CHAPITRE XIV

DERNIERS EVENEMENTS

Cependant, la population blanche continuant a se porter vers le sud-est de la Colombie Britannique, le P. Bedard avait, en 1900, quitte la mission du lac William pour la paroisse naissante de Greenwood, dans le Ivoutenay. Ce pretre entreprenant devait pendant une assez longue periode consacrer a ce pays toutes les ressources de son zele. Le P. Bedard etait un veritable batisseur : sans parler des elegantes ecoles du lac William, il avait constrnit en 1889 un presbytere a Kamloops et des eglises a Donald en 1888 et a Nelson en 1893. II devait en faire autant a Phoenix en 1904, et se batir un presbytere a Greenwood en 1906.

Non loin d ’Okanagan, se trouvait la nouvelle ville de Vernon, dont la paroisse catholique peut etre regardee comme ayant ete fondee par le P. Cornellier. Au conrs de 1900, ce jovial religieux avait cede sa place a M. J.-A. Roy, l’ancien cure de Wolseley, au Manitoba. Ce centre ne pouvait alors etre bien important au point de vue religieux, puisque, lors-

l’eglise dans i/ouest canadien

que celni-ci le quitta en 1906, il ne comprenait encore qu’une qninzaine de families catkoliques.

Quant au P. Ckirouse et aux autres peres employes a la desserte des missions indiennes clu Bas- Fraser et de la cote avoisinante, ils se surpassaient alors et donnaient a Chilliwack une grande retraite — commencee le 4 juin 1901 — an cours de laquelle devaient se derouler des fetes et representations qui etaient comme l’echo fidele de celles que Msr Durieu avaient introduites parmi ses chers Indiens. Elies furent meme d’autant plus appreciees du grand public que cedes qui les avaient precedees avaient servi de reclame a cedes de 1901. Bien que leur unique but fut 1 ’edification des sauvages reunis pour la circonstance, elles attirerent une foule de blancs, dont quelques-uns vinrent jusque de Spokane et de Tacoma, Etats-Unis, pour en etre temoins.

Une protestante, Mme Frances-E. Herring, qui s ’y trouvait egalement, a consacre un grand nombre de pages d’un de ses livres a decrire les principales phases de cette mission, ainsi que les processions et la representation de la Passion de Notre Seigneur qui la couronnerent. Nous n’aurions qu’a reproduire ces pages pour donner une idee exacte de ces fetes. Nous nous bornerons aux citations suivantes, que nous ferons preceder de la remarque que cette retraite avait rassemble autour de l’eveque de New Westminster un certain nombre de missionnaires, tels que les PP. Chirouse, organisateur de la reunion, Marchal, Le Jeune, Bohr et quelques autres. Les In-