Missions, vol. XXVIII, p

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de nouvelles paroisses dans les limites dn territoire immediatement sons sa direction comme eveque. C ’etaient Grande-Clairiere, Sainte-Anne du Lonp, ou Wolseley, Fannystelle, La Salle, on Saint-Hyacinthe, et Saint-Malo.

Un pretre frangais, M. Jean Laire, fut le fondatenr de la premiere. Anime du desir de fortifier les positions de sa race an Manitoba et un peu degoute de la persecution mesquine qni sevissait alors dans son pays natal, ce jenne pretre s’etait embarque au Havre pour le Canada le 25 aout 1888, et, le 10 juillet suivant, il qnittait Saint-Boniface pour ce qu’on pouvait alors appeler les confins de la civilisation. C’etait le lac des Erables, au sud du lac des Chenes ( Oak Lake), et a environ soixante milles de Brandon. II y avait la trois families d’excellents metis francais, entre antres celle de Thomas Breland, qni devait etre son premier hote, et celle de son beau-frere, Jean Leveille. Le 22 juillet 1888, Pintrepide colonisateur disait chez Breland la premiere messe qui fut jamais celebree a la Grande-Clairiere, nom qu’il donna a sa nonvelle paroisse, en consideration, sans donte, de l’apparence que presentait son emplacement snr la lisiere d’une foret vierge.

Bientot qnelques Canadiens-frangais qni avaient en vent de son arrivee vinrent d’enx-memes se mettre sous sa houlette; des Francais d ’Europe en firent autant; nne humble eglise en troncs d’arbres superposes fut batie, et Grande-Clairiere avait pris

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sa place parmi les belles paroisses franchises du diocese de Saint-Boniface.

Penibles furent les privations des premiers jours dans ce coin de la prairie manitobaine; mais les resultats et le sentiment du devoir accompli devaient amplement compenser M. Gfaire qui, hatons-nous de le dire, fnt loin d’etre nn simple cure pionnier, mais pendant longtemps remplit avec autant de succes qne de desinteressement la tache pins ou moins ingrate de pretre colonisatenr. Un grand nombre de colons surtout parmi ceux qui viennent de la « belle France®, Ini doivent anjourd’hni l’aisance dont ils jonissent dans 1 ’Quest canadien.

Non seulement ses efforts a la Gfrande-Clairiere furent couronnes de succes, mais quelques annees pins tard la ruche qu’il avait etablie sentit le besoin d’essaimer, et en 1892 le meme missionnaire fondait Saint-Raphael, puis, l’annee suivante, Saint-Maurice, deux dependances qui jonissent depnis longtemps d’une antonomie complete sous la haute direction de 1 ’autorite episcopale.

Encore pins a l’ouest, non loin de la ligne du Canadien-Pacifique, et a quelque distance a l’est de

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Regina, se trouvaient en 1888-90 une qninzaine de families canadiennes-frangaises, qui s’etaient etablies dans le voisinage d’un ravin appele par les gens du pays la coulee du Lonp, a cause d’un animal de cette espece qn’on y avait tue. L’etablissement d ’une station, ou gare, tout pres de la donna une certaine importance a ce gronpe de fermiers, et, tandis que le nom de Wolseley donne an village qui se forma au point d ’arret des trains etait comme nn aimant qui attirait les Anglais, la campagne ne s’en accrut pas moins d’un bon nombre de Canadiens-francais et meme de colons venus de France. Du mois de mai 1888 a janvier 1890, Wolseley et sa campagne etaient visites par un abbe Georges Montreuil, qui avait en meme temps le soin de Broadview, Grenfell, Qu’Appelle et Balgonie, sur la ligne du Canadien-Pacifique. Wolseley ne possedait alors aucun edifice atfecte au culte catbolique — pas meme la moindre chapelle. Le pretre disait la messe dans les families, particulierement cbez M. Luc Tourigny, le patriarcbe de la colonie naissante.

En 1880, M. J.-A. Roy en fut nomme le premier missionnaire resident. Son premier acte officiel fut signe le 20 mars de cette annee. La premiere eglise, une bonne petite construction en bois de 36 pieds sur 22 (qui, dotee d’une allonge, devait ensuite etre transformee en maison d’ecole catholique), fut batie en 1890 et achevee en 1891. M5" Tacbe devait, en octobre de cette derniere annee, y donner la confirmation.

