V. vol. III, p

Le nouveau titulaire était déjà vieux et de santé débile lorsqu'il devint le premier pasteur de la partie continentale de la province du Pacifique. Néanmoins, bien que ses préférences aient toujours été pour les premiers habitants du pays, ce fut sous son épiscopat que furent fondées chez les blanes nombre de paroisses, comme Revelstoke, Green wood, Nelson, Fernie, Cranbrook et d'autres, que le chemin de fer devait faire surgir comme par enchantement dans le Sud-Est montagneux de la Colombie, et dont la plupart devaient être confiées à des prêtres séeuliors.

Un Oblat qui devait aussi exercer son ministère surtout chez les blanes de ce pays, le P. Julien-Augustin Bédard, venait, à l’époque où nous sommes rendus, 1800, d'être nommé supérieur de la mission de Kamloops. 11 devait occuper ce poste jusqu'en 1893, alors qu'il reçut son obédience pour le lac William, où il allait, en 1895, construire les bâtiments d'une double école industrielle, l'une pour les garçons, l'autre pour les filles.

Après de longues négociations entre le P. Coccol, maintenant directeur de la mission de Saint-Eugène, et le ministère des Affaires indiennes à Ottawa, une institution de caractère identique s'était fondée en 1890 au profit des Koutenays du sud-est, avec le concours dévoué des sœurs de la Providence, de Montréal, qui en étaient chargées #,

13. Voici comment un savant anglais appréciait cotte école dans un éerit scientifique publié en Angleterre: “L'établissement de l'école industrielle indienne à la mission de Saint-Eugène, quelques mil du fort Steele, a déjà produit de bons résultats. Je la vicitai, et eus Le plaisir d'en examiner l'enseiguement, ainsi que le bâtiment et les divers accessoires qui lui servent. L'anglais est enseigné dans cette école, et les joues Indiens apprennent à lire ot à Geriro dans un temps remarquablement court, sous la tutelle des religiouses qui en sont chargées. 11 y avait environ deux douzaines de garçons et de filles à l'époque de ma visite. Ils étaient proprement vêtus, se montraient polis et avaient l'air intelligents. Les progrès qu'ils avaient faits

Au demeurant, l’Église n’oubliait ni la faiblesse et Vinfortune, ni les dangers d'ordre moral qui se dressaient sur le chemin de plusieurs de ses enfants. C'est ce qui explique pourquoi, le 23 mai 1890, étaient arrivées d'Ottawa trois religieuses professes de l'institut de Notre- Dame de la charité du Refuge, communément appelées sœurs du Bon-Pasteur “Ces bonnes religieuses commencèrent leurs opérations sur le Pacifique en établissant un orphelinat et une maison de refuge pour les filles à Sapperton, faubourg de New-Westminster. Deux des fondatrices, Mères Saint-Norbert et Saint-Paul, devaient passer d’assez longues années sur la côte, tout entières aux œuvres de dévouement conformes à leur vocation.

Pareils établissements étaient l'indice de grands protrès en population plutôt qu'un signe de dégénération. Aussi l'ile de Vancouver ne pouvait-elle aspirer à en posséder de semblables. Ce qui ne veut certes pas dire qu'on y fût désœuvré faute d'ouailles à soïgner. Tout au con traire, le travail n’en était que plus difficile et les courses plus fréquentes, par suite de l’éparpillement ds coreligionnaires,

Ensuite il y avait dans l’île les Indiens, qu'on n'avait jamais abandonnés. Si les adultes ne paraissaient pas susceptibles de grande amélioration morale, on espérait beaucoup de leurs enfants. Aussi voyons-nous M. Donkele, qui s'était jusqu'alors dévoué au service des Cowitchines et des blanes des iles du golfe ‘, mis à la tête d’un

pendant les courts mois qu'ils avaient été 1à étaient très encourageants. Cette école mérite amplement toute l'aide que lui donno le gouvernement” (A-F. CuaunerLais, Fisbth Report on tbe Nortb-Western Tribes of Canada, p. 9; Londres, 1892).

14. Elles appartiennent à l'institut de ce nom qui à conservé son organisation primitive, telle que la lui donaa son fondateur, le bienhoureux Jean Eudes, de Caen, en 1641.

15. Pour lesquels il avait bâti une église à Fulford-Harbour, que MF Brondel avait bénite le 10 mai 1885.

important établissement où il devait donner la mesure de ses qualités administratives pendant dix-sept ans, nous voulons dire l’école industrielle indienne de l'ile Kuper ‘, dont il devint le principal au cours de 1890. Sous son intelligente direction, cette institution devait aller de progrès en progrès, en dépit de très sérieux obstacles. Les sœurs de Sainte-Anne le secondèrent dès les débuts.

L'année suivante (1891), M. Nicolaye reçut en partage Ia direction spirituelle des blancs établis dans le voisinage de Victoria et, plus tard, de ceux de Ladysmith.

