TOME XVII

2 histoire de l'église cathgliqve [1600-43J

naissance du peuple de Bayonne qui l'avait donné à l'un des ancêtres de cette famille, en mémoire de l'assistance qu'il en avait reçue dans une grande disette. Celui que nous avons à faire connaître dans cette histoire paraissait d'abord réservé à une non moins honorable renommée.

Dès ses premières études, le jeune Duvergier de Hauranne donna des preuves d'une grande pénétration d'esprit et d'une heureuse disposition pour les belles-lettres. Aussi, après avoir achevé ses humanités et sa philosophie dans sa ville natale, lui fut-il aisé d'obtenir de sa mère, devenue veuve, la permission d'aller à Paris pour y étudier les hautes sciences (1).

Cependant, il n'est pas inutile de le remarquer, si Duvergier de Hauranne se faisait dès lors distinguer par les qualités sérieuses de son intelligence, son caractère s'annonçait moins heureusement et pouvait justifier de sombres présages. A peine arrivé à Paris, il se mit à suivre les coure de théologie dans la maison de Sorbonne, et, pour en être plus rapproché, il se logea près de là, dans une maison qu'habitait déjà le jeune Denis Petau, qui devint en ce siècle une des plus grandes lumières de la compagnie de Jésus. Mais, malgré la conformité d'âge et d'études, l'humeur singulière et bizarre de Duvergier empêcha Denis Petau de lier commerce avec lui, et depuis, étant jésuite, on l'entendit raconter qu'il avait trouvé en Duvergier un esprit inquiet, vain, présomptueux, farouche, se communiquant peu et fort particulier dans toutes ses manières (2).

C'est bien là l'homme que nous retrouverons dans le cours de cette histoire; en lui se manifestaient déjà les dispositions qu'on a constamment observées chez les novateurs . Ceux qui le connaissaient ne furent donc pas surpris en le voyant bientôt

(1) Le P. Rapin. Histoire du Jansénisme, manuscrit maintenant imprimé, grâce aux soins de M. l'abbé Domeaech. Nous l'avons habituellement suivi comme provenant d'un contemporain d'un mérite et d'une véracité reconnus.

(2) Le P. Rapin, p. 30.

quitter la Sorbonne, qui jamais n'avait dévié en fait de doctrine, pour s'en aller étudier à Louvain, dont l'université était encore fort agitée par les erreurs de Baïus, et plusieurs ne purentse défendre d'y soupçonner quelque mystère. Rien cependant ne permettait jusque-là de pressentir l'influence que devait exercer sur la destinée du jeune étudiant la rencontre qu'il allait faire de Cornélius Jansénius, qui terminait alors le cours de ses études; ces deux hommes étaient encore inconnus l'un à l'autre.

Au moment où Duvergier arriva à Louvain, les jésuites y étaient assez mal vus, et leurs écoles peu fréquentées. Néanmoins ce fut chez eux que Duvergier continua ses études, de préférence aux maîtres célèbres que comptait alors cette université fameuse. Cette résolution, si elle fut spontanée, a de quoi surprendre. En effet, un jeune homme plein de feu et ne manquant pas d'ambition ne pouvait guère trouver chez les jésuites en ce moment les occasions de se faire connaître. Mais tout porte à croire que ce choix lui fat imposé par son évéque, Bertrand Deschaux. Ce prélat avait suivi la même carrière, et dans l'épître par laquelle Duvergier dédie sa thèse à l'évêque de Bayonne, il déclare formellement que « c'est lui qui a choisi, pour le former aux grandes sciences, la Flandre, dans la Flandre Louvain, etdans Louvain le collège des PP. jésuites (1). »

Cette précaution, prise sans doute pour préserver ce jeune homme de l'esprit d'erreur, devint probablement l'occasion de sa liaison chaque jour plus étroite avec Jansénius. Car il est bien certain qu'à cette époque Jansénius fréquentait fort les jésuites et se montrait leur partisan déclaré. Non content de les consulter sur ses études, il leur avait confié la direction de sa conscience ; il en vint même à faire des démarches sérieuses afin d'être admis parmi eux.

