Lettre à M° Breynat; Rivière Dease, 18 août

9. Oblat, avec vœux perpétuels prononcés à Liège, depuis le 4 nov.

10. Et nonsans résultats, puisque plus tard l'Esquimau Hupo déclarait d'eux: ‘Les deux blanes parlaient notre langue avee facilité. Ils nous parlaient de la terre qui se trouve au delà des nues; ils nous mon traient des images coloriées du ciel, et nous disaient qu'après notre mort nous irions I”. Un autre, nommé Mayouk, disait: "L'homme grand avee une grande robe [le P. Le Roux], qui savait bien notre langue, m'a mis des colliers [chapelets] autour du eou, et il m'a aus

134 L'ÉGLISE DANS L'OUEST CANADII pont

Pourtant ils ne tardèrent pas à se convainere que, pour faire un bien réel à ces pauvres gens, il leur faudrait s’établir chez eux. Le 8 octobre 1912, ils se mirent donc en route pour la mer Glaciale, avec un groupe important d’Esquimaux qui retournaient à leur pays.

Puis un long silence se fit, et l’on n’entendit plus parler des courageux missionnaires jusqu’au jour où (1914) un explorateur rencontra des Esquimaux vêtus de soutanes et d’ornements sacerdotaux, circonstance qui porta M Breynat à demander l'intervention de la gendarmerie du Nord-Ouest. D'après ce que celle-ci apprit alors, et à en juger par des bribes d’un journal écrit au rayon par le P. Rouvière, qu’elle trouva au cours de ses recherches, voici ce qui était arrivé.

Après treize ou quatorze jours d’un voyage extrêmement pénible, trajet d’une centaine de milles qu'ils accomplirent par “un froid intense, un temps affreux et avec des chiens affamés” ils arrivérent au terme de leur excursion, une ile à l'embouchure de la rivière du Cuivre (Coppermine R.), où ils furent les hôtes d'un nommé Kormik. 1ls avaient emporté quelques provisions; mais la femme de cet individu les leur vola. Une nuit, celui-ci s'étant glissé à leur chevet, enleva la carabine du P. Le Roux. Ce jeune prêtre était grand et vigoureux; d’un autre côté, menacé de la famine comme il l'était maintenant, sa subsistance dépendait uniquement des bons services de son arme. Il eut done vite fait de la reprendre au voleur, qui

donné un métal [erueifix|, me disant de toujours le garder, et de le pendre de manière à le voir tous les matins en me levant, car il me protégerait quand je mourrais. Il m'a dit aussi que nous étions tous mauvais, mais que si nous devenions bons, à notre mort nous irions dans le ciel, et que, sinon, nous descendrions sous la terre”. Et dire, en face de ces témoignages, que d'aueuns eurent ensuite le front d'affirmer que les Esquimaux avaient toujours pris nos missionnaires pour des blancs ordinaires!