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Tels furent les commencements de la paroisse qni regut le nom religieux de Sainte-Anne du Loup. Elle devait assez longtemps etre comme un centre d’ou son desservant, M. Roy, rayonnerait dans l’interet des ames. Nous voyons, en effet, par son registre des baptemes et des manages que ce pionnier administrait alors les sacrements a des gens de Swift Current, Moosejaw, Regina, Balgonie, Qu’Appelle et Saint-Hubert.

Grande-Clairiere et Wolseley etaient comme deux avant-postes de 1 ’element francais dans l’Ouest. Grace a la generosite d’une noble bienfaitrice de France, la comtesse d’Albufera, une autre paroisse se formait de toutes pieces non loin du centre de la vie religieuse dans ce pays. Cette dame avait achete une grande etendue de terre, sur laquelle elle avait fait batir a grands frais — car ses representants n’epargnaient guere Fargent — une eglise, avec un presbytere et une maison d’ecole, entre Starbuck et les Ilets de Bois. Peu a peu des colons, venus surtout de la vieille France, transporterent leurs penates dans le voisinage immediat de ces points de ralliement. Malbeureusement, un trop grand nombre n ’avaient ni le serieux ni 1 ’amour du travail qui font les vrais pionniers. Neanmoins, la paille devait graduellement s’eliminer d’elle-meme pour faire place au bon grain. TJn certain nombre de Canadiensfrangais se joignirent aux habitants qui avaient resiste aux decouragements des premiers jours, et con-

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tribuerent notablement a assurer le succes de 1 ’oeuvre patriotique de la noble Frangaise.

Le ler octobre 1892, la petite colonie recevait un pasteur, dont la nomination mettait le sceau de 1 ’approbation de l’Eglise a cette oeuvre. C’etait l’abbe Frangois-Noel Perquis, digne pretre originaire de France, qu’on doit regarder comme le premier cure de Fannvstelle, nom donne par la comtesse d’Albufera elle-meme en memoire d’une amie bien chere 12. Cet ecclesiastique avait desservi le nouveau poste depuis le mois d’aout 1890, en le visitant cbaque mois de Saint-Boniface, ou il residait alors.

Le cure de cette jeune paroisse devait en meme temps veiller sur les interets spirituels des catholiques de Saint-Daniel et de Carmen, deux succursales a quelque distance du poste principal.

Nous repliant encore davantage vers la riviere Rouge, nous trouvons, sur les bords d’un de ses affluents, une autre fondation qui date de la meme epoque. C ’est celle de la paroisse de La Salle, qui fut mise sous le patronage de Saint-Hyacinthe, en l’honneur du college du meme nom d’ou venaient les premiers ecclesiastiques, MM. Beaudry et Dumesnil, qui furent les instruments de son etablissement. Cette paroisse fut erigee canoniquement par Mer Tache le 16 aout 1890, et M. Agapit- Charles Beaudry en fut le premier desservant.

12. Ce nom poetique fut donne a la colonie par la comtesse meme. II signifie “ Etoile de Fanny ”, et dans l’intention de la fondatrice (qui vient de mourir en France, ete de 1912), il etait desting a commemorer l’une de ses plus cheres amies.

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Enfin, a nenf milles de Saint-Pierre, nne derniere paroisse se formait alors a meme le centre important fonde par M. J olys. M. Lariviere, fils de Phomme public du meme nom dont nous avons deja parle, avait ete donne comme vicaire an cure de Saint-Pierre. Le 8 decembre 1890, celni-ci benissait, avec l’antorisation de son ordinaire, une chapelle de 40 pieds sur 30, qui devenait l’annee suivante la premiere eglise de Saint-Malo, paroisse qui pouvait regarder celle de Saint-Pierre comme sa mere. M. Lariviere s’y installa comme desservant an printemps de 1891. Le nonvean centre contenait quarante-six families catboliqnes, le nombre exact de celles qui babitaient en 1880 le territoire des deux paroisses. II en restait encore cent-dix-huit a Saint-Pierre.

EIN du volume n