Ou Noutkas

11. Ceci était éorit on 1908, ot l'on doit en dire autant des antros Statistiques qui suivent. Depuis, l'inftuenza a fait de torribles ravages Chez les Indiens.

septtribus, dont chacune possède un plus ou moins grand nombre de villages. Les plus connues sont les Chouchouapes, le long d’une partie de la Thompson et du Fraser, entre 51° et 32 30”; les Stalos #, sur le bas Fraser, de Yale à la mer, et les Sichalhs (communément appelés Sechelts), à quelque cinquante milles de là sur la côte continentale. Les Séliches de la Colombie britannique sont au nombre d'environ onze mille.

Dans la même province, les Dénés sont divisés en cinq tribus, dont la principale est celle des Porteurs, qu'évangélisa M. Demers. Ils forment un total de près de deux mille cinq cents âmes.

Immédiatement à l'ouest de cette famille, sont les Tsimpsianes (à peu près cinq mille) qui, comme les Kwakwioutles du littoral du continent et des iles (lesquels ne sont guère que dix-neuf cents), ainsi que les Haïdas des iles de la reine Charlotte (deux mille), sont essentiellement des familles maritimes, ou du moins riveraines des cours d'eau septentrionaux. Ils habitent les vallées de la Skeena et de la Nasse, ainsi que la côte qui s'étend entre l'embouchure de l’une et de l'autre de ces deux rivières *, Ces trois

12. Ainsi appelés par les missionnaires parco que ee mot veut dire rivière dans leur langue, ou du moins s'applique au Fraser.

13. C'est parmi les Tsimpsianes qu'un homme capable ot entrepronant, M. William Duncan, établit une mission qui fut longtemps c6- IRbre par ses succès de civilisation, mais qui devait piteusoment eroûler faute de base solide — la soumission à l'autorité légitime — pour aller se reproduire sous une forme modifiée dans une ile de l'Alaska. Sous les auspices d'une société religieuse d'Angloterre, qui lui four: misseit les fonds nécessaires, M. Duncan réunit à Métiakahtiah, non loin du fort Simpson, côte nord du Pacifique, quelques centaines do Teimpsiancs, qui, avec le temps, adoptèront beaucoup des pratiques extérieures du monde civilisé, avec une sorte de protestantisme anodin et tout à fait éclectique, qui ne se préoceupait d'aucune autre autorité que celle du direeteur de la mission.

Un évêque anglican étant venu étaler son ritualisme aux youx d'Indiens qui s'arrogeaient toutes les prérogatives du libre examen,

familles n'ont jamais voulu ouvrir les yeux à la lumière évangélique que leur portèrent les premiers Oblats, et, au point de vue numérique, leurs excès mêmes les ont réduits à un état qui n’est plus qu’une ombre de ce qu'ils étaient autrefois. Certaines de leurs tribus ne sont même guère plus aujourd'hui qu’un nom conservé par la tradition. Nous avons déjà entendu des protestants rendre publiquement témoignage de la merveilleuse transformation qui s'était opérée parmi les aborigènes de la partie méridionale de la province. Avant de reprendre le fil de notre récit, nous nous permettrons d'ajouter à leurs appréciations la note discrète d’un ministre à l'esprit droit, qui devint auteur après un séjour de quelques années sur le Pacifique. Nous lisons done dans l'ouvrage de Macfie déjà cité:

“Arrivant en eanot à Cowitchan, un soir d'été, vers huit heures, après une longue journée passée à pagayer, j'entendis chanter à l'église indienne, qui avait été construite en grande partie, sinon tout à fait, aux frais des aborigènes, C'était une construction en troncs d'arbres d'environ cinquante pieds sur vingt, élevée sur une hauteur. “Étant entré dans l'église, je remarquai un frère qui enseignait à de jeunes sauvages quelques-uns des cantiques dont on se sert au cours des exercices religieux. Ils les

es prétentions ne furent du goût de personne. Après de longs démélés fort peu édifiants, qui fourniraient la matière d'uno épopée tragicomique plutôt que d'un récit de missions, on out à Métlakahtlah l'étrange spectacle d'un “évêque” arrêté par l'un de s03 subalternes, qui, aux yeux du pouvoir civil, jouissait du titre de juge de paix. Uno corvette dut être envoyée au lieu des désordres, ét, après une longue controverse et certains litiges, il fut décidé que Duncan devait Inisser au représentant de ceux qui l'employaient la libre disposition des immeubles qui leur appartenaient, ou bien se retirer. Il choisit la dernière alternative, et une grande partie de ses Indiens le suivirent au territoire américain.