LE P. LACOMBE ET PIED-DE-CORBEAU

des plaines. II connaissait leurs chefs et leurs notables, et il fit preuve de tant de justice dans ses rapports avec eux qu’il put non seulement exercer son ministere pres de tous sans s’attirer l’inimitie d’aucun, mais il en vint a jouir, comme il le fait aujourd’liui, d’un pouvoir formidable sur eux tous.

“ Il connut Pied-de-Corbeau quand celui-ci etait dans la force de Page, et lorsque je les vis ensemble, ils etaient comme des amis de coeur. Ensemble ils endurerent de terribles privations et survecurent a d ’horribles tempetes et a d’aussi horribles liivers. Ils avaient combattu cote a cote de sauvages combats, et ils se respectaient et s’aimaient mutuellement. Je ne pense pas me tromper en disant que tout le temps de sen regne Pied-de-Corbeau fut le plus grand monarque indien du Canada; il est possible qu’aucune tribu de ce pays fut plus populeuse pendant les dix ou vingt dernieres annees. Je n’ai jamais vu un sauvage d’aussi noble aspect, ou un homme qui ressemblat plus a un roi. Grand et droit, il etait svelte comme une fille et avait la figure d’un aigle ou d’un ancien Romain. Il ne prit jamais la peine d’apprendre la langue anglaise; il se servait meme rarement de la sienne. Son grognement, ou son “ non ”, courait dans toute sa tribu. Il ne partagea jamais ses honneurs avec une femme. Il mourut celibataire, disant avec esprit qu’aucune femme ne le prendrait. . .

“ Dans ces conditions primitives vecut Pied-de-Corbeau, vieux sauvage hautain, pittoresque et plein de dignite. Il n’allait jamais a cheval ou a pied sans ses nobles comme escorte, et lorsqu’il voulait montrer son autorite, il etait mis d’une maniere vraiment royale. Son habit de brillante verroterie etait splendide et pesait une douzaine de livres. Sa chaussure etait tout aussi belle; ses mocassins se vendraient aujourd’hui 50 dollars dans n’importe quelle ville. . .

“ Pendant toute cette construction du chemin de fer et lorsque montait le flot des nouveaux colons, le P. Lacombe et Pied-de-Corbeau empecherent les Indiens de

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partir en guerre, et meme de marauder et d’assassiner. Quand les metis se souleverent sous Riel, et que chaque Indien jetait un regard du cote de sa carabine et de son coutelas, lorsque les chuchotements qui precedent le cri de guerre se produisirent dans chaque loge, le P. Lacombe fit donner a Pied-de-Corbeau sa parole que les Indiens n’allaient point se soulever. Le pretre representait alors le gouvernement. Les hommes d’Etat canadiens reconnaissent la valeur de ses services. II est, de l’autre cote de la frontiere 1, la grande autorite sur les affaires indiennes, Pambassadeur des sauvages et leur porte-voix. ”

(Extrait de l’ouvrage On Canada’s frontier, pp. 53-60, par Julian Ralph; New York, 1892).