Cornélius Jansénius , un peu moins âgé que son nouvel

(1) Le P. Rapiu, p. 39.

ami, était né le 27 octobre 1585, au village d'Acquoi, près Leerdam en Hollande. Issu de parents pauvres dont la détresse lui refusait tout moyen d'étudier et de se produire, il y parvint cependant en recourant d'abord à diverses industries qui font honneur à son courage et à sa persévérance. Lorsque Duvergier le rencontra à Louvain, il y jouissait déjà d'un certain renom, passant pour un des meilleurs élèves et prétendant au prix qui se donnait à la fin du cours en grande cérémonie à celui qui avait le mieux mérité.

Mais dans la recherche de cette récompense se dévoila ce caractère dominateur et sans scrupule qui ne fit que se développer de plus en plus. En effet, pour écarter de ce prix un concurrent qui en était plus digne que lui, Janséniusfit jouer mille intrigues et parvint à ameuter la jeunesse du collège auquel il appartenait. Les camarades de son rival voulurent résister, on en vint aux mains, et la nuit seule put séparer les combattants. Soit intimidation, soit amour de la paix, celui que Jansénius avait si rudement mené se tint à l'écart, et son rival resta en possession de l'honneur tant convoité.

Cependant, quelque fâcheuse impression que dût produire un tel éclat, les jésuites, habitués à manier la jeunesse, n'y eussent peut-être vu qu'un de ces écarts qui lui sont ordinaires et dont une discipline sévère peut prévenir heureusement le retour. Mais, toujours fort attentifs à étudier les sujets qui aspiraient à entrer dans la société, ils ne devaient pas ignorer la liaison de Jansénius avec un vieux docteur de l'université du même nom que lui. Ce docteur, l'esprit plein des sentiments de Baïus, cherchait partout quelqu'un qui lui servît à faire revivre sa doctrine. C'est là sans doute ce qui, joint à la faible santé du jeune homme, les détermina à lui refuser son admission dans la compagnie. « Lorsque le jeune Corneille, dit le P. Rapin (1), lui tomba entre les

fl) Page X>6.

mains, Jansson ou Janssen lui trouva une partie des qualités propres à son dessein; il était mécontent des jésuites d'une manière à ne se réconcilier jamais; il avait de l'esprit, de l'application, un amour ardent pour l'étude, de la jeunesse, un naturel hardi et violent, et par-dessus tout il était Hollandais comme lui, ce qui est un grand point pour ces sortes de liaisons qui doivent être à l'épreuve de tout, et ce fut sur cela que ce jeune homme s'attacha à ce docteur pour rétablir les ruines d'une opinion déjà tant de fois condamnée et pour se venger des jésuites. •>

Jansson travailla activement à lui remplir l'esprit des grandes idées qu'il avait du mérite de S. Augustin, et lui fit voir que la seule réputatien d'être le défenseur de la doctrine trop méconnue de ce Père le rendrait considérable dans l'université, moyen infaillible de s'établir et d'acquérir de la gloire. Une telle perspective devait séduire Jansénius, et son application à l'étude en devint si forte qu'il retomba dans ses premières langueurs, ce qui obligea son médecin à lui interdire tout travail. Dans cet état de choses on dut avoir peu de peine à lui persuader d'aller chercher en France le changement d'air et le repos qui lui étaient nécessaires. Assez mal vu dans une ville dont il venait de troubler les habitudes pacifiques, refusé des jésuites auxquels dès lors, au dire de son panégyriste (1), il voua une haine mortelle, Jansénius, à la fin de l'année 1604, s'achemina vers Paris, dont le climat plus doux que celui qu'il habitait devait, disait-on, lui assurer un prompt rétablissement. Duvergier de Hauranne l'y avait précédé et l'y attendait.

Jusqu'où ce dernier avait-il été mis par son ami dans la confidence du plan et du but de ses études? C'est ce qu'il est difficile de déterminer bien clairement. Le P. Rapin, si véridique, n'hésite pas à avouer que sur ce point il est réduit aux conjectures; mais, comme on va le voir, ces conjectures

