Histoire de l'Église catholique en France d'après les documents

Le temps perfectionne tout, mais aussi il ruine et détruit tout ; il a tellement changé la face de la Gaule qu'on a peine à y reconnaître ce que les anciens géographes nous en oat appris. De nouveaux peuples s'y sont établis ; de nouvelles villes et de nouvelles provinces s'y sont formées ; des villes anciennes ont été ruinées par le temps ou par les barbares , plusieurs de celles qui ont résisté à ces ravages ont changé de nom, et quelques-unes Kiême de situation : on cherche, pour ainsi dire, la Gaule dans la Gaule même. Nous ne pouvions, sans blesser la vraisemblance et choquer même le bon sens, employer dans cette histoire des noms de villes et de provinces qui n'étaient point en usage dans les temps dont nous parlions. Mais, pour prévenir la confusion qui en pourrait naître, outre les précautions que nous avons prises souvent dans le texte de l'histoire, nous avons cru devoir donner ici une notice de l'état où était la Gaule sous les Romains et sous nos premiers rois, seulement par rapport aux changements dans les divisions des provinces et dans les noms des villes. C'est à cela que nous nous arrêtons. Une description plus étendue de l'ancienne Gaule serait inutile au dessein que nous nous sommes proposé, et elle serait plutôt la matière d'un volume spécial que celle d'un discours.

Diverses divisions de la Gaule sous les Romains.

On s'est accordé à nommer Gaule toute l'étendue de pays renfermée entre les Alpes, les Pyrénées, le Rhin, l'Océan et la Méditerranée. Ces grandes barrières en sont comme les limites que la

XOTICE ABRÉGÉE

nature semble avoir pris soin de marquer. Cependant, les Gaulois ayant étendu leurs conquêtes dans l'Italie, on étendit aussi le nom de Gaule au pays d'au delà des Alpes dont ils s'étaient rendus maîtres, et on le fit entrer dans les divisions de la Gaule.

Comme avant César on ne connaissait guère les Gaulois à Rome que par les maux qu'ils y avaient faits et les divers costumes qu'on leur avait vu porter, on ne les distingua d'abord que par la différence de leur accoutrement. Ainsi les Romains divisèrent la Gaule en trois grandes parties, dont la première fut nommée Gallia To~ gâta, parce que les habitants portaient de longues robes à la romaine ; la seconde fut appelée Gallia Braccata, à cause des braies ou hauts-de-chausse que portaient ces peuples, et la troisième fut nommée Gallia Comata, parce que les habitants y portaient les cheveux longs. La Gaule Togata était la partie de l'Italie qui avait été conquise par les Gaulois, et qu'on nommait aussi Gaule Cisalpine pour la distinguer de la Gaule proprement dite. La Gaule Braccata était la Gaule Narbonnaise, et la Gaule Cornai comprenait tout le reste de la Gaule, savoir: l'Aquitaine, la Celtique et la Belgique.

César, qui eut occasion de mieux connaître la Gaule par les guerres qu'il y fit, s'aperçut aisément que ce partage était trop inégal et peu exact. Il en fit un autre, où il crut devoir omettre la Gaule Cisalpine et la Gaule Narbonnaise, parce que celle-ci était depuis longtemps comme une province romaine, et que celle-là n'était pas proprement de la Gaule. Il se contenta donc de partager la Gaule Comata, ainsi que nous venons de le dire, en trois grandes provinces, savoir : l'Aquitaine, la Celtique et la Belgique. L'Aquitaine s'étendait depuis les Pyrénées jusqu'à la Garonne, et la Belgique depuis le Rhin jusqu'à l'Océan et la Seine. La Celtique comprenait, avec le territoire des Séquaniens etdesHelvétiens, tout le pays renfermé entre la Seine, la Garonne et l'Océan. Pour la Narbonnaise, que César n'avait pas comptée, elle s'étendait le long d'une partie du cours du Rhône jusqu'à la Méditerranée.

Auguste, ne jugeant pas assez solide la raison qui avait fait exclure la Narbonnaise du dénombrement des Gaules, l'ajouta aux trois autres parties, dont il changea les limites pour rendre le partage moins inégal. Il sépara les Séquaniens et les Helvétiens de la Celtique, pour Jes attribuer à la Belgique, et il étendit jusqu'à la Loire l'Aquitaine, qui était auparavant bornée par la Garonne. C'est à cette division que les Romains s'arrêtèrent dans la suite pour fixer les limites de ces grandes provinces.

DE L'ANCIENNE GÉOGRAPHIE DE LA GAULE- VII

Subdivision des quatre parties de la Gaule en diverses provinces.

La Celtique, la Belgique, l'Aquitaine et la Gaule Narbonnaise ne firent chacune dans les commencements qu'une grande province ; mais on les subdivisa bientôt en plusieurs autres.

1° La Celtique, qui fut nommée la Gaule Lyonnaise à cause de Lyon, sa capitale, fut premièrement divisée en deux provinces, qui furent appelées la première et la seconde Lyonnaise, dont Lyon et Rouen étaient les métropoles. Il paraît que la Gaule Lyonnaise était ainsi divisée lorsque S. Hilaire écrivit de son exil une lettre aux évêques de la Gaule et de la Bretagne : car il ne nomme que deux provinces Lyonnaises. On donna bientôt ce nom à deux autres, qu'on appela: la troisième Lyonnaise, dont Toursfut la métropole, et la quatrième Lyonnaise ou la province Sénonienne, dont Sens devint la métropole.

2° La Belgique fut partagée en cinq provinces, savoir : la première et la seconde Belgique avec Trêves et Reims pour métropoles ; la première et la seconde Germanie, dont les métropoles furent Mayence et Cologne, et la province des Séquaniens, dont Besançon fut la métropole. La province des Séquaniens est ce qu'on a depuis nommé la comté de Bourgogne ou la Franche- Comté. Quant à celles de Mayence et de Cologne, quoiqu'elles fissent partie de la Gaule, étant situées en deçà du Rhin, on les nomma Germanies à cause des Germains qui s'y étaient établis.

3° L'Aquitaine, qui ne composa d'abord qu'une province, fut ensuite divisée en deux, et enfin en trois provinces : la première Aquitaine avec Bourges pour métropole , la seconde Aquitaine avec Bordeaux, et la troisième Aquitaine avec Eauze. Dans la suite des temps, Eauze ayant été ruinée, Auch, qui dans une ancienne notice avait le dernier rang parmi les villes de cette province, passa au premier et devint métropole, comme elle l'est encore. La troisième Aquitaine fut plus communément appelée la Novempopulanie, nom qu'on lui donna parce qu'elle renfermait neuf peuples dans son district^

4° La Gaule Narbonnaise fut partagée en cinq provinces, qui sont : la première Narbonnaise avec Narbonne pour métropole, la seconde Narbonnaise avec Aix, la Viennoise avec Vienne, les