Aujourd'hui euré de Saint-Vital et Selkirk

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—Mais il y a un collège-analogue à Oxford, tenu par les pères jésuites eux-mêmes, insistait le D° James-A. Devine.

—1 n'y en a pas, répliquaient les Jésuites, après communieation avec Oxford.

Tout ne servit à rien, et l'on s’entêta à faire miroiter aux yeux des bénêts de langue anglaise un plan dont on ne pouvait apparemment voir les dangers *.

Les choses en vinrent au point que les D" James McKenty et John-K. Barrett durent démissionner comme représentants du collège de Saint-Boniface au conseil de l'université, laquelle, grâce à la persistance de l'esprit qui avait fait intercaler subrepticement les mots at present dans la clause de sa constitution déclarant qu'elle n’enseignerait point, était elle-même en voie d'évoluer dansune direction absolument opposée à celle des intentions de la majorité de ses fondateurs.

Simple corps d’examinateurs, comme celle de Londres, à l’origine, l’université du Manitoba avait, en 1800, fait un premier pas dans la voie de la transformation qu’ambitionnaient pour elle les parties coupables de cette interpolation. Trois de ses collèges s'étaient mis en collaboration pour l’enseignement commun des sciences naturelles, et, en 1901, les trois professeurs dont ces collèges fournissaient chacun un, avaient été reconnus par l'État, qui dès lors leur fit un salaire individuel de 81,000, tandis que leurs institutions respectives ajoutaient un supplément à cette somme. Le collège de Saint-Boniface n'eut rien à faire dans cette combinaison, et continua de donner sans aide extérieure un enseignement complet.

Cet état de choses dura jusqu'en 1910, alors qu'un parti assez puissant au sein de l’université voulut imposer un

7. Par aileurs, un collège classique à Winnipeg pour les catholiqu de langue anglaise était autorisé par M®° Langevin depuis 1007.

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changement radical à.s0n organisation et la mettre sous le contrôle absolu du gouvernement. Dans ces’ conjonctures, la position du collège catholique devenait délicate. Il s’opposa vigoureusement à la métamorphose projetée d’une institution dont il formait à l’origine le premier tiers, et cela avec d'autant plus de droit qu’il n'aurait eu qu'à demander alors les pouvoirs universitaires pour les obtenir immédiatement. M. Roblin, qui était toujours premier ministre de la province, tint compte de cette opposition, et la mesure des novateurs ne passa point à la législature.

Mais la réalisation de leurs projets ne fut qu'ajournée. La question revint sur le tapis en 1911, et les représentants du collège de Saint-Boniface furent les seuls membres du conseil universitaire à voter un amendement par lequel, en cas de changements radicaux, les droits et privilèges des collèges fédérés étaient réservés. Tous les Anglais furent pour une université d’État pure et simple.

En sorte que les Canadiens-français se montrèrent alors plus britanniques que les Anglais du Manitoba. En effet, les grandes universités d'Oxford et de Cambridge, ces deux gloires de l'Angleterre, ne sont pas des universités d’État, et le monopole de l’enseignement par l'État ne sourit pas davantage à l'esprit britannique *, plus sérieux et plus pondéré que l'esprit colonial, qui subit trop faci-

8 En effet, lord Brougham a dit: ‘Je pense qu'en matière d'éducation la législature doit s'abstenir de toute intervention, on n'en user qu'avee les plus grands ménagements". Lord Stanley, s'appuyant sur un vieux texte de loi du règne d'Henri VIII, remarque de son eûté: “Le doctrine et l'instruction des enfants sont choso spirituelle”. Or l'État n'a pas de contrôle direct sur les choses spirituelles. Aus le même lord déclarait-il, en 1830, que l'enseignement a toujours 6t4 considéré en Angleterre comme inséparable de la religion et comme une attribution spéciale du clergé. John Stuart Mill a Ini-même écrit: “Je déspprouve fortement que l'éducation du peuple soit, on tout ou en partio, entre les mains de l'État”.

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lement, du moins dans l'Ouest ?, l'influence du milieu ou la poussée d'un voisin plus puissant. Dans le cas du Canada, ce voisin n’est autre que les États-Unis, et, il est bien regrettable d’avoir à l'avouer, chaque fois que, dans l'Ouest, il s'est agi d'enseignement supérieur, on & jeté les yeux du côté du sud pour y trouver un modèle.

Et pourtant s'il est au monde un pays où les principes qui doivent régir l'éducation, supérieure aussi bien que primaire, ont été mis au rancart, ce sont les États-Unis, la Mecque moderne du divoree, où les notions de la véritable constitution de la famille et des droits, non moins que des devoirs, qui en découlent paraissent être complètement faussées.