f\) Jean Je la Pierre, religieux norbertin, Orat. [un. p. 33. — Ilapin, p. 11

6 histoire de l'église catholiql i- [1600-43

ont un haut degré de vraisemblance. « Je ne trouve dans mes mémoires, dit-il (1), aucun vestige du commerce du jeune Duvergier avec Jacques Jansson ; mais il y a peu d'apparence que, s'étant trouvés tous trois à Louvain,' ils n'aient eu aucune conférence sur ce vaste projet qui a été depuis l'unique objet de leurs travaux et de leurs veilles. » Le concert établi très-certainement dès lors entre les deux jeunes gens, cet amour de S. Augustin, ce zèle aveugle pour sa doctrine, cette prévention si fortement ancrée dans leur esprit qu'elle ne mourut qu'avec eux, tout en effet ne signale-t-il pas des sentiments puisés dans la fréquentation et les entretiens d'un homme qui leur avait inspiré d'élever sur les ruines de Baïus cet édiûce nouveau de la grâce, dont ils poursuivirent l'achèvement toute leur vie?

Quoi qu'il en soit, avant de quitter Louvain, Duvergier de Hauranne avait soutenu devant une grande assemblée ses thèses de théologie à la manière des jésuites, avec tant d'esprit et de force et d'un air si aisé qu'il mérita l'approbation de tous ceux qui l'écoutaient. Tel est le témoignage qu'en rend Juste Lipse dans un billet trouvé parmi ses lettres après sa mort, et ce témoignage assurément est considérable. Juste Lipse jouissait alors d'une réputation européenne et passait pour être l'oracle de son pays. Il faut pourtant remarquer, avec l'auteur que nous suivons, la grande partialité de Juste Lipse pour la jeunesse et son extrême facilité à la gratifier de ses approbations. Ses livres en sont remplis, et ici peutêtre ce faible qu'on est en droit de lui reprocher exerça-t-il encore plus d'empire sur son jugement, car Juste Lipse s'était pris d'une vive amitié pour ce jeune homme dont l'obséquiosité l'avait séduit. On le voit parleur correspondance, et cependant cette correspondance elle-même jette quelque nuage sur l'opinion avantageuse que ce savant paraît avoir conçue de son protégé. Ainsi, après avoir signalé dans le ca

(1) Rapin, 38.

ractère du jeune homme une rudesse qui avait besoin d'être adoucie par l'étude des belles-lettres, il semble encore estimer son esprit dépourvu des dons qui font l'homme éloquent. En effet, Duvergier manquait de netteté et n'avait nul talent pour parler en public; chez lui la pensée était essentiellement obscure, et l'expression efn était si embarrassée que souvent il finissail par bredouiller. A quoi le P. Rapin, qui était bon juge, ajoute que le latin de l'épître dédicatoire de sa thèse « est d'une obscurité fort convenable au caractère de son esprit et d'un style de la dernière médiocrité. »

Ce sont là des détails que ses panégyristes ont passés prudemment sous silence, comme ceux de Jansénius ont grand soin de taire et sa liaison avec les jésuites et certains traits de caractère fort saillants tout à fait propres à le faire connaître. Il est même remarquable que les uns et les autres ne parlent guère des commencements de ces deux chefs de parti et ne nous les montrent que dans toute leur gloire. Pour nous, nous n'imiterons pas leur négligence. Rendre au naturel les traits de personnages embellis à plaisir par les exagérations d'un parti, nous paraît aussi intéressant pour le lecteur qu'important pour l'histoire.

Duvergier ne s'était éloigné de Louvain qu'après avoir payé à ses maîtres le tribut de sa reconnaissance. Rien n'était plus juste; mais il est curieux d'entendre cet homme, qui devait les décrier à tout propos et les poursuivre avec un si grand acharnement, déclarer dans la préface de sa thèse que c'est dans leurs sources si riches et si abondantes qu'il a puisé ce qu'il a de pur et de solide dans les études, qu'il serait le plus ingrat de tous les hommes s'il ne reconnaissait le secours qu'il a tiré d'eux et qu'il ne l'oubliera jamais tant qu'il vivra (1). Arrivé à Paris, il s'empressa également d'écrire à Juste Lipse de longues lettres de emercîmenls, et bientôt Jansénius étant venu le rejoindre, toute son applica-

(1) Rapin, p. 1-40.

tion fut de lui procurer des moyens d'existence ; c'est à quoi il ne tarda pas à parvenir en le plaçant, en qualité de précepteur, chez un conseiller à la cour des aides dont le nom est resté inconnu. La douceur du climat de Paris répara bientôt la santé de Jansénius, et l'éducation des enfants du magistrat lui fournit l'occasion de revoir les auteurs grecs et latins. Son attachement à l'étude ne lui permit pas d'avoir grand commerce avec le monde, et, à dire vrai, il s'en souciait peu. Duvergier au contraire ne cherchait qu'à se produire, et, pour donner une haute idée de sa capacité, il proposa de répondre sur toute la Somme de S. Thomas, qui est presque immense. Déjà tout était préparé dans une salle du couvent des Grands-Augustins pour cette joute théologique, mais l'université y mit opposition, parce que le tenant n'avait aucun degré, ayant seulement étudié en théologie sous les jésuites de Louvain (1).

