Ct. Les Clocbes pour 1909, pp

10. Qui sert encore d'église paroissiale, malgré son insuffisance au point de vue des dimensions.

ailleurs l'œuvre de la colonisation entratnait beaucoup d'absences pour celui qui en était chargé, on lui donna un auxiliaire dans la personne d’un jeune prêtre français, V'abbé André Louison, qui, arrivé le 21 décembre 1909, eut surtout à s'occuper d’une autre colonie, Saint-Denis, qui se formait à onze milles au sud.

C'est l'année suivante que M. Bérubé voulut montrer ce qu'il pouvait faire comme colonisateur. Vers la mi-avril 1910, il arrivait dans l'Ouest à la tête de cinq ou six cents émigrants canadiens-français recueillis surtout aux États- Unis. Cette foule remplissait tout un train. Elle fut reçue à Prince-Albert au son des cloches de la cathédrale. Puis, après bien des milles en chemin de fer, commença pour elle une marche longue et d'autant plus fatigante qu'une bordée de neige tardive semblait avoir fait revenir l'hiver au pays. En outre, on s'aperçut bientôt que la terre ne répondait point à la description qu’en avaient faite au prêtre des agents peut-être intéressés. D'où mécontentement et violentes récriminations des nouveaux Israélites en quête d’une terre promise qui ne paraissait point!

Bref, on fut obligé de se débander. Plusieurs s'établirent

11. Au cours do ses tournées de colonisation, le fondateur de Morin ville avait lui-même 6t6 plus d'une fois menacé par des colons à vue trop courte pour envisager autre chose que les difleultéa des commencements. Quand il rovisita, plusieurs années aprûs, le théâtre de ses opérations passées, les mêmes individus, maintenant à l'aise et possesseurs de belles terres, l'auraient presque porté en triomphe.

En ce qui est de l'expédition Bérubé elle-mêmo, l'opinion générale parmi ceux qui connaissent le nord de Ia Saskatehowan veut que son guide ait été vendu à des intérêts contraires à l'œuvre poursuivie par le patriotique abbé. 11 n'est pas possible, assure-ton, d'expliquer autrement le fait qu'un homme du pays, qui devait en connaîtro tous les coins et recoins, ait conduit des centaines d'étrangers par un désort impraticuble, alors que, non loin de Ià, se trouvait un grand chemin armilier à tous les anciens, qui aurait fait éviter les dificultäs auxquelles se hourtèrent les nouveaux venus. IL est aussi de notoriété publique qu'à Prinee-Albert on essaya d'en embaucher le plus possible pour des besoins locaux.

1910] DÉVELOPPEMENTS EN ALTA ET EN ask. 75

quand même à l'endroit qu'on avait atteint, à savoir dans les environs du lac du Diable, au nord-ouest de Prince- Albert, et dans un territoire qui devait former plus tard les paroisses de Shell-River, Big-River et Debden. D'autres se rendirent un peu à l'est, là où se trouve aujourd’hui Albertville. Un troisième groupe poussa jusqu’à une place non loin de Tisdale, sur la ligne de Prince-Albert à Winnipeg, où il constitua le noyau de la paroisse d'Arborfield. Un quatrième fonda la colonie du lac Noisette et renforça celle de Périgord, juste au nord de la ligne de Winnipeg à Edmonton par Dauphin et Warman, tandis que d’autres encore ou bien se dispersaient dans différents centres, ou bien retournaient chez eux.

