Le B. C. Orpban*s Friend le fait naïtre en

matériel que spirituel, des premiers habitants du sol. Non seulement leurs mœurs en soufiraient, mais ils regurent des nouveaux venus la plus terrible malédiction qui pût affliger leurs tribus: la petite vérole se déclara parmi elles, et en pou de temps elle eut décimé leurs rangs d’une manière alarmante. Ceux qui ne sont point familiers avec le manque absolu de précautions hygiéniques en cas de maladie qui caractérise les aborigènes américains, ne peuvent se faire une idée exacte des ravages que fit alors la sinistre visiteuse, au sein de peuplades relativement populeuses, et séparées les unes des autres par des distances assez souvent, peu considérables #.

Les missionnaires durent alors se transformer en chirurgiens et en médecins. Le P. Pandosy vaccin plusieurs milliers d’Indiens; le P. Fouquet rendit le même service à au moins sept mille, et, à eux deux, les PP. Chirouse et Durieu firent la même opération sur un nombre égal, où à peu près 5.

La calamité qui oceasionna ces nouveaux labeur pour les missionnaires n’empêcha point l'inauguration, en 1863, d’une nouvelle mission dans le voisinage du fort Rupert, sur une petite ile près de la côte nord-ouest de l'ile Vancouver. Saint Michel fut donné pour patron au nouveau poste. Disons de suite que les sauvages pour lesquels il fut établi n’apprécièrent jamais la source de bénédictions qui se trouvait à leurs portes. D'une grossière immoralité et encroûtés dans leurs anciennes coutumes et les superstitions d’un autre âge; par ailleurs dénués, appa-

4. Quand l'autour du présent ouvrage arriva à Victoria, le 26 juil. 1880, les prêtres de l'évêché lui assurèrent quo, peu d'années auparavant, les forêts d'alentour étaient encore jonchées des ossements blanchis des victimes de Ia petite vérolo.

5. Les deux premiers pères eurent toujours parmi les Indiens la réputation de docteurs émérites. De fait, ils avaient des aptitud toutes spéciales pour la médeine, et leJP. Pandosy, en particulier, était un botaniste très entendu.

remment, de toute aspiration religieuse autre que celle qui se manifestait par le battement du tambour et les roulements de la crécelle magique, les Kwakwioutles récompensèrent leurs bienfaiteurs, les PP. Fouquet, Durieu et Lejacq, incontestablement les meilleurs missionnaires du Pacifique, en les tournant en ridicule, ou tout au moins en faisant preuve de la plus grande indifférence pour l'objet de leur mission—lorsqu'ils ne rendirent point leur ministère une source de dangers. En sorte que, après des années de patients labeurs, les dignes prêtres durent secouer sur eux la poussière de leurs sandales *,

Dans l'extrémité méridionale de lle Vancouver, des événements de nature moins décourageante réjouissaient alors le cœur de l’évêque et des catholiques bien pensants parmi son petit troupeau. Tout d'abord, les sœurs de Sainte-Anne faisaient des merveilles avec leur école qui, dès 1863, comptait une trentaine d'élèves de toutes les religions. “L'attention que ces femmes dévouées donnent, aux pauvres et aux orphelins contribue plus à leur assurer le respect et la confiance même des familles protestantes que ne pourraient le faire mille volumes de polémique théologique. La conduite des élèves des écoles catholiques sur la côte, du moins au nord du Mexique, n'est surpassée par celle d'aucune maison d'éducation protestante”.

Ces remarques sont empruntées au livre d’un ministre

8. On peut lire à ce propos co qu'écrivait longtemps après un ministre protestant. ‘A un eampoment au nord de lle Vancouver, une mission catholique romaine, desservie par un prêtre français, avait 6t6 établie depuis quelque temps, et, comme notre stsamer jeta l'ancre en face du village, le missionnaire vint à bord. Lui ayant été présenté par le capitaine, je demandai au bon père quel ancoës il avait dans sa mission.