Ce désappointement le détermina peut-être à prendre un grand parti. Depuis son retour en France, sa mère le pressait de la venir trouver à Bayonne; elle ne pouvait se priver plus longtemps de le voir après une si longue absence et avait grand besoin de ses conseils. Duvergier se rendit à ses vœux, mais ce fut pour lui déclarer d'un ton d'oracle qu'elle ne devait pas compter sur lui pour arranger ses affaires et que Dieu le réservait pour de plus grandes choses. A la porte de Bayonne, sur la hauteur voisine qui regarde la mer, sa famille possédait une maison de campagne nommée Campiprat. La situation en était heureuse, les promenades belles, l'air pur, la vue étendue. De tout point c'était une habitation agréable et commode, et ce fut la retraite qu'il se choisit. Il y vécut doucement sans aucune sollicitude temporelle, uniquement occupé de ses études, employant ses loisirs à parcourir les auteurs profanes et quelques-uns des Pères, sans autre souci que celui des projets qu'il roulait dans son esprit,

(1) Rapin, p. 27, 28, 40.

sans aucun guide, tant il avait bonne opinion de lui-même, et ne voyant personne que son évêque. Ce n'est pas que Duvergier sortît pour aller lui rendre ses devoirs ; mais ce prélat ne dédaignait pas de se déranger pour le visiter, parce qu'il aimait les lettres et recherchait l'entretien de ceux en qui se trouvait quelque capacité.

Déjà près de deux ans s'étaient écoulés depuis que Duvergier menait cette vie cachée et solitaire, lorsqu'il appela près de lui son ami Jansénius. Celui-ci, sans autre lien à Paris que l'éducation de deux enfants, n'eut pas de peine à échanger son séjour à la ville contre une solitude pleine d'agréments, où il retrouvait avec des études selon ses goûts un ami selon son cœur. Peut-être même étaient-ils convenus de se réunir ainsi après quelques délais pour donner suite au projet qu'ils avaient conçu. On est porté à le croire, en les voyant se livrer à des études et à des recherches qui ne pouvaient avoir d'autre but que le grand ouvrage qu'ils méditaient. Les Pères, les conciles, l'histoire ecclésiastique, S. Augustin surtout, leur auteur de prédilection, étaient sans cesse entre leurs mains ; et, par suite de cette vanité d'auteur qui se contient difficilement, quelque chose avait percé de leur dessein. A la ville on ne parlait que d'eux, de leur application, de leurs travaux; moins on en comprenait la nature et le but, plus on les admirait.

L'évêque lui-même paraît avoir partagé cet engouement. Il applaudissait à ce grand zèle pour l'étude, et, sans comprendre ou sans vouloir rechercher ce qu'ils prétendaient par là, il ne tarda pas à leur donner des preuves sensibles de sa. satisfaction. Un canonicat vint à vaquer dans sa cathédrale, il l'offrit à Duvergier; mais cet ennemi déclaré de la morale relâchée ne l'accepta pas sans faire d'abord ses conditions. Il stipula soigneusement qu'il serait dispensé de l'assistance au chœur, si ce n'est les dimanches et quelques jours de fêtes solennelles. Jansénius obtint presque aussitôt une marque de confiance encore plus grande. Il s'agissait de

fonder à B.iyonne un collège pour l'instruction des enfants, tel que l'exigeait l'importance de cette ville et de ses environs qui en avaient été jusque-là dépourvus. L'avis des principaux fondateurs était de le confier aux jésuites, que le roi Henri IV, alors régnant, recommandait à cette fin à tous les évêques de son royaume. C'était aussi le sentiment de l'évêque, trop attaché au roi Henri pour avoir même la pensée de contrarier ses désirs. Mais Duvergier se déclara ouvertement contre les jésuites, au grand étonnement de ceux qui savaient ce qui s'était passé à son départ de Louvain ; et comme il était fort considéré de l'évêque, il fit si bien que Jansénius fut préféré à ces Pères pour la direction du collège.

