C. LXI

donner à un homme sur la fermeté et la fidélité duquel on •pût compter, était son projet constant, projet aussi injuste qu'impolitique, qui devait faire couler des flots de sang.

Arnaud, dans ce dessein, assembla les chefs de l'armée et leur proposa de nommer un commandant général. Il s'adressa d'abord au duc de Bourgogne, qui refusa en disant •< qu'il possédait assez de domaines et qu'il ne voulait pas dépouiller le vicomte de son héritage. » Les comtes de Nevers et de Saint-Pol, indignés de ce que le légat avait violé sa parole en retenant le vicomte prisonnier et en le traitant avec tant de dureté, refusèrent également. Simon comte de Montfort sur lequel il jeta alors les yeux, ne se montra pas d'abord plus traitable ; mais à la fin l'abbé de Gîteaux triompha de ses hésitations. On rapporte que, pour le déterminer à accepter, le duc de Bourgogne et l'abbé de Citcaux s'étaient jetés à ses genoux, et qu'il ne céda que quand celui-ci lui eût ordonné de la part de Dieu et du pape, en vertu de l'obéissance qui leur est due, d'accepter le commandement. Mais ces faits sont révoqués en doute par de savants critiques (1).

Quoi qu'il en soit, Simon de Montfort fut proclamé le 22 août comte de Garcassonne et de Béziers aux acclamations de la multitude, et l'empressement qu'il mit à prendre ce nouveau titre montre que ses hésitations n'avaient pas été de longue durée. Il est triste pourtant d'avoir à remarquer que tout cela se faisait au mépris delà capitulation accordée à Raymond Roger, et en tout cas au préjudice de son jeune fils, qui, âgé de deux ans seulement, n'était certainement pas coupable d'hérésie. La guerre contre les albigeois commençait sous de tristes auspices : la cruauté, la cupidité, le mépris des conventions et l'esprit de conquête présidaient à ses premières opérations ; nous verrons quelles en furent les tristes suites.

(1) Petr. VaUlssern.) c. xvn. — V. Hurter, t. II, p. 385, note, FIN DU TOME HUITIEME.

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