Ibid, p

7. Qui devait s0 rotirer do co poste l'annéo suivante (1876), pour résider alternativement sur lle et sur le continent, jusqu'au jour do sn mort, qu arriva à Victoria le 12 javier 1508.

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été ordonné prêtre le 11 mars 1854, et nous l'avons vu arriver au Pacifique le 12 décembre 1859. Ne possédant aucune de ces qualités intellectuelles qui éblouissent ot provoquent les applaudissements du monde, il n’en sut pas moins, dès le début, se rendre compte du fait, si peu généralement connu, que l'Indien diffère infiniment plus du blanc par sa mentalité que par son apparence physique. Cette persuasion, jointe au rare bon sens dont il fit constamment preuve dans sa direction des néophytes aborigènes, le rendit sans contredit le plus parfait missionnaire indien du Pacifique septentrional.

Les missions de la partie continentale de la Colombie Britannique furent un moment tout aussi fameuses que les réductions jésuites du Paraguay. Pour cette raison, il nous faut, avant de continuer notre récit, payer notre juste tribut d’éloges à la mémoire de celui qui, après Dieu, fut la cause principale de leurs succès, et expliquer en quelques mots le système que cet apôtre suivait dans son ministère chez les sauvages, système dont se sont toujours loués les missionnaires qui l'ont adopté.

Tout d’abord, il ne faut pas perdre de vue le fait que l'aborigène des deux Amériques est un être qui a des aspirations, des manières de voir et des règles de jugement absolument différentes des nôtres. Essayer de le gagner à notre religion, et surtout vouloir le maintenir fidèle à ses obligations morales, par les méthodes en vogue parmi les prêtres chargés de paroisses à population européenne *, serait courir au devant de la défaite et d'un insuccès final. Créature dégradée qui tient plus de l'enfant que de l'adulte, sans pouvoir prétendre à l'innocence du premier où à la mattrise des passions qui devrait caractériser le second, le Peau-Rouge doit être traité avec la fermeté, la prudence et la prévoyance requises pour le gouvernement de ls

8. C'est-à-dire par la simplo prédication et Ia direction du confesseur.

jeunesse, qualités suxquelles doit s'ajouter une grande perspiencité, qui empêche que les artifices d'une nature aussi fine que naïve ne conduisent à de fausses conclusions, Par-dessus tout, le missionnaire qui veut réussir parmi les Indiens doit viser plus haut pour frapper plusbas. Sans faire trop violence aux principes d’une saine théologie, il doit demander davantage, sûr qu'il est d'obtenir moins?. 11 lui faut aussi un grand esprit de suite, une continuité dans la direction qui ne se démente jamais. 11 doit, en effet, prévoir toute possibilité d’hésitation ou de doute relativement à la légitimité, ou à l'opportunité, de telle ou telle mesure, vu que l’Indien a bonne mémoire, et que son astuce innée lui ferait facilement saisir toute contra dicton, réelle ou apparente, entre le passé et le présent. Avec lui, il faut tout peser, tout prévoir; se rendre compte d'avance de l'effet probable sur son esprit de tel acte, tel avis, telle décision. Car une fois donnée, cette décision ne peut plus se rappeler; une fois émis, cet ordre doit persister, sous peine de laisser croire non seulement à de lindécision, et partant à de la faiblesse, mais même à de l'ignorance chez le supérieur qui enlèverait tout respect à linférieur, et rendrait impossible cette prompte obéissance sans laquelle les relations entre les deux ne sauraient être normales. Un homme qui se trompe n’a pas le droit de commander, d'après l’Indien; la soumission ne se doit qu’à celui qui saît ce qu’il veut et pourquoi il le veut. Il est done de toute nécessité, avant de rien dire, d'être bien sûr de son droit, pour n'avoir pas à se dédire ensuite, Mais si le missionnaire chez les sauvages doit savoir s'affirmer et, au besoin, faire acte d'autorité, il doit bien se garder de donner dans une arrogance qui blesserait autant qu'elle porterait à douter du mobile qui l'inspire.

9. 11 faut surtout proscrire impitoyablement tout ce qui pourralt être une oceasion de péché.