Signature de M. Bérubé,

On critiqua violemment le promoteur de cette grande expédition pour ce qu’on appela son fiasco. Il n’en reste pas moins vrai qu’elle fut, ainsi qu'on vient de le voir, le point de départ de plusieurs groupements canadiens dont devait bénéficier le pays, ou l’occasion d’un renforcissement notable pour d’autres. En ce qui est de l'abbé Bérubé Ini-même, les misères qu'il y endura et son dévouement à ses colons furent probablement l'origine du mal qui devait le conduire au tombeau. Ayant, entre autres actes de charité à son crédit, prêté pour la nuit son pardessus à l’un d'eux, il prit froid, et contracta une maladie chronique dont il devait mourir juste trois ans plus tard!?,

12. J1 mourut à Vonda le 17 avril 1913. L'abbé Bérubé a 61 mal compris et, pour cette raison, fort maltraité par M. À. SavaËra. Ainsi tous ceux qui ont connu le patriote agressif qu'était Bérubé refu seront de souscrire à l'appréciation suivante de l'auteur susmentionn6:

76 L'ÉGLISE DANS Lou NADIEN {1910

Nous avons vu que plusieurs de ses colons s'étaient établis au sud de Vonda. Ils n'étaient pourtant pas les pionniers dans cette région. Ce titre revient de droit à quelques Français comme, par exemple, la famille Denis qui finit par donner son nom à la colonie. Clotaire Denis, alors jeune homme de dix-neuf ans seulement, fut le premier à s'y fixer. ILs'y rendit en 1905, et y fut rejoint par sa famille, moins Raymond, l'automne de la même année. Bien qu’arrivé le premier au Canada, ce dernier s'était dirigé du côté de l'Alberta en 1904 et ne s'établit à Saint- Denis qu’en 19064. Cette famille était originaire de la rente inférieure. Également en 1906, lui arrivèrent des familles du département du Nord et de la Belgique; puis vinrent des Bretons et enfin des Canadiens. Si bien qu'en 1907, c’est-à-dire avant les colons de M. Bérubé, un bureau

“Sur les principes i n'était pas tenace, et sur Les convenances conventionnelles, non plus: c'était à vrai dire un homme compromettant ct, ma foi! compromis”. (Voix canadiennes, vol. XII, p. 214). Que dire aussi de la note plutôt infamante qui dépare la page suivante de auteur en question: “On ne supportaît pas Bérubé, et celur-ci ne supportait pas davantage l'autorité qui n'admirait pas en Jui la qualité supérieure d'agent salarié d'un gouvernement libéral, qui s'en servait pour une besogne équivoque"?

Si nous avions mission de défendre un homme qui eut ses torts, mais que la grande majorité de ses anciens confrères jugent aujourd'hui plutôt favorablement, nous pourrions 1° demander à l'auteur parisien 0 qui l'eutorse à écrire que le gouvernement “libéral” (mot qui a au Canada un sons tout différent de celui qui est aceopté on France) 0 servait de Bérubé “pour uno besogne équivoque”; 2° lui faire remarquer que ec fut précisément “l'autorité”, c'est-à-dire son évêque, qui le ft nommer à co posts; 3° protester contre le diserédit qu'on voudrait déverser sur lui en le traitant d'agent salarié. La tiche de missonnaire-colonisateur”, son véritable titre, comportait des dovoirs extrèmement ardus, que le patriotisme pouvait seul porter à remplir, d'autant plus que les 3500.00 fournis par lo gouvernement comme compensation n'étaient, au Canada, qu'une misérable pitance, dont ne se serait probablement pas contents son critique français.

13. 1 s'ost depuis signalé par son inteligonte activité dans le double éhamp social et national

de poste était établi pour ces courageux pionniers, sous le nom de Saint-Denis.

Survinrent alors, à l'automne de 1908 et l'année suivante, les émigrants du euré de Vonda, dont le nombre, assez considérable, permit d'organiser la paroisse en 1910. Malheureusement, passant par-dessus les droits de priorité des familles françaises et belges, M. Bérubé jeta des germes de discorde dans la population, en fixant l’église loin de ces dernières, à dix milles de quelques-unes, mais à proximité de ses propres gens. Ce fut l’origine d’un malaise qui dura longtemps, et qui eût pu avoir des conséquences fâcheuses, n’eût été le bon esprit des colons qui se croyaient lésés dans leurs droits.

