ERREURS TYPIQUES CONCERNANT RIEL ET SON ACTION

L’enfanee a des droits inalienables auxquels correspondent autant de devoirs pour l’educateur. Comme line impression recue a l’ecole ne s ’efface que difficilement, il est de la plus elementaire prudence, pour ne pas dire honnetete, de ne servir a 1 ’intelligence de l’eleve que ce qui ne blesse en aucune maniere les droits de la verite et ne peut faire l’objet d’aucun doute. Les sujets de controverse et les questions debattues pourront plus tard attirer 1 ’attention de la jeunesse; quand l’esprit est encore en tutelle, il est plus que convenable de respecter sa faiblesse et de ne lui presenter que ce qui est incontestable.

Or voici ce que nous lisons dans un inanuel anglais “ autorise pour les provinces du Manitoba, de 1 ’Ontario et de la Colombie Britannique

“ Le centre de la tempete etait le parti des metis francais mene par Louis Riel. Riel etait le fils d’un blanc et d’une metisse, et avait ete eleve a Montreal pour la pretrise. Sa facilite d ’elocution et le magnetisme de ses manieres lui donnerent vite un grand ascendant sur ses compatriotes ; une ambition sans frein et une vanite extraordinaire l’aveuglerent au point qu’il ne put voir la folie qu’il y avait de resister a 1 ’autorite du Dominion. Il n’y avait personne dans la colonie pour le retenir dans sa folie rageuse ( his madness). Sans le courage et le tact de Donald-A. Smith, 1 ’agent du gouvernement federal, les affaires auraient pu prendre une pire tournure. L’archeveque Tache. . . ne revint qu’apres que le delire de la rebellion se fut eteint dans le meurtre. . .

“ Il y avait toute probability que la difficulte allait 11 28

i/eglise dans l ’quest canadien

s ’arranger sans effusion de sang, lorsqu’un acces soudain de folie de la part de Riel se termina par une tragedie. Parmi les prisonniers que ce dernier avait jetes dans le fort Garry comme ennemis du “ Gouvernement Provi- “ soire, etait un jeune immigrant de l’Ontario nomme Thomas Scott. Get infortune jeune homme fut choisi par Riel pour devenir 1 ’instrument de son terrorisme sur ses contradicteurs. Passe en cour martiale et condamne pour cause de trahison, Scott fut conduit en dehors des murs du fort Garry et fusille. La nouvelle de ce brutal assassinat souleva une tempete d ’indignation dans l’est du Canada. Une troupe de sept cents soldats et volontaires fut choisie pour se rendre immediatement sur le theatre de la rebellion. . . A l’approche des troupes, toute ardeur militaire et ivresse du pouvoir s’eteignirent dans la poitrine de Riel. II disparut vite de la scene de sa gloire ephemere pour trouver un refuge aux Etats-Unis 1. ”

Comptons les inexactitudes et les calomnies d’un livre destine a l’enfance.

1° La mere de Riel etait une blanche et non une metisse, et son pere n ’etait point un blanc mais un metis. Ce point, qui n’a rien a faire avee les susceptibilites nationales et les prejuges de sectaire, donne a lui seul la mesure du soin avec lequel on ecrit pour les ecoles publiques de l’Ouest canadien.

2° L ’ambition de Riel, sans etre absolument un mythe, avait pourtant des bornes, puisqu’un auteur qui ne tarit pas de sarcasme a son endroit admet qu’il l’entendit declarer qu’il “ voulait garder le pouvoir seulement jusqu’a ce qu’il put le remettre entre les mains d’un gouvernement regulier 2 ”.

3° II y avait de sa part si peu de folie a resister a 1 ’autorite du Dominion que cette resistance lui valut a peu pres tout ce qu’il en desirait.

4° Alors meme que Riel eut eu besoin d’un agent mo-

1. The Story of the Canadian People, pp. 350-51; Toronto, 1905.