Missions des 0. M. I., vol. XVI, p
276 L;EGLISE DANS i/oUEST CANADIEN
l’Hon. M. Laird, accompagne de deux cents miliciens, arrivait au fort McLeod pour conclure un traite par lequel les Pieds-Noirs et autres tribus alliees, ainsi qu’un petit nombre de Cris, cedaient leurs droits au pays en consideration de rations qu’on s’engageait a leur donner periodiquement et d’une reserve de cent-cinquante milles sur cinq. Un pretre catkolique assistait aux negociations, en vue d ’aider les autorites dans leur tacke ardue; mais un missionnaire que personne ne pouvait remplacer etait le P. Lacombe. Celui-ci se trouvait dans l’Est, ou l’avaient conduit les interets de la colonisation catkolique des grandes prairies canadiennes, lorsqu’il regut une requete officielle, datee du 19 juillet 1877, par laquelle le secretaire d’Etat lui demandait d’assister a cette importante assemblee. Pour se rendre a cette invitation, le P. Lacombe etait bien parti pour 1’Extreme-Ouest; mais la maladie l’avait retenu a Saint-Paul.
Cet incident nous amene a considerer les efforts faits par les autorites ecclesiastiques en faveur de l’immigration catkolique au Manitoba. Msr Tacke avait fait nommer agent de colonisation un M. Ckarles Lalime, qui parait avoir ete un avocat sans causes. De concert avec le P. Lacombe, cet agent fit venir des Etats-Unis cent cinq colons, qui arriverent au mois de mai 1876. Pendant la meme annee, ce dernier ne procura pas moins de cinq cents Canadiens-frangais aux divers rudiments de paroisses du Manitoba. On fut si satisfait de ce resultat qu’on le
NOUVEAUX CENTRES DE CIVILISATION
renvoya dans l’Est en janvier 1877, charge d’une mission identique. II se snrpassa alors. Entre le mois de mai et la fin de jnillet de cette annee, six cents nonveaux catholiques, repondant a ses instantes invitations, vinrent grossir les rangs de lenrs freres etablis au Canada central.
Cette arrivee des Canadiens-frangais etait d’autant plus a propos qne beancoup de metis catholiques se dirigeaient vers le nord, comme apeures par le fiot d ’immigration qui debordait partout, et allaient se creer au loin de nouveaux foyers, au grand chagrin de Msr Tacbe, leur meilleur ami sur la terre. Elle lui permit aussi de fonder de nouvelles paroisses et de consolider celles qui existaient cleja. Par decret episcopal date du 5 janvier 1877, les paroisses de Saint- Jean-Baptiste, Saint-Joseph et Saint-Pie avaient ete erigees canoniquement. M. Fillion recut la premiere en partage, et peu apres
Tacbe lui donna pour vicaire M. Michel Char-
bonneau qui, 1 ’annee suivante, devait devemr victmie de la brutalite des Orangistes 6. M. Fillion avait en meme temps le soin de deux autres nouvelles paroisses, ou missions, qui, avec celle de Saint- Jean-
6. Par suite d’une election politique, deux individus veuus de Morris essayerent de violer le domicile de l’abbe Fillion, ou ils s’imaginaient qu’un homme auquel ils avaient 5, servir un mandat de comparution s’etait retire. Fillion, qui etait d’une grande force musculaire, les empec-ba de fouiller sa maison. La-dessus, les deux Anglais retournerent a Morris, d’ou ils revinrent bientot avec du renfort. La personne qu’ils cherchaient n’etant point la, ils s’en vengerent en emmenant de force M. Charbonneau, qui n’avait absolument rien a faire avec le cas, et le maltraiterent au point de le rendre serieusement malade.
l’eglise dans l ’quest canadien
Baptiste et quelques antres centres de moindre importance, devinrent immediatement antant de points d ’attraction pour les immigrants. Des tors, Msr Tache se fit nn devoir de les visiter regulierement.
