Rover, Exeursion d'un mi

naîre en 1907, pp. 11-12.

actuel de celle de M qu'avait rêvé celui

En attendant, M. Royer partit encore pour la France, d’où il revint le 21 avril 1908 avec de nouveaux colons #. Peu après, un incident dans lequel on trouva facilement une trace de surnaturel encouragea ses ouailles dans leurs bonnes dispositions. Un M. Vaury, que le prêtre français avait amené de Paris, venait de perdre ses deux juments. Montant un autre coursier, il partit les chercher à 9 heures du matin, pensant qu'il allait les trouver en peu de temps. La journée tout entière se passa: personne ne revenait. Le lendemain, même résultat; Vaury s'était évidemment perdu sur la prairie sans bornes. ‘Très inquiet à son sujet, M. Royer promit alors une statue à saint Antoine de Padoue si son protégé rentrait avant minuit.

Le soir venu, rien. On commençait à désespérer quand, peu avant minuit, on entendit appeler l’une des deux juments par son nom. Chacun alors de sortir de la tente: c'était bien le colon errant,

Mais voici qu'une complication inattendue survient. Un M. Joseph Liboiron, ignorant le vœu de son curé, fit lui-même la promesse d’une statue du même saint pour

. Royer), au lieu de l'unique centre

21. Extrait du Daily News, de Moosejaw, 23 juin 1917: “Ponteix (nouveau nom de N.-D. d'Auvergne) est le plus joli des villages de la Saskatchewan … Il n'y a que trois ans que son emplacement a été mi en vente, et, pendant ce court laps de temps, Ponteix s'est transformé de terrain de prairie qu'il était en une ville affairée d'un grand nombre de belles et coûteuses bâtisses. Il est probable qu'aucun village de l'Ouest ne présente plus l'air d'une ville que ce centre de progrès, où sont aujourd'hui domiciliés 300 habitants, qui sont le type de l'espi méridional dans l'Ouest du Canada”.

22. Quelques-uns des colons français dus aux efforts de M. Royer urent, indépendamment de ceux déjà mentionnés, les MM. Barthélemy Guièze, Joseph Morel, Barthélemy Vaury, Jean Bayle, A. Palmier, P. Lagoutte, Guillaume Rolier, C. d'Arey, Louis Bawier, Fernand Thévenon, Simon Petit, Emmanuel Palvin, Émile Froisse, Théodore Aurat, Louis d8 Labareyre, Joseph Cousin, Henri Schæffer, ete,

une grâce qui lui fut accordée. Que faire? On n'avait pas besoin de deux pour la même église, qui, du reste, n'était encore qu'à l'état de projet. M“ Dugas #, consulté, eut vite aplani la difficulté : on achètera deux statues de différents saints, et ceux qui ont fait vœu de donner celle de saint Antoine paieront en commun. C'est ainsi au’avec le temps saint Joseph et saint Antoine se trouvèrent représentés dans l'église de Notre-Dame d’Auvergne, laquelle ne put être achevée que pour le commencement de mai 1909.

Une autre statue infiniment plus précieuse y arriva juste à temps pour assister à l'inauguration de cet humble temple, et cela après avoir eu raison d'obstacles par lesquels l'ennemi de tout bien semblait avoir voulu lui barrer le passage. Il ne voulait évidemment pas la voir aller servir, dans la lointaine prairie canadienne, à promouvoir le culte de Celle qui de son talon lui avait écrasé la tête,

L'ancien curé de M. Royer, le chanoine Teytard, lui avait donné, lors de son dernier voyage, une Piefà en bois dur que les connaisseurs déclaraient dater de la fin du XV siècle. Un de ses colons, nommé Henri Schæffer, lui ayant promis de l'expédier avec ses propres bagages, M. Royer était reparti pour le siège de ses opérations ; mais finalement Schæffer crut mieux faire de la prendre avec lui dans le paquebot qui l'emmenait au Canada. Une furieuse tempête s'étant alors déchainée, quelques fanatiques qui avaient eu vent de la présence de ce colis se mirent à menacer Schærffer et à crier : A l'eau, l’homme et la statue!

Les choses en vinrent au point que le capitaine dut faire monter ce colon dans une classe supérieure et le confier à la garde de deux matelots. Celui-ci atteignit

23. Vicaire général de Saint-Boniface, d'où dépendait alors ce pays au point de vue religieux.

Swift-Current, alors la gare de Notre-Dame d'Auvergne, avant ses colis, et quand ces derniers arrivèrent, il en manquait un : celui de la statue! D'où grande inquiétude, naturellement: n’aurait-elle point été jetée à l'eau ? Après une longue correspondance, on finit par apprendre que, par une erreur inexplicable, ce précieux colis était retourné en France. On l'attendit très longtemps et avec une impatience qui manqua de dégénérer en désespérance, jusqu’au jour où, après des contretemps additionnels, Notre-Dame d'Auvergne fit son apparition, juste comme on allait ouvrir au eulte le temple qu’on lui avait préparé.

C’est certainement la plus ancienne statue de tout le Canada. Il est même très probable qu'il n’y en a pas d'aussi vénérable aux États-Unis #,

L'automne de cette même année, l'abbé Royer ayant fait une tournée au lac Marron *, tout près de la frontière américaine, remarqua en chemin une belle plaine à quelque trente milles au sud-ouest de sa nouvelle paroisse. Ce n’était point la prairie unie et sans accident de terrain qu'on admire à Gravelbourg. Le sol pouvait aussi n’en être pas tout à fait aussi riche. Néanmoins, tout étant pris à Notre-Dame d'Auvergne, il y envoya alors plusieurs colons, entre autres Alphonse Évesque et Marcel Champeau, qui y prirent des terres, et formèrent le noyau de ce qui devait devenir Filiatrault #,

24. Maintenant installée dans une espèce de erypte on dessous de la tour de la nouvelle église de Ponteix, cette vénérable statue a déjà été l'instrument dont Ia Mère de Dieu s'est servie pour opérer plusioura ænérisons miraculeuses et départir d'autres faveurs d'ordre matériel aussi bien que spirituel. Salon toute apparence, elle existait déjà lorsque Luther leva l'étendard de la révolte contre l'autorité légitime. V. la gravure qui accompagne ce chapitre.