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Car l'aborigène est soupçonneux; il prend facilement le change en présence d’un individu qui lui paraît sortir de son assiette. Voilà pourquoi l'on insiste tant pour que le nouveau missionnaire, évite soigneusement les éclats de voix, les contestations bruyantes et tout ce qui pourrait sentir la mauvaise humeur. Le sauvage écoutera un homme qui commande posément et froïdement; il n'a que faire de celui qui s’excite et semble céder à la colère. Il obéit à la raison, mais se rit de la passion.

M Durieu s'était pénétré de ces caractéristiques de la nature indienne, ainsi que des exigences spéciales qu’elles entrafnent, et il en avait fait la base de son “système” de missions. Étant un grand enfant, l'indigène doit être l’obet d'une surveillance de tous.les instants; il faut le corriger souvent, et sa persévérance doit parfois être mise à l'épreuve. D'où l'établissement chez lui de surveillants, qui sont comme les yeux du chef local. Mais il serait inutile de surveiller si ce n'était pour empêcher le mal et le réprimer. Or aucun ordre ne sert de rien sans la sanction d'un pouvoir exécutif qui puisse au besoin avoir recours à la force. C’est ce qui explique la présence des agents de police parmi les néophytes de M® Durieu. Ce sont les bras du chef, qui est, dans l'économie sociale des naturels, ce qu'est la tête à un corps bien organisé.

Avec le progrès spirituel de son peuple, un autre officier, bien plus important que les autres au point de vue religieux, s'introduisit comme imperceptiblement dans les villages catholiques de la Colombie. C’est le “surveillant de l’Eucharistie”, fonctionnaire qui rend aujourd’hui à ceux qui communient, ou qui s’y préparent, les services que les chefs rendaient autrefois au commun peuple, bien que dans un ordre d'idées plus relevé. Les attributions des chefs ordinaires sont maintenant regardées comme ayant

10. D'autant plus que, ne comprenant rien, le sauvage peut soupgonner tout.

un caractère plutôt civil que religieux. Ce grand surveillant remplace virtuellement le prêtre en l'absence de celui-ci; il affermit les faibles, console les affigés, excite l'ardeur des tièdes et relève ceux qui sont tombés, au moyen d'exhortations paternelles, de bons conseils et, au besoin, de salutaires pénitences.

Ces pénitences peuvent être de caractère moral et purement religieux, ou même corporel, et l'on apprend aux fidèles non seulement à s’y soumettre de bon cœur, mais même à les aimer et à. les rechercher, en considération de l'exemple que nous en a donné Notre Seigneur. Cette discipline rappelle plusieurs points de celle qui fut en vigueur pendant les premiers siècles de l’Église. Surtout pendant les retraites, ou missions, qu'on leur prêche périodiquement et à d'assez brefs intervalles, il n'est pas rare de voir les Indiens, les poignets attachés l’un à l’autre ou libres, à genoux ou debout à l’église devant l'assemblée des fidèles, expiant ainsi publiquement des fautes commises en publie, ou dont l'existence est connue du plus grand nombre.

Pour cela, des espèces d'assises ont lieu chez le chef ou le “surveillant de l'Eucharistie”, quelque temps avant le jour des confessions. Entouré de ses officiers, les surveillants et les hommes de police, le principal représentant de l'autorité cite à son tribunal quiconque est connu pour avoir fauté. Il le reprimande si sa faute est prouvée, et

11. Du reste, il ne faut pas oublier co que nous avons dit au commencement do notre premier volume (p. 15), à savoir qu'aux yeux des Indiens l'office do chef ne eorrespondit jamais à l'idée que nous nous en faisons nous-mêmes. Ainsi, pour les Porteurs du nord, co personnage était un mutib, c'est-à-dire un bourgeois qui vit sans tra vailler, nullement un fonctionnaire qui gouverne et veille au bon ordro dans la tribu. Pour rendre le concept que nous avons d'un chef en tant que dépositaire de l'autorité, nos missionnaires durent emprunter pour le bénéfice de ces aborigènes lo mot £ayé au jargon chinouk. C'est aujourd'hui le seul employé dans e6 sens.