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son absence, à l'exception d’une seule. Un couple restait sourd à toutes les remontrances, bien que l’homme, autrefois bon chrétien, fût déjà marié à une femme qui vivait encore “. Même dans ce cas, les exhortations et les supplications du prêtre finirent par décider le coupable à renvoyer sa concubine, et à reprendre sa femme légitime.

Le missionnaire commençait à se reposer dans sa cabane, bâtisse inachevée à quelque distance du village, lorsque un peu après minuit, il fut réveillé en sursaut par la voix d’une femme qui, du dehors, essayait de forcer sa porte.

—Patrice, eriait-elle, sors vite d'ici. On vient tuer le prêtre; on pourrait te tuer avec lui.

C'était la mère du petit compagnon du P. Morice, qui était venue soustraire son fils au danger. En même temps, sur le rivage du lne un tumulte indescriptible réveillait les échos d’alentour. Le bruit de factions évidemment opposées, des cris et des clameurs comme on n’en entend guère que chez les Babines, fendaient les airs dans cette direction. Ce vacarme était le fait des parents, très nombreux et des plus mal famés, de la femme rejetée par son amant, laquelle était, paraît-il, allée se pendre dans le bois. Le prêtre étant la cause de sa mort, devait, de par le code indien, payer de sa tête l'acte inconsidéré de la mégère.

Heureusement, un grand nombre de Babines étaient sérieusement revenus à leur Dieu, et s’efforçaient d'empécher la réalisation des plans formés par sa parenté et ses amis. Restait à savoir qui allait l'emporter: les parti: sans du prêtre et des bonnes mœurs, ou bien les proches de la pendue, que suivaient maintenant ceux qui avaient résisté à la grâce, où dont la conversion n'avait pas été

17. On peut dire sans crainte de se tromper que l'indissolubilité du mariage est, ehez les sauvages, le point de la doctrine catholique le plus dificile à faire observer.

assez solide pour les empêcher de subir l'influence d’une pénible impression.

Le missionnaire fit le sacrifice de sa vie, au eas où Dieu eût décrété qu’il tombât martyr de l'indissolubilité du mariage, et finit par se remettre à dormir autant qu’il le pouvait dans les circonstances. Mais trève de détails. Ses amis finirent par avoir le dessus, et l'on trouva, le matin, la cause première de l'échauffourée blottie dans le coin d'une loge abandonnée. Elle avait simplement feint d’attenter à ses jours, dans le but de se venger du prêtre, qui l'avait tirée malgré elle de la fange du vice.

Hâtons-nous d'ajouter qu'avec le temps elle revint à de meilleurs sentiments. Non seulement, elle mérita la grâce du baptême, mais elle tint à compenser le missionnaire pour le danger dans lequel elle l'avait mis.