Peu éloignés l'un de l'autre, les deux amis ne laissèrent pas de continuer leurs études et par de fréquentes conférences surent parer aux inconvénients d'une séparation. Enumérer tous leurs travaux durant onze années qu'ils furent ensemble est chose impossible; tout ce qui se passa entre eux pendant un aussi long espace de temps fut enveloppé d'un silence si profond qu'on n'a jamais pu en pénétrer le mystère. Ce que l'on sait seulement, c'est quïls se livrèrent à l'étude avec une ardeur incessante, et quand plus tard on .es voit à l'œuvre, il est permis de croire que, dans une réclusion si étroite et par un travail si persévérant, ils se préparaient à satisfaire la violente passion qui les poussait à devenir chefs de parti. On en a une autre preuve dans la consternation que leur causa la translation de Bertrand Deschaux à l'archevêché de Tours en 1617. Si leur retraite n'avait eu d'autre objet que de pénétrer bien avant dans la science ecclésiastique, tout autre prélat leur eût été indifférent. Mais craignant avec raison de ne pas rencontrer chez le successeur des regards aussi bienveillants, peut-être même autant de complaisance, ils se préparèrent à quitter une solitude où désormais leur secret ne leur paraissait plus en sûreté. Telle était la disposition d'esprit où ils se trouvaient, qu'ils étaient

également tourmentés par le besoin de dogmatiser et par la crainte d'être découverts. Jansénius surtout poussait souvent la frayeur jusqu'au ridicule, et Duvergier, quoique plus hardi, n'allait cependant à son but que par des voies détournées. Celte même année Jansénius rentra àLouvain, rappelé, à ce qu'il paraît, par son vieil ami le docteur Jansson. Cet homme, qui par son âge et ses emplois était fort en pied dans l'université, réussit aisément à faire confier à Jansénius la direction du collège de Sainte Pulchérie, qui venait également d'être fondé.

De son côté, Duvergier s'établissait à Poitiers auprès de l'évêque Louis de la Roche Pozay en qualité de docteur de ce prélat. L'évêque l'admit d'abord dans sa confiance, mais après quelque temps il apprit à ses dépens à le mieux connaître. Ce fut à l'occasion de quelques nouveautés que Duvergier parvint à répandre dans le public, notamment sur l'assistance à la messe de paroisse, qu'il enseignait être obligatoire sous peine de péché mortel. Cette doctrine, inconnue jusqu'alors, jeta beaucoup d'étonnement dans le peuple, de division dans le clergé, et causa même une émotion assez vive pour nécessiter l'intervention de l'autorité. L'évêque, qui avait pris parti pour son docteur, se vit donner tort, et le chagrin qu'il en conçutle refroidit fort pour celui qui en était la cause. Mais se défaire d'un homme aussi entreprenant que Duvergier lui parut malaisé; il prit donc une voie détournée, par où il pourrait le congédier honorablement, quand le moment serait venu. Ce fat de lui résigner l'abbaye de Saint-Cyran, situé en Touraine vers la frontière du Berry, dont il était titulaire. Avec l'agrément du roi, cette cession se fit en 1620; et dès lors Duvergier ne fut plus connu dans l'histoire que sous le nom d'abbé de SaiDt-Cyran. C'est celui que nous lui donnerons désormais.

Vers cette époque s'établirent des relations assez intimes entre l'abbé de Saint-Cyran et le P. de Condren, de l'Oratoire. Ce prêtre, si justement renommé pour avoir été un des

