Vancouver Island and British Columbia, pp

240 L'ÉGLISE DANS L'OUEST CANADIEN ri864

V’anniversaire de la naissance de la reine d'Angleterre, s’adressa aux guides spirituels des Indiens pour en réunir autant que possible à New-Westminster.

En conséquence, le P. Fouquet descendit de Sainte- Marie à cette place, alors la capitale de la colonie *, à la tête d'une flotille de six ou sept cents canots, montés par environ trois mille cinq cents sauvages, avec soixante drapeaux de la tempérance—eroix rouge sur un fond blanc entouré de rouge, portant les mots-programme Religion, Tempérance, Civilisation, en grosses lettres d'or. Le P. Gendre se trouvait 1à aussi avec les enfants de son école. En face de la résidence du gouverneur, eut lieu un rassemblement des différentes tribus, en présence des blancs de la ville qui n'avaient jamais vu tant d'aborigènes à la fois. Le P. Gendre décrit ainsi ses impressions à la vue de la réception officielle des chefs et de leurs sujets.

“Enfin, à midi, l'heure indiquée sur le programme de la fête,le R. P. Fouquet, invité à occuper la place d'honneur, se rend à la résidence de Son Excellence. Le gouverneur sort älors de ses appartements avec ses premiers officiers en grande tenue; il est accompagné de ses gardes, et il s'avance précédé d'un corps de musique. Arrivé au lieu de la réunion, toutes les têtes se découvrent, et un tonnerre de vingt mille hourras acclame Son Excellence et retentit au Join. Quel moment solennel pour nos chers sauvages! I fallait les voir, les yeux écarquillés, la bouche entr'ouverte, contempler ce premier chef anglais, aux habits et aux épaulettes d'or, tandis qu’à sa droite marchait, plus bumble qu'une violette, le modeste P. Fouquet, avec un misérable chapeau sur la tête, vieux rebut qu'il trouva dans notre pauvre maison de New-Westminster, et qui

16. De la Colombie Britannique, ou du Mainland, non pas de l'ile Vancouver.

remplace celui que la tempête lui a enlevé. C'était un beau jour pour le missionnaire” #.

Après une série de discours, le représentant de la souveraine distribua des cadeaux à tous les chefs que lui présentèrent leurs missionnaires. Sur cinquante-uit, un seul, avec une douzaine de sujets, appartenait aux ministres protestants. En sorte que, non seulement les résultats du zèle catholique devinrent alors évidents, mais les propos insidieux des adversaires des prêtres furent publiquement refutés par la manière dont leurs ouailles furent traitées.

Chaque année qui suivit, le même anniversaire devint l'occasion de fêtes semblables, et par conséquent de triomphes identiques pour la religion catholique, à peu près jusqu’au jour de l'entrée de la colonie dans la Confédération en 1871.

Signature de MF D'Herbomez.

11 nous faut maintenant en venir au grand événement de 1864. Le champ confié aux soins de M°' Demers était évidemment trop étendu pour qu’un seul homme en pût diriger efficacement les ouvriers. Ce qu’on appelait alors la Colombie Britannique, par opposition à l'ile Vancouver (qui formait une colonie distincte), fut done constitué en vicariat apostolique, avec le R. P. Louis-Joseph D'Herbomez comme premier pasteur.

17. Missions, vol. IV, pp. 30001. Léon-Marie-Joseph Fouquet raquit le 30 avril 1831 à Argentré-les-Laval, France, de Jean Fouquet et de Marie-Renéo Caluau, et At son oblation perpétuelle au seolasticat de Montolivet, près Marseille. Là, il fut ordonné prêtre par MF do Mazenod le 25 juin 1854, et, après avoir professé quelque temps la théologie à la même institution, i fut envoyé en Colombie Britannique le 27 juillet 1859. Doué d'une énergie indomptable ot d’un amour pour le travail peu ordinaire, il exerçait encore, deux mois avant sa mort, à un âge très avancé, son ministère près des blancs de In vallée du bas Fraser, dont Les différents groupos formaient sa paroisse”.