Le premier curé de Saint-Denis fut l'abbé Normand Gagné, qui entra en fonctions dans l'automne de 1910. Il ne devait les exercer que quelques mois, et fut nommé premier titulaire de Big-River, érigé en paroisse 1, Il put donc encore travailler au milieu de gens qui devaient à M. Bérubé leur présence au pays. Celui-ci, on le voit, avait la main plus heureuse lorsqu'il s'occupait de colonisation que lorsqu'il devait jouer le rôle d’organisateur de paroisses à population mixte.

Pendant qu'il se signalait ainsi dans les solitudes du nord de la Saskatchewan, son confrère chargé de peupler

14. “La paroisse de Saint-Denis compte environ cent familles, pour 1 plupart cansdiennes, avec une douzaine de familles françaises. Létilhe mere 70 red e 22. Le prdbyire oc 1 coorabie.

prit de la population est excellent au point de vue religieux, et LI a ou besoin de l'êtro pour résister aux diMoultés qui se sont rencontrées dei. Au point de vue patriotique, la paroisso est un exemple pour tous los autres groupes. La paroisse est divisée an troin distriots scolaires. Le français est largement enseigné dan les écoles” (R. Denis à l'Auteur; Vonda, 6 août 1918).

Quant à Big-River, cest un centre industriel fondé, en tant que paroisse, au cours de 1911, ot dont la prospérité dépend complètement du commerce du bois et de la scierie qui ÿ est établie. Le P. Arthur Lajounesso O.M.L. y à longtemps fait les fonctions de curé.

78 L'ÉGLISE DANS L'OUEST CANADIEN u1910

le sud-ouest de la même province n’était pas resté inactif. De ses quartiers généraux à Moosejaw, où l'abbé Woodcutter devait prendre la direction de la paroisse en juin 1910, M. Gravel s’efforçait, non sans suceès, de déterminer un courant d'immigration canadienne-française vers la région dont Gravelbourg est Je centre. Aussi voyons-nous, le 13 septembre 1909, quelque trois cents Canadiens passer par Saint-Boniface, en route pour cette contrée. Beaucoup s'arrétaient naturellement à Gravelbourg et dans les environs, ce à quoi son parrain-fondateur ne s’opposait aucunement ; mais un certain nombre ne s’en répandaient pas moins dans les plaines ou les vallées avoisinantes atteignant, par exemple, la place encore en formation qui fut nommée Lafièche, juste au sud de Gravelbourg, le lac Pelletier #, aù nord-ouest de Notre-Dame d'Au-

15. De fait, un certain nombre de catholiques du pays trouvèrent qu'il auraît dû élargir la sphèro de son action, et fonder plusieurs paroisses contigués, comme le l'abbé Ouellette au nord-est d'Edmonton, au lieu de se borner pratiquement au développement de Gravelbourg. “IL est regrottable”, éerivait un collaborateur du Parriote de l'Ouest, “que le travail do colonisation se soit limité à quelques roxnsbips. Quelle belle moisson nous serions en état de reeucillir si un travail constant et méthodique de douze années avait couvert toute la région. au sud de Gravelbourg” (7 janvier 1920, p. 12)! Ce entre et Lafèche sont, dans In contrée, les sonles paroisses françaises qui se touchent.

16. Le nom de cette place vient d'une belle petite pièce d'eau origlmairement appelée lac la Plume, qui fut pour la première fois visitée par un prêtre catholique, l'abbé Royer, fondateur de Ponteix, au com mmencement d'août 1907. Le premier desservant du groupe de population qui so Axa non loin de sea bords fut l'abbé Eugène-Alfred Chamberland, qui en bâtit l'église, en 1909. Un M. Henri Pannctier y gagna uno pénible infrmité, y résidant jusqu'en juin 1013, alors qu'un autro prêtre français du nom de J. Bellair lui suceéda, tout en prenant 1e charge de la mission de Filaträult, au sud. Homme d'un zèle à l'épreuve de n'importo quelle tempête, caractère prompt et d’une fjanchise qui n'allait pas à tout le monde, i finit par rentrer au pays natal après avoir passé quelque temps au Brésil, cédant sa place à un abbé