Une autre visite qu’il convient de mentionner est celle du T. R. P. Soullier, delegue par le superieur general des Oblats (juin-juillet 1876) ponr faire 1 ’inspection des postes diriges par ses freres en religion, au cours d’nne tournee qui n ’etait que l’avantcoureur d’un voyage encore plus important, alors que 1 ’eminent religieux devait les visiter en qualite de general de son institut.
Msr Tache avait tou jours espere voir son college passer un jour aux mains de sa propre famille religieuse. La visite du P. Soullier l’ayant convaincu que le manque de personnel rendait ce transfert impossible, l’abbe Forget-Despatis fut charge de sa direction et le P. Lavoie, 0. M. I., qui avait ete a sa tete pendant les huit dernieres annees, regut son obedience pour Sainte-Marie de Winnipeg.
Ce meme college etait devenu, au commencement de 1877, partie integrate de l’Universite du Manitoba, avec ceux de Saint-Jean (St. John) et du Manitoba (Manitoba College), qui representaient respectivement les communions anglicane et presbyterienne. Cette universite etait ce que pareille institution avait partout ete a l’origine, une confederation de colleges, et ces derniers avaient seuls le droit d’enseigner, ce qu’ils faisaient en conformite avec les vues religieuses de la population qu’ils repre-
NOUVEAUX CENTRES DE COLONISATION
sentaient. II en resultait une universite ideale, qui ne lesait aucun droit, donnait satisfaction a tous et rappelait par sa constitution les origines des principals institutions similaires d ’Europe. Les personnes nominees par le college de Saint-Boniface — le plus ancien des trois — pour le representer au premier Conseil universitaire furent: S. Gf. Msr Tache, le R. P. Lavoie, 0. M. I., l’abbe Forget-Despatis, avec MM. Jos. Dubuc, J.-A.-N. Provencber et E.-W. Harris, B. A. M. Joseph Royal devint en meme temps le vice-chancelier de l’Universite.
Une autre institution qui, sous la forme qu’elle revet aujourd’kui, date ses debuts de la meme periode, est l’kopital de Saint-Boniface, maintenant si avantageusement connu dans l’Ouest. Jusqu’alors, les sceurs grises avaient soigne leurs malades dans leur propre couvent. Le 29 juin 1877, l’arcbeveque benit un modeste edifice qui devait etre affecte uniquement au soin des malades, lequel se dressait sur une piece de terre faisant face a l’emboucbure de l’Assiniboine.
Peu apres, le 6 aout de la meme annee, arrivait a Winnipeg celui qui fut sans contredit le plus illustre des gouverneurs generaux sous la Confederation, nous voulons dire Lord Dufferin. II visita avec un interet evident les diverses institutions de Saint- Boniface, et l’extreme sympathie que trabit sa reponse aux souhaits de bienvenue de Msr Tache fut remarquee de tous. La visite de Son Excellence fut l’occasion d’un incident qui marqua la fin de l’ancien
l/eglise dans l’ouest canadien
ordre de choses et le commencement du nonvean. Le 29 septembre 1877, en presence du lieutenantgouverneur Alexandre Morris, des Hon. MM. Girard, Royal, Dubuc et d’une foule d’autres notabilites, il enfon§a en grande ceremonie le cion qui devait assujettir ensemble les deux derniers rails du chemin de fer qui unissait le Manitoba aux Etats- Unis. Le 9 octobre suivant, la premiere locomotive qui fut jamais vue dans l’Ouest canadien arrivait sur le steamer Selkirk, et les fameuses cloches de Saint-Boniface saluaient sa presence de leurs joyeux carillons, comme elles l’avaient deja fait pour le premier vapeur qui navigua sur la riviere Rouge.