De santé assez délicate, ce religieux s'était toujours fait remarquer par la sûreté de son jugement, ainsi que par ses capacités exceptionnelles pour le gouvernement des hommes, dont pas la moindre était probablement une patience et un esprit de conciliation capables de triompher de la plupart des obstacles. Originaire de Brillon, diocèse de Cambrai, où il naquit le 17 janvier 1822, il avait été ordonné le 14 octobre 1849 par Ms de Mazenod, fondateur de l'institut des Oblats. Il avait gagné l'Orégon en 1850, faisant le voyage par le cap Horn, et, depuis le retour en France du P. Ricard, supérieur des premiers Oblats du Pacifique, il avait représenté le général de son ordre dans leur pays d'adoption.

Préconisé évêque de Milétopolis le 20 décembre 1863, il ne put être sacré que le 9 octobre de l'année suivante. Ms Blanchet, archevêque d’Orégon-City, fut le prélat consécrateur, et il fut assisté par M Demers et le P. Fouquet qui, en vertu de pouvoirs spéciaux, remplit le rôle de troisième évêque.

Ce fut un grand jour pour Victoria. Il eut une espèce de contrepartie dans le 16 octobre 1864, alors que M“ D'Herbomez fit son entrée solennelle à New-Westminster, qui devait dès lors être le lieu de sa résidence officielle jusqu’à sa mort. A part certains séjours à Sainte-Marie, dont la tranquillité, sinon la solitude, lui allait, sa nouvelle demeure à la capitale de la colonie continentale allait à peu près seule être témoin de ses travaux. Car s’il pouvait prendre à l'occasion quelque petit délassement sur l’eau du fleuve ou de ses affluents, en compagnie des sauvages d'une mission, M# D'Herbomez ne fut jamais un voyageur.

Le P. Fouquet avait répété en 1864 le long voyage aux mines du Caribou et points intermédiaires déjà exécuté par le P. Grandidier et M“ Demers. Quittant New-Westminster le 11 juin, il visita l'un après l'autre, mais sans résultats bien tangibles au point de vue religieux, les divers campements des mineurs; après quoi il dirigea ses pas vers le pays des Tehilkotines, dont il ne put voir les habitants, qui se trouvaient alors dispersés dans les défilés de leurs montagnes

Puis, de concert avec ses confrères, il continua à ajouter les fonctions de chirurgien à celles de médecin des âmes. On caleule que, au mois de décembre 1864, les missionnaires oblats devaient avoir vacciné de quinze à size mille Indiens. De plus, comme pour montrer la variété de leurs connaissances et l'universalité de leur compétence, l'un d'eux, le P. Fouquet, publia en juin 1865 une brochure anglaise, dans laquelle il démontrait le droit des eatholiques à une éducation chrétienne, et l'injustice de les forcer à contribuer au soutien d'écoles dont ils ne pouvaient en conscience se servir pour leurs enfants.

La question des écoles était alors à l'étude, et elle intéressait d'autant plus le public que l'union des deux colonies de l'lle Vancouver et de la Colombie Britannique formait l'objet de vives discussions. Elle fut l’occasion de plusieurs assemblées populaires et de correspondances dans les jour-

1. Les monts Lillouet, au sud de leur pays, ainsi qu'une partie de monts dé la Côte.

naux, qui, malheureusement, ne prirent guère en considération les aspirations des catholiques en cette matière. Cette question n’a jamais eu la solution qu’elle mérite dans le pays d'outre-Rocheures, et l'absence d’un système scolaire chrétien a toujours été une tache à l'écusson de la province qu'il forme aujourd’hui

Quant aux catholiques eux-mêmes, ils ne négligesient alors aucune ocension de montrer l'intérêt qu'ils prenaient au bien-être de leurs concitoyens, protestants aussi bien que coreligionnaires. Ainsi, le 16 octobre 1864, ils fondèrent à Cowitehan * un orphelinat dont ils chargèrent les sœurs de Sainte-Anne, et, le 20 juin de l'année suivante, la même communauté jetait à New-Westminster les bases d’un hôpital qui devait traiter, souvent gratuitement, les malades de n'importe quelle religion.

