devait peu après rotourner en Irlande pour y mourir

21. Nous nous rappalons l'avoir vu diro son chapelet dans le tramway sans le moindre respect humain.

Au cours de 1883, la mission du lac Stuart reçut de nouveau la visite de M® Durieu. Les Porteurs, Babines et Sékanais qui vivaient dans les limites de son territoire se ressentaient encore de la peine que leur avait faite le départ de leur bien-aimé P. Lejacq, maintenant supérieur à Kamloops. Le prélat les consola et affermit encore leur foi en introduisant chez eux des dévotions eucharistiques, pour lesquelles on ne les avait point jusque-là crus préparés.

Moins heureux étaient leurs congénères de la vallée de la Chilcotin. En raison de leurs habitudes de vagabondage, et peut-être aussi à cause de leur réputation peu enviable, ces sauvages avaient toujours été plus où moins négligés des missionnaires, qui trouvaient à leur porte plus d'ouvrage qu'ils n’en pouvaient faire! Depuis leur premier contact avec les blanes, les Tehilkotines avaient vécu dans un état chronique de mécontentement, dont l’une des preuves les plus tangibles avait été le massacre, en avril et en mai 1864, de dix-huit personnes, toutes de purs blancs à une seule exception près?, La

1. 11 faut ajouter à cela la barrière, infranchissable sans un long détour, qu'offrait alors lo fougueux Fraser, sans pont ni bac pour le traverser,

Même dans ce cas, on pourrait trouver comme une excuse dans le fait que les blancs s'étaient mal conduits avec les sauvageases, et avaient même malicieusement introduit 1e petite vérole dans cette tribu, ainsi qu'on peut le voir pp. 416-17 de Ia troisième édition de notre History ef tbe Nortbern Interior of British Columbia (Toronto, 1906)

mort par la potence de cinq des leurs, coupables d’avoir trempé leurs mains dans le sang des étrangers, n'avait nullement amélioré la situation. Bien qu’ils eussent reçu quelques rares visites de missionnaires, ces sauvages étaient encore presque tous païens lorsqu'ils furent confiés au P. Morice en janvier 1883.

Comme gage de sa détermination de se dévouer entièrement à leur régénération, ce jeune prêtre non seulement fit de longs séjours au milieu d'eux, mais se mit avec ardeur à l'étude de leur langue, et les porta à bâtir deux églises, à la construction desquelles il se prêta Ini-même journellement, malgré son peu d'expérience dans ce genre de travail. Néanmoins, pendant les deux ans et demi qu'il en fut chargé, il ne put changer ni leur mentalité ni leurs mœurs. Il baptisa les enfants ct de très rares adultes, instruisit de son mieux jeunes et vieux, s’efforça de réprimer les désordres sans toujours y réussir, et finit par habituer les Indiens à la pensée que la religion de blancs avait non seulement des’ doctrines qu'il fallait croire, mais des principes moraux que même des sauvages comme eux devaient respecter ?,

Cette tribu était alors divisée en deux branches distinctes, les quasi-sédentaires et ceux qui passaient pour les “Tchilkotines des montagnes”, et n'avaient aucune demeure de caractère permanent. Ces derniers étaient encore vêtus des dépouilles des animaux sauvages, peaux de marmottes et peaux de loups, retenues à la taille chez les femmes par une ceinture de euir garnie de breloques dont le cliquetis était fort apprécié en marchant.

La coiffure était pour l'homme un bonnet en peau de

3. Et pourtant, pendant lo eourt laps do temps qu'il passa chez eux, un double meurtre de blanes par deux écervelés vint montrer au missionnaire que la tribu, du moins ecux de ses membres qui 20 tenaient loin de lui, avait encore beaucoup À faire pour perdre la mauvaise réputation qu'elle avait parmi blancs et sauvages.

eustor ou de belette, et une paire de guêtres s’ajoutait aux mocsesins en cuir mou, qui étaient communs aux deux sexes. Quelques rares individus portaient encore un pendant de nez en nacre ou en coquillage, et une couche de vermillon ou de ernsse servait de cosmétique.

