Un marchand du nom de Walker

vers Dieu. Mais il eut à peine le temps de rassembler ses pensées; car, presque au même moment, le canon d’un fusil menaçant parut en face de lui. Comprenant la situation, il baissa la tête et croisa les mains sur sa poitrine. Immédiatement, un éclair secompagné d’une forte détonation se produisit: l’évêque de lle Vancouver était tué par son serviteur ‘!

Grand fut le saisissement qui s’empara du monde civilisé à le nouvelle de cet horrible meurtre. Les missions de l'ile Vancouver, déjà si fortement éprouvées, en ressentirent surtout le coup. Après des changements si nombreux dans leur direction, fallait-il donc encore se voir privé de son chef, et cela dans des circonstances si tragiques!

Une autre calamité qui marqua 1886 affecta le sud de la partie continentale de la province, comme s'il eût été écrit que l'une et l’autre division ecclésiastique de la province devaient être éprouvées cette année-là. Nous voulons parler ici de la complète destruction par le feu de la ville naïssante de Vancouver, à l'entrée de la baie Burrard, non loin de New-Westminster. Au cours de 1885, le Pacifique-Canadien avait poussé ses opérations

7. S'il faut en croire Warnurrox Pire, voyageur ot chasseur bien connu, qui arriva sur les lieux peu après la tragédio, “l'archevique Jui avait doucement fait, pendant la nuit, un reproche à propos de quelque négligenco en matière légère, et, au dire de l'Indien qui voyagait alors avee eux, ce fut là toute la raison qu'on puisse donner du meurtre” (Through tbe subaretie Forest, p. 24; Londres, 1896). D'autres, se basant sur los dires du même Indien et le témoignage du journal du défunt prélat lui-même, ne parlent que d'ennuis continuels et de récriminations déraisonnables de la par: de Fuller, réoriminations et ennuis que l'archevêque endurait patiemment, ot recovait même parfois en riant.

Ainsi que nous l'avons déjà vu, M Soghers était n6 à Gand, en Belgique, le 26 dée. 1839. Laissé de bonne houra orphelin par la mort de ses parents, il fut élevé par l’un de sea oneles, et, après avoir étudié à une institution locale, partit, divtre, pour lo séminaire américain de Louvain, où il fut ordonné prêtre le 31 mai 1863 par le vénérable cardinal Sterkx, archovéque de Malines.

jusqu’à ce point, et il en était résulté une ville qui promettait beaucoup, et pouvait déjà justifier de quelque trois mille âmes, lorsque, le 13 juin 1886, un vent violent poussa vers elle un feu de forêt qui avait quelque temps couvé sous le détritus des environs. A peu près tout disparut sous les étreintes de l'élément dévastatour, et une cinquantaine de vies humaines furent même sacrifiéos au cours de la conflagration *. :

Cette localité avait d'abord été appelée Granville, du nom d'une scierie qui s’y trouvait originairement. Comme elle devait être la tête de ligne du chemin de fer transcontinental”, on augurait beaucoup de son avenir. Aussi avait-on, l'année même de sa fondation (1885), pensé aux intérêts spirituels de ses habitants, et un Écossais, L'abbé Patrice Fay, avait-il été chargé d'y organiser une paroisse catholique. A cet eflet, il avait, le premier dimanche d'octobre 1885, dit sur les bords de la baie Burrard l'une des premières messes qui eussent jamais été célébrées dans les limites de la ville en formation *,

Dans l'incendie de l’année suivante, il perdit tout ce qu'il possédait, à l'exception des ornements sacerdotaux dont il se servait pour la célébration des saints mystères.

C'était Ià une bien grande calamité. Mais, nouveau phénix, une autre ville s’éleva, bientôt sur les ruines de la

8. Si le lecteur veut bien réfléchir que la plupart des arbres de cotte forêt étaient des cèdres, des pins ou des sapins gigantesques, que la résine qu'ils contiennent fait brûler presque aussi bien verts que secs, il ne s'étonnera guère de la rapidité du sinistre.

9. Immense avantage qu'avait brigué, et momentanément obtenu, Port-Moody, villago au bout de la longue baie Burrard, qui est Ià trop peu profonde pour admettre des navires de fort tonnage, sans compter que le site en était très peu favorable à la plantation d'une grande ville.