Tandis que ces bonnes religieuses s'acquittaient chez

2. On peut dire que le système seolaire de la Colombie Britannique st ealqué sur cclui des États-Unis, en dépit de la prétention qu'aficho une partie de sa population d'être avant tout britannique. Les plans de ses premiers éducateurs, les membros de la compagaio de la baie d'Hudson sur l'ile Vancouver, avaient fait la part plus large à la religion. Ayant reçu (13 janv. 1849) du gouvernement impérial une charte qui lui concédait le monopole du commerce des fourrures, cette corporation avait dû, en retour, entreprendro Ia colonisation de l'île, et, dans une cireuleire à cet cffot qu'elle avait lancée, elle avait offert des terrains “pour dos églises ot des eimotières, des écoles et autres entroprises publiques""(ALx. B200, His of B. C, p. 187)—ce qui donnerait à entendre que les écoles devaient, dans sa pensée, être confossionnelles.

De même, le gouverneur Douglas suggérait deux ans plus tard (3 oct. 1851) l'établissement d’une où doux écoles étementaires, “pour donner une éducation morale et religieuse aux enfants des colons, qui eroissent à présent dans l'ignorance at une négligence absolue de tous leurs devoirs envers Dieu ot a société” (Report of Chief Factor Dourlas to Arcbibald Barclay, Londres)

3. Cowitehan ot Cowitchine où Cawitehine sont, au fond, le même mot; mais la première forme s'applique à la place. qui est ainsi désignée par les Anglais (moins le 1 nécessaire au lecteur français, qui autrement prononcerait mal), tandis que les deux autres représentent les Indiens eux-mêmes qui, pour une oreille française, sont ainsi appelés.

elles de la tâche qui leur incombait, d’autres devaient, pour remplir leurs devoirs d'état, faire l'office du bon pasteur qui court, après la brebis égarée, ou examine de ses propres yeux la position de ceux que la Providence a placés sous lui. Aussi voyons-nous, au printemps de 1865, MF D'Herbomez entreprendre une série de voyages pour se familiariser avec son nouveau troupeau, et se rendre plus facilement compte de ses besoins. En même temps, le P. Durieu faisait voile pour l'ingrate mission de Saint- Michel, dont les Indiens étaient “très loin du ciel”, ainsi que l'écrivait le P. Fouquet, et le P. Gendre prenait le chemin du Caribou, pour y donner à son tour l'occasion aux mineurs de remplir leurs devoirs religieux.

Dans l'automne de cette même année 1865, arriva

d'Irlande un jeune prêtre, le P. Édouard Horris, qui, bien que dépourvu de brillantes qualités intellectuelles, n'en était pas moins destiné à faire beaucoup de bien aux blanes du bas Fraser par son affabilité et son dévouement. New- Westminster allait être ses quartiers généraux. Il y commença sa carrière en enseignant, avec le F. Allent,au collège Saint-Louis, que Ms D'Herbomez venait d'établir à deux pas de sa demeure. L'année suivante, les Oblats se retirèrent du collège de Victoria, pour concentrer leurs efforts sur celui de New-Westminster.

Également en 1866, M“ D'Herbomez, qui avait déjà visité les postes du bas Fraser, se dirigea vers Douglas et Lillouet, puis poussa jusqu’à Kamloops et Okanagan, où ün certain nombre de Français, d’Allemands et d’Anglais profitèrent de son ministère. Pendant ce temps, le P. Grandidier offrait pour la seconde fois le même privilège aux travailleurs des mines d’or du Caribou.

4. Excollont Idandais d'humeur toujours égale, et bon caractère constamment prût à obliger et à pardonner. Aussi était-il populaire parmi les élèves, qui Iui ont tous gardé le meilleu : souvenir.

Puis, comme la partie continentale de 1a Colombie croïssait toujours en importance®, de nouveaux plans, dont l'exécution demandait un personnel plus nombreux, furent élaborés pour son évangélisation. Le vicaire apostolique se vit done dans la nécessité de rappeler les Oblats qui restaient sur lle Vancouver, afin d’être plus en état de faire face à tous les besoins qui se faisaient sentir dans le vaste champ confié à son zêle®.