12 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1600-43]

hommes de son temps les plus éclairés des lumières d'en haut, fut aussi de ceux qui pénétrèrent le mieux Saint-Cyran, ses intentions et sa doclrine. Il était né, en 1588, de famille noble au village de Vauxbuin, près de Soissons. Après avoir étudié en Sorbonne, il y prit ses grades, et en 1617 le P. de Bérulle le décida à s'adjoindre à lui dans l'Oratoire. Bérulle disait du P. de Gondren que c'était un des plus rares esprits qu'il eût connus, et il faisait tant de cas de son éminente vertu qu'il ne passait pas devant sa chambre sans s'incliner jusqu'à terre, pour baiser la trace de ses pas (1). Dès son entrée à l'Oratoire son mérite l'avait distingué de tous ceux de son âge, et le P. de Bérulle, qui se servait de lui pour propager sa congrégation, l'envoya en 1620 à Poitiers, dans le but d'y ménager un établissement. Les obstacles qu'il rencontra le mirent en rapport avec l'évêque, et bientôt après avec Saint-Cyran. Dès leur première rencontre, tous deux se sentirent une estime réciproque pour les qualités qu'ils se trouvaient mutuellement. Le P. de Condren remarquait dans Saint-Cyran un rare savoir, une grande lecture des Pères, une connaissance de la philosophie et de la théologie au-dessus du commun; mais, avec tout cela, un grand amour pour la nouveauté et un penchant excessif à la singularité. Son ardente charité lui fit entrevoir la possibilité d'en faire un ouvrier utile à l'Église, peut-être un membre de sa congrégation, qui déjà comptait tant d'hommes si distingués. Aussi, comme il le voyait plein de soi-même, n'oublia-t-il rien pour lui inspirer des dispositions plus chrétiennes.

Dans des vues bien différentes, Saint-Cyran nourrissait aussi le secret désir de s'attacher le P. de Condren. D'un tel homme se faire un disciple, c'était s'acheminer vers les relations les plus élevées et les plus étendues, et du même coup s'insinuer dans l'Oratoire, congrégation dès lors des plusconsidérées. Mais pour entamer la partie, il fallait s'ex-

(11 Biogr. unir., art. Condren.

pliquer, et c'est ce que Saint-Cyran redoutait le plus, très-attentif qu'il était à ne s'ouvrir qu'en présence de gens avec lesquels il avait pris ses sûretés. Cette fois, le grand intérêt qui le poussait le porta à parler trop ouvertement : car il se mit à décrire, sans trop louvoyer, les abus qui selon lui s'étaient glissés dans la religion. A l'en croire, il n'y avait plus d'Eglise; c'était un corps anéanti, perdu. Depuis le règne de la scolastique, il n'y avait plus de véritables conciles; celui de Trente n'était qu'une assemblée politique, et croire que le Saint-Esprit fût encore dans ceux qui gouvernaient l'Eglise lui paraissait une faiblesse. Sur l'usage de la confession et de la communion il s'expliquait de façon à détruire tout à fait ces deux sacrements. Ainsi, contrairement à la décision du concile de Trente, il soutenait que la confession des péchés véniels n'était pas sacramentelle, parce qu'ils ne peuvent pas fournir matière à l'absolution. De même, sous le prétexte spécieux que l'imagination de l'homme n'était pas assez épurée des fantômes de la terre, il écartait de la communion, nonseulement les pécheurs, mais même les justes, ce qui le conduisait à supprimer les messes basses comme favorisant beaucoup trop la communion des fidèles. Et pour mieux réussir dans ce double dessein, il proposait de condamner à de longues pénitences et les prêtres et les laïques.

Tant de hardiesse et de si tristes écarts jetèrent le P. de Condren dans un étonnement profond et une frayeur nonmoins grande. Cependant, loin de se montrer aussi scandalisé qn'il l'était réellement, il usa de tous les ménagements possibles pour ne pas effaroucher cet esprit violent et le retirer de la voie où il s'égarait. Ce fut en vain; la tolérance du P. de Condren fut prise pour un commencement d'approbation, et Saint-Cyran, non moins présomptueux que hardi, sortit de, cet entretien avec l'espoir d'amener un jour à ses sentiments un homme qui avait pu l'écouter sans rompre avec lui à l'instant (1).

(1) Rapin, Hitt. du Jansén., p. 04-97.

