Ibid., p

Ce jour-la, 5 octobre, treize des metis les plus influents se reunirent dans la maison de Riel a Saint- Vital. L ’auteur du present ouvrage a eu la bonne fortune de publier, il n’y a pas tres longtemps, les proces-verbaux de ce meeting et de ceux qui le suivirent 28, le tout d ’apres 1 ’original ecrit de la main meme de L. Riel et decouvert par le plus beureux des hasards, com me on faisait subir certaines modifications a son ancienne demeure. A en juger par le commencement de ce document, les chefs metis devaient, le 5 octobre, attendre d’heure en heure le retour d ’Andre Nault. Apres remuneration des noms de ceux qui prirent part a la reunion, le secretaire se borne a dire : « Aucun detail sur 0 ’Donoghue », et Nault qui assista a toutes les assemblies subsequentes n’est point mentionne a propos de la premiere.

Or comme les historiens anglais ne pouvaient guere omettre toute mention de la loyaute des metis francais dans cette terrible conjoncture, il se sont generalement abaisses jusqu’a insinuer, lorsqu’ils n’ont point affirme sans detour, que ceux-ci n’offrirent leurs services que lorsqu’ils se furent assures qu’on n’en avait plus besoin29. Apres la decouverte des papiers susmentionnes, tous les historiens

28. V. Aux Sources de I’Histoire manitobaine, reimpression de Quebec, 1908; pp. 107 et suivantes.

29. V. Hill, p. 346; Gunn & Tuttle, p. 471. Comme on pouvait s’y attendre, Bryce ne dit mot dans ses livres du role joue par les metis frangais pendant l’invasion fenienne. Il y a des auteurs qui ne peuvent rien dire de bon de pareille race.

INVASION DES FENIENS

qui se soucient un tant soit pen de la verite devront corriger les donnees de lenrs devanciers sous ce rapport.

0 ’Donogkue fnt capture avec quatre de ses « generaux » le 5 octobre 1871. La premiere reunion des chefs metis eut lieu ce jour-la a 11 heures du matin, et, bien qu’on ne connut alors absolument rien du fiasco fenien, douze metis sur treize — et Eiel se trouvait parmi les premiers — se declarerent en faveur d’une levee en masse pour venir au secours du gouvernement provincial.

Le lendemain, a 9 beures du matin, on n ’avait encore aucune nouvelle du revers subi par les envabisseurs. Au contraire, Andre Nault et son compagnon, qui venaient d ’arriver, annoncerent que « le fort Pembina devait etre pris de mercredi matin. . . O’Donoghue avait besoin des metis pour le succes de la declaration de l’independance du pays. II avait de 1 ’argent, et par la suite il pourrait faire entrer cinq bommes dans le pays contre le Canada un 80 ».

C’etait certainement encourageant.

Les chefs metis en profiterent-ils pour seulement kesiter dans la loyaute qu’ils devaient a la Reine, dont les autres sujets de langue anglaise les avaient « traites comme des esclaves»? Pas le moins du monde. La majorite (Riel, A.-D. Lepine, Elz. Lagimodiere, l’Hon. M. Dauphinais, Angus McKay) prirent chaudement fait et cause pour l’autorite