CHAPITRE I FÊTES ET PRISON

Juste un demi-siècle venait de s’écouler depuis l'arrivée sur la côte du Pacifique de cet abbé Demers qui en était devenu l'apôtre vénéré, et autour duquel la reconnaissance commençait déjà à broder les fils d’une légende dorée. L'impression qu’il avait produite sur les aborigènes avait été si profonde !, que les Oblats, dont il fut le précurseur sur la partie continentale du pays, en trouvèrent leur travail simplifié et proportionnément facilité. Si nous rapprochons maintenant de cette providentielle préparation le zèle extraordinaire de ces humbles ouvriers, qui, de l'aveu d’un concurrent sur le même champ d'action, “surpassent souvent les ministres protestants en abnégation et immolation d'eux-mêmes” #; si nous mettons aussi en ligne de compte la merveilleuse perspicacité de leur chef et sa remarquable intelligence des caractéristiques indiennes, nous ne saurons nous étonner des glorieux résultats qui avaient couronné leurs propres efforts de trente ans en Colombie Britannique.

Les missions indiennes étaient alors à leur apogée; le