Missions des Oblats de Marie Immaculée, vol. IV, p

tale de la Colombie, une addition non moins importante se faisait aux rangs du clergé de l'ile dans la personne d’un prêtre français, l'abbé Jean-Marie Mandart, né à Vannes en Bretagne, qui arriva à Victoris au printemps de 1862. Ce jeune ecclésiastique * devait être L'un des plus persévérants des prêtres séculiers de ce pays. De fait, il consacra sa vie entière au service des sauvages, et le berceau de sa vie de missionnaire devait, longtemps après, devenir son tombeau. Il fut le premier prêtre qui visita l'Alaska, en s'y rendant de la côte après le transfert de ce territoire aux États-Unis en 1867.

En attendant, comme si ces hommes apostoliques eussent été inoceupés au milieu de leurs néophytes, les rangs de la population blanche se grossissaient encore de toutes sortes de gens que la fièvre de l'or poussait vers le nord. En 1862, huit ou dix mille étrangers s’abattirent sur la Colombie Britannique, individus qui ne donnèrent généralement que fort peu de consolations à leurs guides spirituels, bien que ceux-ci n’hésitassent point à les suivre dans les défilés où ils cherchaient fortune. Nous avons déjà mentionné le voyage du P. Grandidier en 1861; M® Demers se rendit lui-même au Caribou au cours de 1863.

On peut facilement s’imaginer si le dévoué prélat put souvent suivre les directions du Pontifical parmi les rudes travailleurs de ce pays agreste. Un homme à cheval sur l'étiquette et préoccupé des privilèges découlant de son rang n’eût guère pu récolter que mortifications, sinon indignation, dans son for intérieur, et le mépris, ou même la risée, de gens généralement grossiers, bien que souvent de dispositions généreuses. Heureusement que M Demers savait se faire tout à tous.

Cette invasion de la race blanche avait malheureusement les effets les plus désastreux sur le bien-être, aussi bien