Signature du Gouverneur Cauehon
Politiquement parlant, la fin de 1877 fut illuminee d’un fort rayon d’esperance pour les interets catlioliques du Manitoba. L’Hon. M. Joseph Cauchon venait d’etre nomme lieutenant-gouverneur du pays (2 octobre), et, sur les quatre ministres de la Couronne, deux, MM. Girard et Lariviere, etaient catholiques, tandis que M. Dubuc, president de la Chambre, partageait leurs convictions religieuses. C’etait la pour l’Eglise et pour l’Etat au Canada central des jours heureux qui ne devaient malheureusement pas durer.
NOUVEAUX CENTKES DE CIVILISATION
L’annee suivante, les eercles ecclesiastiques du Manitoba furent heureux de s’ouvrir a l’abbe Alphonse- A. Cherrier, qui arrivait de l’Est a Saint- Boniface en compagnie de quatre seminaristes, ainsi qne dn P. Lonis Gladu, 0. M. I., et du F. Madore, scolastique oblat. M. Cherrier, qui devait fournir une longue et fructueuse carriere a Winnipeg, remplagait coinme cure de Saint-Boniface M. Georges Dugas, qui passait au pensionnat et a l’orphelinat de la petite ville episcopale, en qualite de chapelain. Le P. Gladu etait en meme temps nomme professeur au college, ou enseignaient deja neuf autres professeurs, preuve evidente que cette institution etait deja sur un bon pied. Environ cent cinquante eleves j faisaient leurs etudes.
Les spheres gouvernementales a l’ouest du Manitoba paraissaient alors moins favorables aux catholiques que celles de cette province. Un assez grand embarras venait justement d’etre cause aux autorites ecclesiastiques par une ordonnance du gouverneur des Territoires du Nord-Ouest qui refusait a peu pres le droit de dispenser de la publication des bans de mariage aux eveques catholiques, qui l’avaient jusque-la exerce chaque fois que les circonstances 1 ’avaient demande. M51- Tache protesta, et, a son invitation, M^ Grandin joignit sa voix a celle de son metropolitain. Des explications verbales s’ensuivirent, qui furent transmises aux parties interessees par le P. Lestanc, alors de residence a Battleford, siege du gouvernement des Territoires. Elies avaient
i/eglise dans l’ouest canadien
pour but de demontrer que la loi a laquelle on s’objectait avait ete adoptee de bonne foi et sans intention d’empieter sur les droits de n’importe qui.
Une chose qui pouvait contribuer a prouver cette bonne foi fut le fait qu’en 1877 le gouverqement des Territoires avait accorde la somme de $300.00 a l’ecole bilingue de Saint- Albert. De plus, non loin du fort Carlton se trouvait un centre de metis frangais, la mission de Saint-Laurent, dont nous avons mentionne l’etablissement, auquel ce meme gouvernement donna alors le nom officiel de Grandin.
Du reste, les relations les plus amicales existaient entre les membres de toutes les confessions etablies dans les plaines de la Saskatchewan. Ainsi la grele ayant detruit les recoltes des colons de Saint- Albert, leurs voisins se reunirent en une assemblee publique, au cours de laquelle on nomma un comite charge d’aviser aux moyens de leur venir en aide. Ce comite etait compose de sept membres, parmi lesquels il n’y avait qu’un catholique, Mgr Grandin. Parmi les six protestants, se trouvaient un eveque anglican et trois ministres. Le prelat anglais parla dans les termes les plus flatteurs des institutions de charite sous la direction de M51, Grandin. Les provisions de Porphelinat de Saint- Albert ne consistaient plus qu’en vingt ou trente livres de farine d’orge: grace a 1 ’intervention de ce comite, quatre mille livres lui furent allouees par le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest.
Nous venons de voir le P. Lestanc a Battleford.
