le P. Fouquet des les premieres annees de son sejour chez ces aborigines.

Par ailleurs, l’Eglise n’oubliait ni la faiblesse et Pinfortune, ni les dangers d’ordre moral qui se dressaient sur le chemin de plusieurs de ses enfants. C ’est ce qui esplique pourquoi, le 23 mai 1890, etaient arrivees d ’Ottawa trois religieuses professes de l’institut de N.-D. de la Charite du Refuge, communement appelees sceurs du Bon Pasteur. Ces bonnes soeurs commencerent leurs operations sur le Pacifique en etablissant un orphelinat et une maison de refuge pour les filles a Sapperton, faubourg de New Westminster. Deux des fondatrices, Meres Saint-Norbert et Saint-Paul, devaient passer d’assez longues annees sur la Cote, tout entieres aux oeuvres de devouement conformes a leur vocation.

Pour retourner au clerge, nous voyons, le 6 fevrier 1891, le P. Pandosy, fondateur de la mission cl ’Okanagan et l’un des veterans des missions du Pacifique, passer a une vie meilleure apres une tres

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courte maladie occasionnee par nn accident de cheval qui lui arriva en se rendant an village indien ou il devait passer de vie a trepas, loin de tout confrere et entoure uniquement d’Indiens qui, d’ailleurs, l’adoraient. Le 28 mai de l’annee suivante, le P. C. Cliirouse, qui avait traverse avec lui les grandes plaines des Etats-Unis au cours de 1847, le suivit dans la tombe.

En 1891, M. Nicolaye regut en partage la direction spirituelle des blancs etablis dans le voisinage de Victoria et, plus tard, de ceux de Ladysmith. Enfin, en mars de la meme annee, une ecole industrielle fut etablie sur Pile Kuper, dans le diocese de Lemmens, ecole qui etait destinee a devenir des plus prosperes. M. Donekel, qui s ’etait jusqu’alors devoue au service des Cowitchines, fut mis a la tete de cette institution, et il devait y rester a peu pres jusqu’au jour de sa mort.

Sur ces entrefaites, le veteran qu ’etait M. Brabant etait momentanement retourne a son pays natal, qu’il n ’avait pas vu depuis 21 ans. Quatre mois de predications et de conferences sur sa mission lui fournirent les moyens de batir a Hesquiat une nouvelle eglise, a laquelle il s’employa activement a son retour en novembre 1890. Deux Canadiens-frangais travaillerent a cette nouvelle construction, qui se trouva prete a etre ouverte au culte le printemps suivant.

Malheureusement, cet avantage d ’ordre aussi bien temporel que spirituel fut plus que compense par

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l’arrivee a Barclay Sound, ou il se fixa, d’un jeune homme qui representait la secte presbyterienne. C’est en octobre 1891 que ce ministre s’etablit cliez les Indiens de M. Brabant. Tout danger etait maintenant disparu, et les sauvages s’etaient enfin rendus aux appels de la grace, dont le missionnaire catholique s ’etait depuis si longtemps fait le portevoix. L ’homme ennemi jugea le moment favorable pour intervenir. Des lors allait commencer dans ces parages une periode de luttes et de rivalite dont fort peu de bien allait decouler 4.

Nous avons a enregistrer pour 1892 un evenement aussi triste qu’il est peu commun dans les annales des missions catholiques en dehors de la Chine et de la Coree. Nous avons deja mentionne les penitences publiques, et parfois corporelles, que donnaient les chefs cliretiens a leurs subordonnes pris en faute. Ces penitences ayant souvent pour but de faire expier des breches a la morale, elles en vinrent avec le temps a susciter l’ire de blancs sans principes, qui voyaient dans ces chatiments comme une condamnation de leur propre conduite, ou pour le moins une barriere effective a toutes familiarites indues avec les sauvagesses.

Or il arriva qu’en mars 1892 une certaine personne dissolue appartenant a la tribu des Indiens de Lafontaine, village perche, pour ainsi dire, au sommet d’une montagne, fut ainsi punie par son chef pour