Sur ces entrefaites, le vétéran qu'était M. Brabant était momentanément retourné à son pays natal, qu'il n'avait pas vu depuis vingt et un ans. Quatre mois de prédientions et de conférences sur sa mission lui fournirent les moyens de bâtir à Hesquiat une nouvelle église, à la construction de laquelle il s’employa activement à son retour en novembre 1890. Deux Canadiens-français y travaillèrent aussi, et le nouveau temple se trouva prêt À ouvrir au culte le printemps suivant.

Malheureusement, cet avantage d'ordre aussi bien temporel que spirituel fut plus que compensé par l'arrivée à Barclay-Sound, où il se fixa, d’un jeune homme qui représentait la secte presbytérienne. C’est en octobre 1891 que ce ministre s'établit chez les Indiens de M. Brabant. Tout danger était maintenant disparu, et les sauvages s'étaient enfin rendus aux appels de la grâce, dont le missionnaire catholique s'était si longtemps fait le porte-voix. L'homme ennemi jugea le moment propice pour intervenir. Dès lors, allait commencer dans ces parages une période de luttes et de rivalité dont fort peu de bien allait découler.

Cependant, dans l'intérieur du diocèse de New-Westminster, deux deuils importants affligeient tous coux qui

16. Cette tle doit son nom à Auguste Kuper, commandant du Thétis.

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avaient le culte du passé. Le 6 février 1891, le P. Pandosy, fondateur de la mission d'Okanagan et l'un des membres de la première caravane oblate en Orégon, était passé à une vie meilleure après une courte maladie occasionnée par un accident de cheval. Cet accident lui était arrivé en se rendant au village indien où il devait mourir, entou- 16 uniquement d’Indiens qui, du reste, l'adoraient ‘. Le 28 mai de l’année suivante, le P. C. Chirouse, qui avait traversé avec lui les grandes plaines des États-Unis au cours de 1847, le suivit dans la tombe". Il ne restait plus des pionniers de l'O:égon que le P. Blanchet, alors compagnon du P. Morice au lac Stuart.

Un autre événement qui arriva vers le même temps dans la partie continentale de la province en indignait tous les gens de bien. En mars 1892, une certaine personne plus où moins dissolue qui appartenait à la tribu des sauvages de Lafontaine, village perché, pour ainsi dire, au sommet d’une montagne dans la région de Lillouet, ayant été condamnée par son chef à recevoir une fustigation pour un manquement grave aux bonnes mœurs, cette punition publique eut pour résultat d’exciter l'ire de certains blanes sans principes, qui la prirent pour une

17. La présence d'un arbre à moitié tombé eur le sentier, qu'il n'avait aperçu qu'en venant en contact avec lui, l'ayant forcé de 2e courber soudain pour passer sous lui, le vénérable prêtre s'enfonça lo pommean. de sa selle dans la poitrine, se faisant par I une blessure interne qui devait l'emporter. Lo P. Pandosy était un véritable expert dans la connaissance des simples; il avait une voix dont il faisait tout ce qu'il voulait, et il se montra toujours plein d'entrain, comme ua méridional qu'il était—il était né dans les environs de Marseille et était apparemment de descendance groeque.

18. Le P. Chirouso atn6 était do enractäre tout différent du P. dosy. Son long séjour au pays des Barnum et autres charlatans lui en avait un pou fait prondre les manières. Par ailleurs, c'était un excellent prêtre, of, pour évoquer un souvenir tout personnel, le fait qu'il eut le courage do précher la retraite sacerdotalo à l'auteur de ces pages, qui compost à lui seul tout son auditoire, Le dénote comme un homme aussi obligeant que dévoué.

censure indirecte de leur propre conduite. Par ailleurs, le jeune P. Chirouse préchant alors une retraite dans le voisinage de Lafontaine, un fonctionnaire fanatique du gouvernement trouva dans ect incident une excellente occasion de manifester son hostilité envers l’Église catholique. 11 fit arrêter ce missionnaire, avec le chef qui avait ordonné le châtiment de la délinquant, ainsi que quatre de ses officiers. Mais il dut bientôt relâcher ses prisonniers sur le versement, par des blancs qui leur étaient sympathiques, de 1a somme de $1,000, que le juge exigea comme caution en attendant leur procès.

€ CE dhirrues 7/4

Signature du P. Chironso.

Inutile de faire remarquer que cette indignité occasionna un profond mécontentement parmi les Indiens et les blancs respectables de la province. Le pauvre père n'était pourtant pas au bout de ses humiliations. Accusé devant le tribunal de New-Westminster de complicité dans des voies de fait dont les Indiens avaient été les auteurs principaux, il fut condamné à un an d'emprisonnement !, tandis que ceux-ci recevaient une sentence de six mois de détention. Néanmoins, comme résultat de nombreux articles de journaux, de pétitions et de lettres par les deux évêques catholiques de la province, les prisonniers furent presque immédiatement remis en liberté ®.

Il n’en faut pas moins admettre que l'interférence des fanatiques de Lillouet fut un coup sérieux porté à la discipline, à l'ordre et aux bonnes mœurs chez les sau-

19. Exactement ce que lui avait prédit l'individu qui l'avait arrêts.

20. Mais, dans le eas du principal, seulement après qu'il s fût engagé à discontinuer le système do pénitences corporelles—et cela probable ment pour empêcher les fanatiques de trop crier.

vages, surtout ceux du sud, dont les officiers devinrent en conséquence peu enclins à briguer indirectement les punitions des blancs, en réprimant les désordres qui pouvaient se produire parmi leurs propres gens.