Pendant qu’un tout jeune prêtre s’occupait activement de ces primitifs, et coulait parmi eux des jours ensoleillés par la ferveur de ses vingt-cinq ans, des soucis d'ordre plus étendu agitaient le monde ecclésiastique de l'ile Vancouver. M® Brondel ne fut pas longtemps à la tête de son clergé. En 1884, il fut transféré au nouveau diocèse d’Héléna, dans le Montana. M. Jonckau fut nommé pour lui succéder à Victoria, mais il allégua l'état de sa santé, et, armé d’un certifieat du médecin, il réussit à détourner de ses épaules un fardeau qu'il croyait au-dessus de ses forces

M Seghers se trouvait alors à Rome. Comme la Propagande ne savait quel successeur donner à M# Brondel, le premier prélat, dans son zèle pour les pauvres missions de l'Alaska où il projetait de fonder des postes, t généreusement de retourner à son ancien champ d'action. 11 y arriva au cours de 1885 *

De cette époque date une ère nouvelle pour la mission d’Hesquiat, dont les habitants commencèrent alors à en venir à de meilleurs sentiments. Le mouvement ne fut ni éclatant ni général; mais il y eut amélioration, et leur vaillant missionnaire ne put qu'en bénir l'Auteur de tout bien, qui lui envoyait enfin quelques consolations, De leur côté, les Indiens de Clayoquot, sur le même littoral de l'ile, pouvaient maintenant bénéficier du ministère de M. Van Novel, qui devait être cinq ans leur pasteur.

Sur le continent, une plus grande continuité au gou-

4. C'était une descente volontaire d'un archevéché à un si évêché.

le

vernail rendait la direction plus uniforme, et partant plus efficace. Les missionnaires profitaient de l'expérience de leurs chefs, et des progrès réels, surtout parmi les sauvages, en étaient d'autant plus faciles. Les Dénés du lac Stuart et autres points du nord commengçaient à s'habituer à l'absence de leur premier père; le P. Morice faisait régulièrement des sorties de sa mission du lac William pour évangéliser les Tehilkotines, dont il balbutinit maintenant la langue, ct visiter quelques villages de Porteurs; le P. Le Jeune en faisait autant pour les Thompsonnes et, peu après, pour les Chouchouapes de la mission de Kamloops, tandis que le jeune P. Chirouse utilisait les ressources d’un zèle immense en faveur des aborigènes de la côte, Sichalhs, Skwamiches et Tlayamines, ainsi que ceux de Lillouct et de Douglas, sans compter les nombreux Indiens du bas Fraser, et que le P. Fouquet continuait chez les Koutenays le bien commencé par les Jésuites,

Un nouveau signe de progrès fu l'arrivée de religieuses d’un institut jusqu'alors inconnu au pays, institut dont le but spécial était le soin des malades. Nous avons nommé les sœurs de la Providence, de Montréal, dont une représentante fit alors son apparition à New-Westminster, où elle devait bientôt établir le premier hôpital de la Colombie continentale. Le 4 juillet 1886, Mère Jean de la Croix provinciale, arriva à cette ville pour acheter le terrain nécessaire®. Elle donns elle-même le contrat pour le bâtiment; mais, bien que les travaux en eussent été poussés activement, co ne fut quele 24 mai de l'année suivante qu’il put être bénit. Le lendemain, il recevait son premier malade.

Malheureusement, tous ces avantages furent bientôt contrebalancés par une catastrophe qui fut aussi soudaine

5. A une faible distance au nord-est du collège Saint-Louis, c'eat-àdire de la résidence épiscopale.

que peu attendue. Conduit par son zèle pour le salut des aborigènes de l'Alaska, M Seghers avait entrepris une expédition apostolique, qui lui fit remonter le cours du Youkon, dans la vallée duquel il étudia les conditions locales en vue dy établir des missions. Il était accompagné de quelques Indiens qui lui servaient de guides et d'un Américain nommé François Fuller, qui avait luimême demandé à le suivre en qualité de serviteur personnel. Pareil voyage comportait nécessairement des difficultés sans nombre, et, soit que l'esprit de l'Américain en ait été afecté—ce qui parait très probable—soit qu’il n'ait pas eu le courage d'en supporter paisiblement les inconvénients, sa mauvaise humeur, ses soupçons et ses reproches ne firent, que croître avec les difficultés, et ses exigences devinrent chaque jour plus grandes.

Nous regrettons d’avoir à ajouter qu'un blane® qui s'était toujours montré un ennemi déclaré des missions catholiques, dans un pays où l'isolement favorisait lo vice sous sa forme la plus grossière, fut assez vil pour profiter de l'état mental alarmant du pauvre homme, qu'aucune concession ne satisfaisait plus, et l’envenimer encore davantage contre le prélat par des accusations et insinuations qui étaient en elles-mêmes aussi puériles que, dans les circonstances, elles étaient dangereuses.

Le 28 novembre 1886, M Seghers se reposait des fatigues de la veille lorsque, de grand matin, il fut réveillé en sursaut par une voix agitée, à la porte de la hutte semisouterraine où il avait passé la nuit.

—Levez-vous, évêque, lui cris son compagnon américuin.

Ce n'était point l'appel amical du matin auquel le prélat avait droit. Néanmoins, Seghers se leva partiellement et s’assit sur son séant, comme pour élever son cœur