10. 11 est de tradition locale que le P. Fouquet avait dit la messe pour les Indiens eur le sito même du futur Vaneouver, alors qu'il était à la recherche d'un emplacement favorable à l'établissement de Ia mission qui devait dans la suite devenir Vancouver-nord.

première, et, avec elle, un édifice en bois de modestes dimensions sur la crête de la colline qui sépare le port du False-Creek . Ce fut la première église catholique de Vancouver, et elle fut ouverte au culte dans l'automne de 1886. C’est donc de cette époque que nous pouvons faire dater la fondation de la paroisse aujourd’hui si florissante de Notre-Dame du Saint-Rosaire.

Les localités peuplées par les blanes en Colombie Britannique se comptaient encore sur les doigts de la main. C'était done toujours aux premiers habitants du sol que les missionnaires s’adressaient surtout. L'année précédente, le P. Morice avait quitté le lac William et les Tehilkotines des plateaux à l’ouest du Fraser, pour se rendre à la mission du lac Stuart, où il était arrivé le 20 août 1885. 11 devait passer là les dix-neuf meilleures années de sa vie, visitant régulièrement les treize suceursales avec église de son poste principal, et travaillant, de retour au logis, à l'étude des langues aborigènes et à l'impression de livres indiens, d’après un système d’écriture dont il cera fait mention plus loin. Pendant ce temps, le P. Le Jeune remplaçait à Kamloops le P. Cocco- 1a, qu'on envoyait chez les Koutenays, parmi lesquels il dévait rester douze ans, et se faire aimer et apprécier de tout le monde.

Avec ces jeunes prêtres pleins de vie et de bonne volonté, le soin des Indiens de la partie continentale de la province ne pouvait guère péricliter faute d’entrain. Les cadets remplaçaient avantageusement les aînés, ou du moins leur prétaient une aide fort appréciée. Peu après, au cours de 1887, le clergé de l'île Vancouver était, lui aussi, heureux d'ouvrir ses rangs à une recrue qui n'a cessé d'y tra vailler depuis, et qui, tout en occupant parfois des postes

11. Bras de mer très étroit ot peu profond, qui divise en deux le moderne Vancouver, et en était alors comme la limits méridionale.

honorables, surtout à la capitale provinciale, y a généralement fait plus de bien que de bruit. Nous voulons parler de l'abbé Joseph Leterme, qui, né le 5 septembre 1802 à Wytschacte, en Belgique, avait reçu l'onction sacerdotale le 12 décembre 1886. Le 24 septembre de l’année suivante, il abordait à Victoria, où il commençait des travaux qu'il n'interrompit que pour aller les reproduire à Comox, de 1906 à 1908. Le cathédrale, l'école ou collège Saint- Louis, le pensionnat et l'hôpital jouirent tour à tour, et quelquefois simultanément, de ses bons services. Aussi pouvons-nous affirmer sans craindre de nous tromper que, s’il y eut à Victoria, une figure qui fût familière aux protestants comme aux catholiques, ce fut bien celle de M. Leterme #,

Presque deux ans s'écoulèrent avant que l'Église de l'ile Vancouver (ou Victoria) fût tirée de son veuvage. M. Lemmens consentit alors à revêtir le manteau ensanglanté de Ms Seghers. Jean-Nicolas Lemmens était né le 3 juin 1850 à Schimmert, en Hollande. Il avait été admis à la prêtrise le 25 mars 1875, et, depuis son arrivée à Victoria, il n'avait cessé de se montrer un ardent missionnaire, en dépit d'une santé qui n'était pas des plus brillantes. En 1885, il avait fondé la mission de Clayoquot, sur la côte ouest de l'Île, et en était resté le directeur jusqu’au jour de son élévation à l'épiscopat. M. Brabant ayant passé par chez lui lors de sa nomination à ce poste élevé, le trouva “en bras de chemise, une hache à la main et fendant du bois” #, préparation plutôt éloignée aux sublimes fonctions qu’il devait bientôt exercer.

Son sacre eut lieu le 5 août 1888. Des fêtes de caractère différent de celles qui l’aecompagnèrent avaient, peu auparavant, réjoui le cœur des missionnaires du continent