TROISIÈME PROPOSITION

SENS DE CALVIN

Dans l'état de nature corrompue, l'homme peut démériter sous l'empire d'une nécessité absolue, et qui embrasse toutes les circonstances de la vie.

SENS DE JANSÉNirjS.

Dans l'état de nature corrompue, il n'est pas requis, pour mériter ou démériter, que l'on soit exempt d'une nécessité relative aux circonstances présentes; il suffit d'être exempt de contrainte, en sorte que tout acte volontaire est, par cela seul, libre et méritoire.

Pour bien comprendre le sens de la troisième proposition, il faut distinguer, avec les philosophes et les théologiens, deux sortes de liberté : l'une qui exclut la nécessité, l'autre qui exclut la contrainte. La première espèce de liberté demande qu'on ne soit pas invinciblement déterminé à agir par un principe, soit intérieur soit extérieur, conforme à l'inclination de la volonté. En ce sens, l'homme n'est pas libre de ne pas désirer en général sa propre béatitude, ce désir étant essentiel à tout être intelligent ket inséparable de la nature. En prenant la liberté dans le même sens, l'homme, selon Jansénius, n'est pas libre de faire le contraire de ce que la délectation supérieure lui suggère, cette délectation le déterminant nécessairement, eu égard aux circonstances. La seconde espèce de liberté demande seulement qu'on soit exempt de toute violence extérieure, contraire à l'inclination de la volonté; en ce dernier sens seulement, on peut dire que l'homme désire librement sa béatitude en général et que les saints dans le ciel aiment Dieu librement.

Conformément à ces notions, il est de foi, que, pour mériter ou démériter dans l'état de nature corrompue, il ne

suffit pas d'être exempt de contrainte, mais qu'il faut de plus être exempt de toute nécessite véritable, soit absolue, soit relative aux circonstances présentes; en sorte qu'un acte volontaire fait par nécessité ne peut être méritoire on déméritoire.