Ne reconnaissant plus, en pratique, l'indissolubilité du mariage, consécration du lien familial sans lequel le contrôle sur les enfants ne peut s'exercer, on doit logiquement y faire fi du droit primordial d’élever et d'instruire eeux-ci en conformité avec les réclamations de la conscience. Aussi y at-il dans ce grand pays divorce complet entre les droits familiaux et les devoirs filiaux. Les parents semblent s’y désintéresser absolument du genre d'éducation que peut recevoir leur progéniture, laissant à un agrégat de personnalités qui n’ont aueun droit sur celle-ci le soin de s'occuper d'un devoir qui incombe essentiellement à ceux-là.

Malgré ces anomalies si grosses de conséquences désastreuses pour l’État aussi bien que pour l'individu, c'est là, nous l'avons dit, que les autorités civiles de l'Ouest canadien ont été chercher des modèles chaque fois qu'il s'est agi d’enscignement supérieur. Tel, en dépit de leurs lois tolérablement équitables en ce qui est de l'enseignement primaire, fut, en effet, le cas des provinces de la Saskat-

9. Les provinces canadiennes de l'est ont des universités d'un tout autre genre.

chewan et de l'Alberta, lorsque l'une et l'autre voulurent <e payer le luxe d’une université. Celle de la Saskatchewan fut établie à Saskatoon par une loi du 3 avril 1907. Elle est modelée en tout sur les universités américaines, et consiste en un chancelier, qui est général ment le juge en chef de la province, un sénat, dont certaines sommités universitaires sont membres d'office, tandis que d'autres sont élus par les gradués, et des gouverneurs, dont quelques-uns sont élus et d’autres nommés. Le corps enseignant se compose de professeurs, d'assistants-professeurs, de conférenciers et d'instructeurs.

Tout ce personnel enseigne en de magnifiques édifices, dont la première pierre fut posée par sir Wilfrid Laurier le 29 juillet 1910, et dont le premier fut ouvert aux étudiants en octobre 1912.

S'il fut jamais une université d’État qui, prise indivi duellement et abstraction faite du système qu'elle suivait, eût pu se recommander aux catholiques, ce fut, eroyonsnous, celle de la Saskatchewan. Son président, le D'Walter C. Murray, était un homme aux idées larges, tout pétri de bienveillance et point du tout fanatique. La plupart des professeurs, jeunes gens capables et bien informés, lui ressemblaient. Et pourtant il suffit d’un tant soit peu de réflexion pour voir qu'un catholique ne peut que se sentir mal à l'aise dans cette institution.

D'abord il y a l'ambiance journalière de l'étudiant, une atmosphère toute protestante, par conséquent plutôt hostile aux pratiques, aspirations et propos catholiques. Ensuite l'histoire enseignée par des protestants, généralement peu au courant des recherches et productions catholiques, ne peut satisfaire qu’un protestant. En ce qui est de la science que les premiers appellent philosophie, et qui n’a chez eux presque rien de commun avec les études strictement métaphysiques et la dialectique serrée que nous connaissons sous ce nom, le cas est encore plus

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gave. Du commencement à la fin, ce n'est que du kantisme tout pur, et l'intellect le plus profond qui exista jamais sur notre planète, saint Thomas d'Aquin, est, dans ces institutions, ou bien inconnu, ou bien dédaïgné comme un moine du moyen âge, par de pauvres petits pygmées mesurant de Ia bassesse de leur sufisance les proportions colossales d’un géant 1°.

Et pourtant ces universités sont soutenues, au-point de vue financier, par les catholiques aussi bien que par les protestants, que les premiers le veuillent ou non.

Celle de l'Alberta avait été créée par une loi provinciale de 1908, mais son organisation définitive n'eut lieu qu'en novembre 1910, et son premier bâtiment ne fut occupé qu'en septembre de l'année suivante. Si les devises sont l'expression fidèle des aspirations, l’université de l'Alberta ne saurait en avoir de plus correctes, puisque ses armes portent les mots de saint Paul: quæcumque vera ",

Ainsi que nous venons de le voir, les édifices qui abritaient les universités de la Saskatchewan et de l'Alberta furent élevés aux frais du public, catholique comme protestant. Mais le premier ne s’en tint pas là. Rien qu’à Saint-Boniface, la somme totale des dépenses ocensionnées par les constructions qui s'y étaient faites, ou s'y faisaient, du printemps au mois d'août 1911,se montait à la somme de 81,012,960, dont $800,000, en chiffres ronds, étaient pour des maisons d'éducation. Même le Free Press

10. L'opinion de l'auteur sur cette question devrait avoir d'autant plus de poids qu'il lui en coûterait d'écrire un mot contre ceux qui furent d'une bienveillance sans égale pour lui, qui l'employèrent pondant quatre ans (1910-14) comme conférencier en anthropologie, et allèrent jusqu'à lui conférer gratuitement les titres de premier bachelier de leur université, en 1911, et do son premier lieeneié ès lottres (M.A.) en 1912. Mais la vérité a des droits impreseriptibles, et Il y à des principes qui sont immuables, même en présence des suggestions de la reconnaissance.