M. Brabant mourut a Victoria le 4 juillet

i/eglise dans i/ouest canadien

un manquement grave aux bonnes moeurs. Le jeune P. Cliirouse precliait alors nne retraite dans le voisinage. Un fonctionnaire fanatique in gouvernement cle la Oolombie Britannique crut voir dans cet incident une excellente occasion de manifester son hostility pour PEglise catholique et sa disapprobation de toute correction corporelle parmi les indigenes. II fit done arreter le P. Ckirouse, avec le ckef de Lafontaine et quatre de ses officiers; mais il dnt bientot relacber ses prisonniers snr le paiement par des blancs qui leur etaient sympathiqnes de $1,000, que le jnge exigea comme caution en attendant leur proces.

Signature du P. E.-C. Chirouse

Inutile de remarquer que cette indignite occasionna un profond mecontentement parmi les Indiens et les blancs respectables de la province. Le pauvre missionnaire n’etait pourtant pas au bout de ses bumiliations. Accuse devant le tribunal de New Westminster de complicity dans des voies de fait dont les Indiens avaient ete les fauteurs principaux, il fut condamne a un an d’emprisonnement B, tandis que ceux-ci recevaient une sentence de six mois de

5. Exactement ce que lui avait predit l’individu qui l’avait arrete.

QUELQUES ENFANTS DE L’ECOLE SAINTE-MAEIE Le P. Chirouse. Le P. Rohr

FETES ET PRISON

detention. Neanmoins, comme resultat de nombreux articles de journaux, de petitions et de lettres par les deux eveques catholiques de la province, les prisonniers furent presque immediatement relaches.

II n’en faut pas moins admettre qne l’interference des fanatiques du pays de Lillouet fut un coup serieux porte a la discipline, a l’ordre et aux bonnes mceurs chez les sauvages, surtout ceux du sud, dont les officiers devinrent en consequence peu portes a s’attirer les peines disciplinaires des blancs en reprinaant a leur maniere les desordres qui pouvaient se produire chez leurs propres gens.

D’un autre cote, nous devons ajouter que, bien que les representants de l’Eglise sur le Pacifique aient certainement encourage la pratique des punitions corporelles, on ne saurait mettre leur adoption a leur credit. Plusieurs tribus de la Colombie avaient original rement recours a pared expedient pour faire expier des fautes publiques, ou meme parfois secretes. Nous savons personnellement que tel etait le cas chez les Tchilkotines, qui avaient autrefois l’habitude de demander meme pareils chatiments a leurs chamans. De meme, lorsque le P. de Smet visita pour la premiere fois les Koutenays en 1840, il ne tarda pas a remarquer que parmi eux « toute tentative de seduction, par des jeunes gens ou des adultes, etait punie d’une bonne flagellation 6 ».

Par maniere de contrepoids a l’indignite dont