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l'eglise dans l 'quest canadien
hesiter Riel si celni-ci n’eut ete anime de sentiments du plus pur patriotisme. « Ils esperent », ajoute-t-il, « qu’une fois les troupes arrivees, la loi martiale va etre proclamee et qu’en consequence quelques-uns du parti fran^ais vont etre pendus. Telle est leur bienveillante expectative ». C’est pourquoi M. Mc- Tavish juge qu’il « est de la plus haute importance que M. Archibald soit sur place au moins aussi tot que les troupes ».
Malheureusement pour ceux qui avaient pris part au soulevement, ce ne fut point le cas: d’ou la fuite de Riel, Lepine et O’Donoghue lorsqu’iJs apprirent les sentiments reels des troupes au moment ou elles arrivaient au fort Garry le 24 aout 1870 13.
L’arrivee des soldats fut pour les habitants de langue francaise l’aube d’une ere de persecution active de la part des fanatiques venus de l’Est, persecution qui, pendant un certain nombre d’annees, mit leur patience a une terrible epreuve. Riel et Lepine furent proscrits, et le gouvernement d ’Ontario alia jusqu’a offrir la somme de $5,000 a quiconque s’emparerait d’eux, circonstance qui leur rendit la vie presque insupportable 14. Malgre la declaration de Wolseley que sa mission etait « une
13. Quelques auteurs, parmi lesquels nous trouvons Alex. Begg dans sa History of the North-West, vol. II, pp. 20-21, font a tort entrer les troupes au fort Garry le 23 aout 1870.
14. “ Ce procede parut aux membres de la legislature de Winnipeg
une ingerence injustifiable dans leurs propres affaires, et en consequence une proposition fut introduite par le gouvernement de Clarke, laquelle se plaignait de l’acte de l’Ontario, et qui fut passee par un vote de 18 contre 5” (B. Willson, Lord Strathcona, p. 129- 130.) F
INVASION DES FENIENS
mission de paix », declaration faite a un moment ou il ne savait pas comment il serait regu par Riel, le commandant des troupes parait avoir maugure luimerne cette persecution en traitant de bandits le President et ses partisans dans une seconde proclamation qui parut lorsqu’il n’avait pins rien a craindre d’eux.
Il n’entre point dans notre plan d’appuyer sur les indignites, les assauts, meurtres, feux d ’incendiaires et menaces continuelles dont furent abreuves ceux qui avaient contribue a arracher 1 ’Acte du Manitoba an Canada. Mais nons ne saurions taire le fait que la cause principale de cette persecution fut les prejuges religieux beaucoup plus qu’un sentiment de fidelite a la Couronne. Elle fut due, a peu pres uniquement, au ressentiment des freres de Scott en fanatisme et a 1 ’humiliation que les Anglo-Saxons eprouvaient a la pensee qu’ils avaient ete battus par de simples metis.
Le colonel Wolseley avait declare dans sa premiere proclamation que sa petite armee ne representait « aucun parti, religieux ou politique 15 ». Pourtant, l’un des premiers actes de certains membres du premier regiment de carabiniers d ’Ontario fut d ’etablir une loge d’Orangistes, pour laquelle l’autorisation ecrite avait ete emportee tout le long de la route Dawson. Cette loge fut organisee dans la quinzaine qui suivit l’arrivee de ce regiment, et 1 ’esprit qui
