LIVRE TRENTE-SIXIÈME

Nous arrivons à de graves événements : un schisme va naître qui durera près de quarante ans, agitant les esprits et laissant les consciences incertaines et chancelantes devant les questions les plus délicates et les plus épineuses, quand elles ne sont pas, on peut le dire, insolubles. Le pressentiment de cette déplorable scission était venu saisir d'effroi le pape Grégoire XI sur son lit de mort, et il se hâta, nous l'avons vu, avant de rendre le dernier soupir, de prescrire des mesures pour conjurer la tempête qui menaçait l'Église; mais la désunion des cardinaux et les mouvements désordonnés des Romains rendirent toutes les précautions inutiles. Le schisme suivit la mort du pontife et prit des proportions que nulle prévoyance humaine ne pouvait embrasser.

Il y avait dans Rome, à la mort du pape Grégoire XI, seize cardinaux, onze français en comptant Robert de Genève qui était du comté de Savoie, quatre italiens et un espagnol. Les Français formaient un parti assez puissant pour faire encore un pape de leur nation ; mais ils ne s'accordaient point entre eux. Les Limousins, en possession du pontificat depuis Clément VI, voulaient s'y maintenir. Ils étaient sept, savoir :