14 HISTOIRE DE i/ÉGLISE CATHOLIQUE [1600-43J

Un succès plus réel l'attendait cette même année 1620 auprès de Robert d'Andilly, sieur de Pomponne, aîné de la maison des Arnauld. D'Andilly avait à Poitiers une sœur, auprès de laquelle il s'arrêta, passant dans celte ville. Cette dame, dont l'influence sur son frère était grande, parait n'en pas avoir eu moins sur Duvergier; elle devint le lien de l'amitié qui s'établit entre eux. Mais avec un esprit tel que celui de Saint-Cyran, l'impression favorable qu'ils éprouvèrent l'un pour l'autre devait dépasser les bornes d'une amitié ordinaire. A en juger par une lettre que Saint-Cyran écrivait à son ami après leur séparation, elle se changea en une tendresse tout à fait exagérée. « C'étaient, dit le P. Rapin, les plus folles expressions de l'amour le plus passionné, dans un si profond galimatias qu'on ne comprend pas comment pqt s'y laisser surprendre d'Andilly, qui avait l'esprit bon et le sens assez droit. Quant à Saint-Cyran, le plus probable est que, dans le dessein qu'il médilait de réformer l'Eglise et la morale, un appui solide à la cour lui paraissait de la dernière importance. Il croyait l'avoir trouvé en son ami d'Andilly, et du vif besoin qu'il éprouvait de se l'attacher fortement, ainsi que des défauts d'un esprit qui ne pensait rien de juste et ne pouvait rien dire sans s'embarrasser, sortit la plus extravagante déclaration d'amitié qu'on vit jamais (1). »

Rien n'indique cependant que Robert d'Andilly ait été froissé par de si basses adulations, ou seulement surprisde pareilles folies. Car, dès ce temps, il mit Saint-Cyran en relation avec sa sœur Angélique Arnauld, abbesse de Port-Royal. Une fois en si bon chemin, notre abbé ne perdit pas de temps pour gagner une famille qu'il jugeait influente . Nous n'avons pas la lettre qu'il adressa d'abord à la mère Angélique; mais par ce que celle-ci en écrit à son frère le 7 janvier 1621, on peut juger de l'effet qu'il produisit dès le commencement sur un esprit d'ailleurs fort impressionnable : « J'ai reçu, dit-elle, la

(1) Voir cette lettre. — Rapin, Hist, du Jans., p. 99.

lettre de M. de Saint-Cyran avec une satisfaction qui ne peut se dire. Je vous remercie de tout mon cœur de m'avoir procuré le bonheur d'une si sainte amitié. Je lui écris un mot que vous lui ferez tenir, si vous ne l'en jugez pas trop indigne. »

Le frère s'en montrait non moins infatué, à ce point que Saint-Cyran crut le moment arrivé de l'initier à ses secrets, et, sans doute pour sonder ses dispositions, il lui écrivait, presque à la même époque, « qu'il n'ose dire encore ce qu'il a songé, qu'd a besoin de circonstances favorables pour s'enhardir, de peur que son dessein ne soit traversé, » etc. Comme d'Andilly, dont la curiosité était éveillée par ces réticences, lui demandait l'exposé de ses principes, Saint-Cyran ajoutait, le 4 mars 1621 : « Je vous envoie à la fin ce que vous avez désiré de moi. Je prétends plus mériter d'oser vous l'envoyer que de vous l'avoir écrit : car qui est l'homme en ce siècle qui voulût croire, hormis vous, que tout ce qui est là dedans est sorti d'un esprit qui ait les quatre qualités nécessaires à l'arraisonnement en leur naturelle symétrie (1). »

Tous ces discours sont ceux d'un homme qui, ayant conçu un dessein dont au fond il sent l'horreur, ne veut pas cependant l'abandonner et tremble dès qu'il faut s'expliquer. Jansénius n'avait ni moins d'opiniâtreté ni moins d'appréhensions : « Je n'ose dire à personne, écrivait-il à son ami, le 5 mars 1621, ce que je pense d'une grande partie des opinions de ce temps, et particulièrement de celle de la grâce et de la prédestination, de peur qu'on ne me fasse le tour à Rome. » Et un peu plus tard : •< Plus j'avance, plus l'affaire me donne de frayeur, tellement que je n'aurai jamais le courage de tirer le rideau. »

Les deux amis en étaient donc venus à ce moment décisif où de l'idéal d'un projet criminellement conçu, il faut passer à son exécution. Déjà Saint-Cyran, plus résolu, était descendu dans l'arène. Plein d'espoir en son ami d'Andilly, auquel un

(1) Rapin, p. 105.