Thuot, qui eut lui-même pour successeur un M. Meindre (1918), puis un jeune prêtre canadien du nom d’Adrien Fortin (3 oct. 1919), ai s'y trouvait encore en 1023.

verge (Ponteix), et même, cinquante-huit milles plus loin, Villeroy, que l'abbé Gravel rebaptisa Dollard, en l'honneur du héros du Long-Sault. —

Il n'en est pas moins vrai que son œuvre par excellence, celle qui lui a toujours tenu au cœur et pour laquelle il n'a cessé de se dépenser, est la petite ville qui porte aujourd’hui son nom. C’est certainement à lui que Gravelbourg doit, surtout au double point de vue civil et éduestionnel, l'espèce de suprématie dont il jouit dans la contrée. L'abbé Gravel a consacré à son développement toutes les ressources d’un esprit fécond en heureuses initiatives et à l'épreuve de tout découragement.

Ce prêtre favorisa la cause du français dans cette ré: gion, non seulement par les colons de cette langue qu'il y envoya Ÿ, mais encore par les noms qu’il ft adopter aux autorités fédérales, avec lesquelles il était en aussi pleine communication d'idées que l'abbé Bérubé. C'est ainsi que nous avons aujourd’hui dans son district des localités appelées Mazenod #, Carignan, Coderre, Ferland, Rouen, Quimper et d'autres

Meyronne est aussi dans ls région un vocable français qui, au cours de 1908, fut officiellement donné à une place aujourd’hui sur le Pacifique-Canadien, entre Laflèche et Ponteix. Ce nom rappelle le pays natal d’un des pionniers de la localité, un M. Géraud, originaire du Lot, France. Un autre ancien colon, associé du premier, M. Benjamin Soury-Lavergne, fils d’un magistrat démis-

17. I assurait dès 1910 que, avec les groupes déjà existants, comme celui de Ponteix, il devait y avoir 10,000 habitants de langue française dans le aud-ouest de le Saskatohewan, co qui était alors probablement quelque pou exagéré.

18. C'est lo nom d'un grand chef, disait-il finement aux Anglais ‘eurieux d'apprendre ce que représentait cet étrange vocable.

19. Dont plusieurs ne sont françaises que de nom. De fait, Codorre et Forland formont aenls des paroisses de cette langue dans cette partio du pays. :

sionnaire pour raisons de conscience ®, qui venait de La Rochechouart, dans la Haute-Vienne, voulut doter cette paroisse naissante d’un pasteur, et, à cet effet, il se mit en communication avec un abbé Jules Bois, curé de Chaunay, Vienne #, qui consentit à aller se dévouer pour une petite population qu'il ne connaissait que par ouf-dire.

M. Bois arriva à Meyronne le 12 juillet 1909, et com mença par faire les offices tantôt dans une maison, tantôt sous une tente. Enfin, dans l'été de 1910, on se décida à bâtir une église, à laquelle Notre-Dame de Lourdes fut donnée pour patronne. Ce qui n’empêcha pas le nouveau curé de mener longtemps la vie d’un véritable missionnaire, surtout en ce qui est des postes avoisinants #, trop faibles au point de vue catholique pour avoir droit à la présence continuelle d’un prêtre.

A Vinstar de plusieurs autres centres de l'Ouest, Meyronne est ure paroisse de population mixte, c’est-à-dire française et anglaise, ce qui, au point de vue de la prédication, double à peu près l'ouvrage pour le prêtre, et ne peut guère manquer de fatiguer les fidèles.

Avec des colonisateurs comme ceux qui opéraient alors dans le nord et le sud de la Saskatchewan, l'avenir de la race française, et partant du catholicisme, paraissait done assuré dans ce pays. Il y avait pourtant un danger

20. Pour n'avoir point à se prononcer comme juge dans l'affaire des congrégations religieuses de France.