—"Sucebs? s'éerin-t-il; je ne puis rien faire d'eux. Rien qu'hior, ils ent volé les couvertures de mon lit” (Rév. W.-H. Couusow, In tbe Wake of tbe War Canoe, p. 43; Londres, 191

Voilà qui rappelait assez Les mœurs esquimaudes !

protestant *, et elles font autant honneur à leur auteur qu'à celles auxquelles elles sont consacrées.

Mr Demers avait aussi établi une école pour les garçons de sa ville épiscopale®. Elle fut bientôt confiée aux Oblats, qui la convertirent en un collège auquel ils donnèrent le nom de saint Louis, patron de leur supérieur, le P. Louis- J. D'Herbomer. On éleva alors pourcette institution un édifice en brique avee étage et rez de chaussée, dont la première pierre fut bénite le 25 août 1863. Les directeurs du nouvel établissement étaient le P. Baudre, président, avec le F. scolastique MeGuckin et les FF. convers Allen et MeStay comme professeurs.

Le F. James-M. MeGuckin fut peu après ordonné prêtre (® novembre 1863), ct, par suite de sa familiarité avec la langue anglaise, il devint bientôt un sujet très précieux °.

Un peu plus de deux semaines après, une'autre excellente recrue arrivait à Victoria. C'était le 19 novembre, et le nom du nouvel arrivé était Charles-Jean Seghers, jeune prêtre originaire de Gand, en Belgique, où il était né le 26 décembre 1830. Bien que de santé délicate, M. Seghers ft de suite une bonne impression sur l’évêque de l'fle Vancouver, qui ne tarda pas à lui confier l'administration des finances de son diocèse.

Mais un événement d’encore plus d'importance, une mesure qui devait faire époque dans l’histoire des missions du Pacifique, nous voulons dire la division du diocèse de Mr Demers, allait incessamment devenir un fait accompli. Avant d'entrer dans cette nouvelle phase des travaux

7. M. Macme, Vancouver Island and British Columbia, p. 81. &. Avec le F. Joseph Thibeudean comme principal. C'était en 1859. 9. IL était resté quelque temps dans le monde avant de s'enrôler

sous la bannière do Mario Immaoulée, et sa formation coelésiastique

au point de vue intellectuel devait nécessairement s'en ressentir un

peu. Par ailleurs, il n'est personne parmi ceux qui lo connurent qui

ose nier qu'il ait 616 un parfait gentilhomme ot un religieux modèle.

accomplis sur ce champ d’apostolat, donnons quelques détails ethnographiques sur les Indiens dont le bien-être spirituel était surtout l’objet des efforts des missionnaires. Ces aborigènes appartenaient à de nombreuses tribus, qui pouvaient toutes se rattacher à six stocks, où familles principales. Leur population est aujourd’hui bien réduite; chacune de ces familles n’en existe pas moins toujours en tant qu'unité ethnique distincte.

Ces six stocks sont, du nord au sud: les Dénés, les Tsimpsianes, les Haïdas, les Kwakwioutles 1°, les Séliches etles Koutenays. A l'exception du dernier, chacun de ces groupes se subdivise en outre en plusieurs tribus, parlant des dialectes différents, bien qu’évidemment apparentés sous le rapport de la terminologie et de la syntaxe. Les mœurs et coutumes de.ces tribus ne sont point non plus identiques, et parfois leurs caractéristiques ethniques et leurs particularités physiologiques sont presque l'opposé de celles d’autres divisions de la même race.

Les Koutenays de la Colombie Britannique sont établis dans la vallée de la Colombie supérieure et de la rivière à laquelle ils ont donné leur nom. Ils ne sont aujourd’hui guère plus de cinq cent quatre-vingt-dix !, et se font remarquer par leur virilité, comme par leur entêtement. leur esprit sérieux et la régularité de leurs mœurs.

Le stock séliche est, numériquement parlant, le plus important de toute la province. Son territoire est contigu à celui des Koutenays, et s'étend du 52° 30 de latitude à la frontière américaine et au delà. Il comprend aussi le littoral du ford Dean, sur le continent, et la plus grande partie de la moitié orientale de l'ile Vancouver. Dans les limites de la province actuelle, cette famille est divisée en