NOUVEAUX CENTRES DE CIVILISATION
Ce poste etant alors la capitale do l’Extreme-Ouest, il avait une importance assez grande. Situe a l’embouchnre de la riviere Bataille ( Battle R.), son emplacement avait, des 1874, attire 1 ’attention des ingenieurs qui etudiaient la topographie du pays en vue d’y tracer la ligne dn cliemin de fer maintenant si connue sous le nom de Canadien-Pacifique. Ils l’appelerent d’abord Telegraph Flat; mais quand cette place fut cboisie pour etre la capitale des Territoires du Nord-Ouest, son nom fut change en Battleford, on Gue de la riviere Bataille. Son premier habitant fut un nomme Frank Osier. Les batisses necessaires au fonctionnement d’un gouvernement regulier, ainsi qu’a 1 ’installation d’un corps de la police a cheval, y furent bientot elevees, et en peu de temps Battleford devint un village de quelques centaines d ’habitants, possedant, outre les edifices susmentionnes, un magasin de la compagnie de la baie d ’Hudson et quelques autres maisons de commerce semblables, un bureau de telegraphe, des maisons de pension, les ateliers d’un journal, le Herald, et deux eglises, dont l’une etait affectee au culte catholique — le tout situe d’abord en partie dans la vallee de la riviere Bataille et en partie sur le plateau immediatement au sud de ce cours d’eau.
Le P. Andre fut le premier de nos missionnaires a visiter Battleford ; mais le P. Lestanc peut revendiquer l’honneur d’en avoir ete le premier pretre resident. Le P. Andre y etait arrive vers la fin de novembre 1877. II y etait encore lorsque le P. Les-
tanc y vint le 3 decembre de la meme annee. Celui-ci mit le nouveau poste sous le vocable de Saint-Vital, patron de Msr Grandin, et y resta jusqu’au dimanche de Paques, 22 avril 1878. II n’avait alors ni eglise ni presbytere, et faisait le catechisme tantot dans une maison, tantot dans une autre. Ce premier biver, il administra seize baptemes, dont la moitie d’adultes indiens, fit deux manages et regut autant d’abjurations.
Le service divin avait lieu dans le hangar de l’Hon. James McKay, l’ami de Msr Tache, que nous avons deja vu parmi les membres du gouvernement manitobain, et qui avait alors le contrat de la poste entre Winnipeg et Edmonton, contrat qui le forgait d ’avoir des relais aux points les plus importants de son itineraire \ Pendant la semaine, le P. Lestanc demeurait chez M. W.-J. Scott, excellent catholique qui remplissait les fonctions de gardien des registres publics des Territoires du Nord-Ouest. M. Amedee- E. Forget, alors secretaire du lieutenant-gouverneur et greffier du Conseil du Nord-Ouest, fut aussi tres obligeant pour le missionnaire et ceux qui lui succederent dans le desserte de Battleford. Le premier, qui avait toujours eu un faible pour les metis des grandes prairies, quitta l’humble capitale avec un parti de ces chretiens qui voulaient hiverner au con-
7. A cet effet, il devait entretenir plus de cent chiens de trait pour ses traineaus d’hiver et autant de chevaux pour les courses d’ete. Aussi, bien qu’il regut pour sa peine $10,000 par an, les depenses que ce service entrainait etaient si grandes qu’il n’y gagna jamais rien.
NOUVEAUX CENTRES DE CIVILISATION
fluent des rivieres la Biclie et du Ventre, laissant pour le remplacer pres des blancs et autres de Battleford un jeune pretre du nom de Hert, qui etait arrive ce raeme automne 1878. M. Forget devait des lors heberger le nouveau cure.
CHAPITEE V
VISITES EPISCOPALES
En prevision d’nne immigration encore pins forte qne eelle dont nous avons parle, l’autorite civile continnait alors la politique, deja inauguree, de concentrer snr differents points la population indigene. Elle conclnt un antre traite avec nne bande d ’Indiens qui se reunirent pour la circonstance a nne localite appelee lac Sonnant. Cette transaction eut lien le 5 aout 1878 en presence des PP. Andre et Fafard. Le dimanche suivant nne messe fnt celebree devant nn immense concours de fideles. Le gonvernenr Laird y assista et parut tres edifie de tout ce qn’il vit et entendit. Un ministre protestant qni se trouvait la eut anssi son preche : un senl Indien faisait partie de son anditoire.