Par cette mesure, qui s’exécuta au cours de 1866, les Oblats se cantonnaient définitivement dans le territoire que leur destinait la Providence, et le diocèse de Ms Demers restait exclusivement entre les mains des séculiers.

Ceux-ci n’y furent jamais nombreux; mais ceux d'entre eux qui persévérèrent à leur poste en eurent d'autant plus de mérite qu’aueun autre lien que celui de leur zèle pour le salut des âmes ne les attachait à leur ministère. Nous avons déjà vu l'abbé Rondeault stationné à Quaritchan *. Au cours de 1867, une autre recrue, M. Jean-J. Jonckau, jeune prêtre belge, vint offrir ses services à l'évêque de lle Vancouver. Jusqu'à sa mort, qui arriva en 1888, lui aussi travailla fidèlement, et sans regarder en arrière, dans les missions du Pacifique.

5. Elle fut unie à l'le pour former une colonie unique 1e 6 août 1866. 6. Son vicariat comprenait même la région connue de nos jours

comme le pays de la rivière la Paix, juste à l'est des montagnes Ro-

chouses, ainsi que le groupe important des iles de la raine Charlotte.

7. Il devait bientôt après transférer ses services aux Indiens cowitchines, où il allait s'épargner si peu qu'un contemporain éerirait de lui: “Le père Rondeau est un fameux homme pour le courage et le travail. Chaque matin, après ses prières et sa messe, il part pour la forêt, la hache à l'épaule ct le diner sous lo bras; deux ou trois Indiens le suivent. Là, il choisit lui-même les arbres, les abat, les équarrit, les fait traîner par ses bœufs; et aussi voyez-vous, chaque année,

élover une bâtisse nouvelle, dont il est lui-même le propriétaire et

l'artisan. C'est ainsi que sa chapelle, sa maison, son couvent, sont également l'œuvre de ses mains et celle de sa charité” (Rapport de l'association de la Propagation de la Foi pour le diocèse de Montréal, sept. 1871, p. 19).

Deux ans après son arrivée, à savoir le 19 octobre 1869, abordaît à Victoria un troisième excellent prêtre, de même nationalité que ce dernier, M. Auguste-Joseph Brabant, qui devait se faire remarquer autant par son inlassable persévérance, même au sein de la mauvaise fortune, que par son dévouement sans bornes aux Indiens revêches qui lui doivent d’avoir fini par apprécier quelque peu le don de Dieu. La patience dont il fit preuve pendant de longues années était au-dessus des forces du commun des mortels, et son obstination à n’admettre dans le giron de l'Église que des gens qui comprenaient la gravité de leur démarche et s'étaient décidés à conformer leur vie aux enseignements de leur pasteur, lui fait le plus grand honneur.

Cependant, M. Ch. Seghers faisait de temps en temps des sorties de Victoria pour visiter les indigènes de Nanaïmo (les Nanaïmouhs), Chemainus et autres places sur l'ile. Mais ses forces trahirent bientôt son courage. Il tomba sérieusement malade, et fut bientôt si affaibli par de fréquents et copieux vomissements de sang, qu'il dut temporairement rentrer en Europe (octobre 1867), au moment où M“ Demers, appelé au concile du Vatican, pensait à lui confier l'administration de son diocèse.

Pendant que ces dignes missionnaires rivalisaient de zèle pour l'avancement spirituel des blanes et des Peaux- Rouges de l'ile Vancouver, le nouveau pasteur de la partie continentale était sur le point d'entreprendre une importante tournée apostolique dans le même but. Les aborigènes de la Nouvelle-Calédonie, auxquels les visites de Demers et de Nobili avaient déjà porté la connaissance du vrai Dieu, avaient, faute d'ouvriers évangéliques, été laissés à eux-mêmes depuis 1847. Exactement vingt ans après, Lun de leurs principaux chefs * étant descendu à Quesnel,

8. Counu des blanes sous le nom de “Prince”, un véritable chef,

y rencontra le P. MeGuckin, qui venait de fonder (mai 1867) une nouvelle mission pour les Chouchouapes du nord, les Tchilkotines, quelques villages porteurs et les blancs du Caribou, près du lac William, qui avait vu, longtemps auparavant, la cabane de M. Demers. Le chef porteur sollicita vivement la visite d’un prêtre à son peuple lointain. En réponse à sa demande, M" D'Herbomez promit d'aller lui-même évangéliser son pays.