poste élevé dans l'administration des finances donnait beaucoup de crédit à la cour, il quitta définitivement Poitiers pour venir habiter Paris, vers la fin de 1621. Ses premières visites furent pour la famille Arnauld. La mère Angélique, la mère Agnès de Saint-Paul, les principales parmi les filles de cette famille qui s'étaient faites religieuses à Port-Royal des Champs (1), en étaient dans l'admiration. « Nous avons eu le bonheur, s'écriait la mère Angélique, pleine de jubilation, de voir M. de Saint-Cyran : c'est un esprit rare, qui a une science admirable, une vertu et une dévotion singur lières, et quLest un ami incomparable (2). »

On ne parlait pas encore de se mettre sous sa conduite. Mais les lignes de circonvallation étaient établies, et la place paraissait assez disposée à se rendre. Du reste, ce que pensaient de lui les religieuses, les autres membres de cette famille le pensaient aussi. Un zèle ardent pour tout ce qui la touchait, avec un ton doctoral du meilleur effet sur les simples, rendit bientôt Saint-Cyran maître de tous les cœurs dans cette maison. Mais c'était là que se bornaient à peu près ses relations, et il se vantait quand il écrivait à Jansénius (1er novembre 1621), « qu'il faisait de grands progrès à la cour (3). »

Ce premier séjour à Paris ne fut même pas de longue durée. Depuis quelque temps Jansénius sollicitait son ami de faire un voyage à Louvain. Il s'agissait, pour l'ouvrage qui leur était commun, de s'entendre sur cerlains points, que les frayeurs de Jansénius l'empêchaient de confier au papier ; on sait d'ailleurs qu'ils convinrent de certains chiffres pour s'écrire. En se rendant à Louvain, Saint-Cyran fit rencontre de l'abbé de Bouthillier, depuis évêque de Boulogne, qui allait aux eaux de Spa. On convint de faire route ensemble; mais bientôt le voyage, qui donne souvent la mesure du ca-

ri) Ce monastère était situé à peu de distance de Chevreuse et assez près de Versailles.

(2) Lettre de mère Angélique, xie. — (3) Rapin, p. 107.

ractère, révéla en Saint-Cyran tant de fierté dans tous ses discours, tant de dédain pour ce que disait son compagnon, pardessus tout une horreur si prononcée pour la plus légère contradiction, que, fatigué d'un tel orgueil encore plus que du voyage, l'abbé de Bouthillier, arrivé à Louvain, fut ravi, écrit-il, d'être débarrassé d'une société si insupportable (1).

Vers la fin d'octobre, Saint-Cyran quitta cette ville, et les deux amis ne se séparèrent point sans verser des larmes, comme nous l'apprend une lettre de Jansénius à Saint-Cyran. Mais le succès qui l'attendait à Paris dut bientôt le consoler. Saint-Cyran y parut avec un air d'austérité qui le fit prendre pour un Elie ou un Jean-Baptiste. Il ne parlait que du rétablissement de la pénitence, de l'esprit primitif et des anciens canons, de sorte que ses études qu'on n'ignorait pas et ses lamentations qui ne tarissaient point, lui ayant fait quelque réputation de savoir et de sainteté, il commença à se voir entouré d'un certain nombre de disciples. De grands airs imposent souvent aux gens qui s'arrêtent à la surface, et c'est parla que Saint-Cyran s'insinuait dans l'estime et l'amitié de tant de personnes, qui certainement ne le connaissaient pas; car c'était un homme caché et secret qui, avec un visage ouvert, gardait un grand fond de dissimulation. Il ne lui en avait pas fallu davantage pour gagner le P. de Bérulle dans une entrevue qu'ils eurent à Poitiers. Beaucoup moins clairvoyant et certainement moins mis au fait que le P. de Condren, Bérulle n'y vit rien que de beau et s'y laissa aller ; la liaison qui se fit entre eux fut prompte et dura longtemps (2).

Le plus ardent des amis de Saint-Cyran était Arnauldd'Andilly, qui ne négligeait aucune occasion de le produire. Il le présenta à Philippe de Cospeau, successivement évêque d'Aire, de Nantes et de Lisieux; ainsi qu'à l'évêque de Luçon, Armand du Plessis de Richelieu, tous deux de ses amis. Cos-

(l)Rapin, p, 108.— (2) Recueil de Pouilli, p. 11G.