D'un autre côté, nous devons ajouter que, bien que les représentants de l’Église sur le Pacifique aient encouragé la pratique des pénitences corporelles, aussi bien que des simples sanctions d'ordre moral, on ne saurait mettre l'adoption des premières à leur crédit. Plusieurs tribus de la. Colombie avaient originairement recours à pareil expédient pour faire expier des fautes publiques, ou même parfois secrètes. Nous savons personnellement que tel était le cas chez les Tehilkotines, qui avaient autrefois l'habitude même de demander pareils châtiments à leurs chamans. De même, lorsque le P. de Smet visite pour la première fois les Koutenays, en 1840, il ne tarda pas à remarquer que parmi eux “toute tentative de séduction, par des jeunes gens ou des adultes, était punie d'une bonne flagellation” #.

Par manière de contrepoids à l'indignité dont l'excellent père Chirouse fut la victime, nous mentionnerons une grande réunion, à Sainte-Marie, de différentes tribus pour les exercices d’une retraite à certains exercices de laquelle n’assistèrent pas moins de sept évêques, sans compter plusieurs autres dignitaires et un grand nombre de prêtres venus de l'est. La renommée des missions du Pacifique se répandait de plus en plus, et chacun voulait s'assurer de ses yeux du bien-fondé de ce qu'elle annonçait.

21. Lottre à l'hon. S-F. Tappan; Saint-Louis, mai 1870. En outre, parlant du chef d’une tribu dont l'habitat se trouvait du même côté des montagnes Rocheuses, Ross Cox dit: “Si trouve que l'un de ses jeunes compagnons ment, ou faute le moins du monde, on punit le coupable par le fouet, et on le renvoie chez lui” (Adrentures on tbe Columbia River, vol. I, p. 862). “Le tout, naturellement, avant l'arrivée du prêtre chez les Indiens.

C'était en 1892. La même année, eut lieu à Victoria la bénédiction de la cathédrale Saint-André, bel édifice en brique commencé en 1890. 11 mesurait cent cinquante pieds de long sur quatre-vingt-cinq de large au transept, et sa flèche s'élevait à une hauteur de cent soixantequinze pieds au-dessus du sol. 11 fut solennellement ouvert au culte le 30 octobre 1802.

De beaucoup plus modestes dimensions était un autre édifice qui fut bénit au cours de la même année. Son origine nous reporte à 1887, alors que M D'Herbomez revenait d’un chapitre dont nous avons parlé. Ayant eu à subir de très mauvais temps sur mer, le prélat avait fait vœu d’ériger un sanctuaire à Notre-Dame de Lourdes, s'il lui était donné de revoir son vicariat. Or, ce jour-là même, son condjuteur recevait une traite de 81,000 sur une banque de New-York, somme qu’on envoyait avec la demande formelle de la faire servir à la construction d’une église dédiée à la Sainte Vierge.

MF D'Herbomez revint sain et sauf à New- Westminster (septembre 1887), accompagné d’un jeune prêtre, le P. Olivier-P.-M. Cornellier, qui, après avoir fourni un court stage de missionnaire chez les Indiens Douglas, fut nommé vicaire à la cathédrale et, en 1889, supérieur de Sainte- Marie ®.

Immédiatement au nord de ce dernier établissement, s'élève une éminence plus où moins rocailleuse, dont la base est arrosée d’un humble ruisseau. M“ D’Herbomez fit un jour remarquer Ja ressemblance entre cet endroit et celui où se trouve la grotte de Massubielle au P. Cornellier, qui ne put cependant saisir toute la portée de l'observa-

22. Ce fut pendant le supériorat du P. Cornellier à Sainte-Maric que l'église de la mission fut transportéo sur le haut plateau qui domine Ia vallée du Fraser. La proximité de la ligne du chemin de fer avait rendu ce transfert nécessaire,

tion du prélat que lorsqu'il eut appris son vœu par son testament, dont il avait été constitué l’exéeuteur.

Conformément aux instructions du défunt, une chapelle en forme de rotonde # fut donc érigée sur l’éminence susmentionnée. Les dépenses que sa construction oceasionna furent payées par la donation du bienfaiteur new-yorkais, à laquelle le P. Cornellier ajouta 4500 que lui avait clonnées son oncle, l'abbé LM. Lavallée, curé de Saint-Vincent de Paul à Montréal, ainsi que d'autres sommes dues à la générosité de particuliers. Cette chapelle fut solennelle ment dédiée à la Sainte Vierge en 1892, au cours de cette retraite dont nous avons parlé plus haut. Elle est devenue un lieu de pèlerinage aimé de la population blanche et peau-rouge de la vallée du bas Fraser,

23. Avec porte à double battant, qui s'ouvrait pour permettre aux fidèles massés en plein air de suivre les ofices qui s'y déroulaient.