En conséquence, il partit le 18 avril 1868 avec le P. Lejseq, quil devait laisser en chemin à la mission Saint- Joseph du lae Willism. C'était le début d’un voyage de cinq mois.

Au fort Alexandre, ou Alexandria, comme cette place était maintenant plus souvent appelée, le prélat prit avec ui un jeune mais intelligent sauvage du nom de Sam, qui devait l'interpréter dans le district auquel il se rendait. Arrivé à Stony-Creek *, son parti fut reçu avec enthousissme, et les enseignements de l’évêque firent autant d'impression qu’il était possible, après la démoralisation opérée par les mineurs qui passaient par là dans leur course vers la région aurifère de l'Ominéca 1°,

Il eut bientôt une preuve des idées sordides que le commerce des blances avait engendrées chez les indigènes. A la fin de la mission, on lui demanda $10.00 pour l'usage d’un canot dont il avait besoin pour se rendre au lac Stuart, centre géographique, commercial et social de leur pays.

—Quoi! s'écria.

il alors, j'ai fait plus de cinq cents milles

celui. 11 était le neveu maternel d'un autre grand chef nommé Kwah, dont le souvenir est resté vivace parmi ses descendants. Petit tributaire de la Nétehako, alors rendez-vous de deux bandes d'Indiens, à quelque 28 milles du lae Fraser. 10. Nom d'un affluent de la Finlay, étendu à toute sa vallée, dont les gisements aurifères donnèrent naissance à des centres miniers qui euiènt leurs jours de prospérité.

pour venir vous faire du bien, et vous voudriez me traiter eomme les blanes qui viennent s'emparer de l'or que réclent vos rivières! Si je devais vous payer pour n’importe quel service, j'aurais honte de vous et ne pourrais vous reconnaitre pour mes enfants.

Cette réprimande eut le résultat désiré.

Disons de suite que l’une des raisons secrètes du succès des Oblats parmi les indigènes de la province maritime de l'Ouest a été leur insistance pour être traités comme les envoyés de Dieu, qu'on doit aïder sans aucune autre rémunération que le sentiment d’avoir coopéré au salut des âmes. L'Indien qui fait quelque chose pour sa religion prend goût à cette religion et en prise proportionnément les bienfaits. Il accorde son respect et fait preuve d'obéissance à son ministre dans la mesure exacte de la générosité qu'il manifeste pour en faciliter la tâche. On l'a done soigneusement habitué à transporter gratis le missionnaire d’un village à un autre, et à le nourrir autant que possible pendant qu'il travaille au bien spirituel d’une localité.

Après avoir prêché une retraite au lac Fraser, M® D'Herbomez retourna à Stony-Creek, d’où il partit pour le lac Stuart. Il vit pour la première fois cette belle ngppe d’eau le lundi de la Pentecôte, et donna une mission de huit jours à ses habitants, réunis au village situé près du fort, parmi lesquels un très grand bien se fit. Puis il se rendit au lac Babine, où il fut reçu avec plus de curiosité que de véritable empressement religieux. Ces Indiens venaient de commencer une série de fêtes ", accompagnées de danses et de jeux de hasard, dont il s'efforça de leur montrer les dangers.

Avant de quitter définitivement le nord, le prélat visita

11. Pompeuses tions publiques de couvertures et de mangesille, dont il sora parlé plus au long.

les mines d'or du Caribou. Leur population cosmopolite était maintenant fière de posséder un petit journal, dont le matériel avait été acheté de M" Demers”. Cette petite feuille se répandit en éloges sur l’évêque ambulant qui, du reste, fut traité avec générosité par les Français etles Irlandais qu’il rencontra. Il descendit alors la vallée du Fraser, puis se dirigea du côté du Inc Okanagan, où il répéta ses efforts dans l'intérêt de son peuple.

