LOUIS KIEL

Quelques passages des documents officiels du temps corroboreront pleinement notre assertion. A la date du 16 decembre 1869, M. (plus tard Sir) J obn-A. Macdonald admettait dans son « Rapport d’un Comite de 1 ’Honorable Conseil Prive » que la resistance des metis (et partant de leur chef) « n’est evidemment point dirigee contre 1 ’autorite souveraine de Sa Majeste ou le gouvernement de la compagnie de la baie d ’Hudson, mais elle a pour objet la prise du gouvernement par le Canada 23 ». Ou trouver une preuve plus convaincante du bien-fonde de notre assertion que cet aveu de l’homme qui, avec Sir Georges Cartier, fut la cause principale, bien qu ’involontaire, de toute la difficulte? Rien que trois jours auparavant, M. William McDougall avait luimeme reconnu cette loyaute dans une lettre qu’il ecrivait a Riel et dans laquelle il disait : « En tant que representant de la souveraine 24 a laquelle vous

Saint-Bonifaee, il fut nomine professeur de mathematiques au college, et commenca en meme temps ses etudes en vue d’entrer dans l’etat ecclesiastique. M. Giroux nous assure qu’il etait un homme capable, instruit dans sa religion, remarquable par sa sobri^te et un excellent professeur. Il s’indigne de l’epith&te “ scoundrel ”, ou “ miserable gredin ” que lui decerne “l’ignorant Dr Bryce”, ajoutant qu’O’Donoghue etait “ un gentleman dans toute la force du terme ”. Quant a nous, considerant ses sentiments anti-britanniques, nous ne pouvons nous empecher de croire que sa position etait pour le moins anormale dans une administration si essentiellement loyale comme dtait celle que presidait Biel. Il eut 6te plus honorable pour lui d’en sortir, ou du moins de cacher ses preferences politiques.

23. Correspondence relative to the Recent Disturbances in the Red River Settlement, p. 53; Londres, 1870.

24. Bien que McDougall parle ici de lui-meme, il ne fut jamais investi de la charge a laquelle il pretend.

i/eglise dans l/ouest canadien

et eux [les metis] devez, et, me dit-on, ne voulez point refuser allegeance, il convient qu’une communication de ce genre me soit adressee 2\ »

Cette confiance dans 1 ’attackement de Riel aux institutions britanniques etait basee sur les rapports d’espions que le soi-disant gouverneur maintenait parmi les metis en armes. La loyaute de Riel etait telle que, le 6 decembre 1869, le meme personnage ecrivait au secretaire d’Etat a Ottawa que l’exkibition de sa propre proclamation apocrypbe, dans laquelle il pretendait avoir regu de la Reine une autorite dont il ne fut jamais investi, « eut un etfet des plus tranquillisants. Riel dit: Ceci donne une autre tournure a la question, et, comme un correspondant le dit, il s’exprima en des termes denotant une grande fidelite. Il en appela aux delegues anglais [dont quelques-uns restaient encore dans sa Convention pour surveiller ses actes] pour qu’ils l’aidassent a obtenir paisiblement leurs droits 26 ». Les italiques sont de M. McDougall lui-meme.

Et il persevera dans cet attacbement au lien britannique, ainsi que nous le voyons par une depecke du gouverneur-general du Canada au Comte de Granville. Ce personnage telegrapliiait au secretaire des Colonies: «D’apres les dernieres nouvelles de la Riviere-Rouge, une Convention, moitie frangaise et moitie anglaise, s’est reunie le 25 janvier.