Attires par la generosite du gouvernement eanadien, on bien mus par le desir de se sonstraire a la duplicite des autorites americaines, nn grand nombre de Sioux avaient emigre au Canada apres avoir massacre l’armee de Custer (1876), et s’etaient diriges d’abord vers la vallee de la Qu’Appelle sous la conduite du fameux Sitting Bull (Taureau-Assis).
VISITES EPISCOPALES
On leur accorda une genereuse hospitalite, ce qni n’empecka pas que leur nombre et la reputation de leur cbef inspirassent d’assez fortes inquietudes avant que leur horde ue se fut divisee, et comme effritee, soit eu s ’etablissant defiuitivemeut dans les plaines de l’Ouest canadien, soit en retournant au pays de ses ancetres.
Au Canada, ils ont aujourd’kui des reserves dans la vallee de la Qu’Appelle, a quelques milles de Prince-Albert et a une certaine distance de Saskatoon. Le P. Hugonard a conserve un souvenir vivace de la visite que Sitting Bull et soixante-dix ou quatre-vingts de ses guerriers a cbeval firent, au printemps de 1878, a la mission corniue aujourd’bui sous le nom de Lebret. Le but des sauvages etrangers etait de protiter de l’arrivee d’une cbarrette pleine de provisions qu’ils avaient apergue au moment ou, campes sur une hauteur a l’extremite opposee du lac, les vainqueurs de Custer, avec leurs femmes et leurs enfants, en etaient reduits a se nourrir de racines sauvages. Le P. Hugonard remplagait momentanement le P. Decorby, qui etait alle a Winnipeg veiller au ravitaillement de son poste, lorsque les braves de Sitting Bull se precipiterent, avec un accompagnement de cris inbumains que le pretre pouvait prendre pour des chants de guerre, sur la mission catbolique peu habituee a pareille demonstration.
Les oreilles garnies des roues de montres qu’ils avaient enlevees a leurs victimes americaines et la
l’eglise dans l ’quest canadien
figure korriblement peinte, les Sioux reclamerent le privilege d ’avoir leur part des bonnes choses qui venaient d’arriver pour l’etablissement catbolique et ses dependances. La< farine, surtout, etait ce qui les tentait. Tout en se faisant payer en especes autant que les circonstances le permettaient, le missionnaire qui le dirigeait momentanement crut de bonne politique d’acceder a leur requete. II est, du reste, difficile de voir comment il eut pu faire autrement.
Apres 1 ’installation definitive de ceux qui voulurent rester en territoire britannique, c’est-a-dire au cours de 1879, les PP. Andre et Fourmond, alors stationnes a Saint-Laurent de Grandin, sur la Saskatchewan, songerent a faire quelque chose pour le bien spirituel des nouveaux venus. On peut facilement conjecturer que les resultats de leurs efforts ne furent pas des plus brillants, si l’on considere que ni l’un ni 1 ’autre de ces missionnaires ne connaissait leur langue. Neanmoins, au moyen de signes, par 1 ’exhibition d’emblemes religieux et 1 ’imitation de pratiques propres aux catholiques, un certain nombre d ’entre eux purent comprendre qu ’ils avaient trouve dans leur nouvelle patrie des pretres qui, avec le temps, pourraient continuer parmi eux 1 ’oeuvre d ’evangelisation commencee aux Etats-Unis.
Alors meme que les missionnaires catholiques n’eussent rien eu a faire avec les Sioux, leur vie dans 1’Ouest eut ete loin d’etre une sinecure. Dans une lettre a son superieur general, le P. Leduc resume