L'un des résultats de cette visite pastorale fut la nomination du P. MeGuckin au poste de Richfeld, Caribou,

12. Qui l'avait fait venir de France, afin de pouvoir s'en servir dans l'intérôt de son diocèse. Le journal de la région minière était le Caribou Sentinel.… Ce journal était surtout remarquable par lo prix de son abonnement et le milieu dans lequel il se publiait. Ce milieu n'était autro que les montagnes du Caribou, qui, désertes hier, étaient destinGes à rentrer avant longtémps dans la solitude où elles so trouvaient avant la découverte de l'or dans leurs flancs, où peu s'en faut. 11 s'adressait uniquement aux mineurs des alentours, at se payait d'abord 52 piastres par an, soit une piastre (ou un peu plus de 5 francs) le | numéro. Un M. Wallace en fut le fondateur, et cotte feuille vit pour la première fois le jour le mardi 6 juin 1965. L'année suivanto, M. Alexandre Allen on prit la direction, après un court intervalle de suspension. IL en continue la publication jusqu'après 1872, ayant soin d'en diminuer le prix de moitié.

M. Hagan, catholique irlandais, que nous avons bien connu, en acheta le matériul, et fonda, en 1880, l'Inlend Sentinel, qu'il publia d'abord à Emory, sur le bas Fraser: puis il en transporta le siège, en 1881, einq milles plus haut, à Yale, l'ancien fort Yale, maintenant une petite ville que rendait très prospère—et très brayante—la con struction du C.P.R. Peu après, rédacteur et journal émigrèrent à Kamloops, dont le premier révait do faire la capitale de la Colombie Britannique. Ayant ensuite vendu le Sentinel et son matériel, M. Hagan se retira à l'école industrielle indienne de Kamloops, où il fit quelque temps la elasse aux garçons, ét sa feuille s'étant procuré des machines plus perfectionnées, le D Mare Wade, qui possédait le tout en 1912, ft alors cadeau de l'ancienne presse du prélat catholique aux sœurs de Sainte-Anne établies à Kamloops. Elle se trouve aujourd'hui au pensionnat Sainte-Anne, Victoria. V. note 21, p. 215.

13. Les Français étaient alors probablement plus nombreux que les Canadiens en Colombie Britannique, où les avait attirés la découverte

| des mines d'or.

d'où ce père visita ensuite périodiquement les autres centres miniers de la contrée. Un autre résultat fut la bénédiction d’églises à Clinton “, pour les blancs et les sauvages, et à Quesnel, Alexandria, Soda-Creek, Tlitenaïten et Pavillon, pour les Indiens seuls. Le dernière de ces églises était la cinquante-cinquième que le vicaire apostolique avait ouverte au eulte depuis qu'il était chargé de la partie continentale de la Colombie Britannique.

A son retour à New-Westminster, M D'Herbomez fut charmé de recevoir, le 24 novembre 1868, deux nouvelles recrues pour ses missions, dans la personne des PP. Charles Marchal et Denis Lamure. Caractère de feu, plein d’un zèle que ne tempéraient pas toujours le tact et la discrétion, le premier devait travailler longtemps dans la Colombie #, souvent sans arriver aux résultats qu'il avait en vue. Quant au second, il n’était point destiné à fournir une longue carrière dans sa nouvelle patrie. Il n'y avait été que deux ans lorsque, le 17 décembre 1870, il fut emporté par le plus triste des accidents.

Il était stationné à Sainte-Marie, mission fameuse pour sa pauvreté et les privations que devaient endurer les membres de son personnel. Dans ces conditions, la chasse était plutôt une corvée qu’une récréation. Le P. Lamure s'était un jour engagé dans un fourré, espérant y trouver quelque pièce de gibier qui pût apporter un peu de variété au maigre menu de sa communauté, en compagnie d’un frère convers qui marchait derrière lui, lorsqu'une branche d’arbrisseau étant venue en contact avec le chien du fusil de ce dernier, causa une explosion de l'arme, dont le

14. Petit bourg juste au sud de cs qu'on appelle localement le Green Timber, plateau élevé et couvert de eonifères—d’où son nom anglais— que traverse le grand chemin du Caribou à Asheroft, et qui aboutiseait alors à Yale. Re