LA RÀFORMATION EN ANGLETERRE

duisii la Réforme avec plus de méthode que le réfor» mateur allemand. Une éloquence entraînante , une foi vive et profonde donnaient à ses paroles un cbarme qui captivait les cœurs. Il reçut les ordres de la prêtrise en 4530 et se livra à Tétude des Përes de TËglise, entre autres de JérAme et d'Augustin. La lecture de la Bible lui fît embrasser, en 1535, les doctrines dn protestantisme. Il était alors prédicateur à Saint- André. L'Ecosse était asservie à un clergé ignorant, maïs puissant par ses immenses richesses et par la foi aveugle du peuple. Déjà avant i5S4, on avait foit périr par les flammes un grand nombre de partisans de Luther dont les doctrines avaient si promptement été répandues partout. Knox ne tarda pas à être poursuivi à cause de la vérité qu'il venait de recevoir dans son cœur. Plein de courage pour confesser Jésus, il prêcha de bonne heure ouvertement contre le papisme. Le clergé romain s'en émut , s'assembla et interdit à tout ecclésiastique de traiter des matières controversées. Knox défendit sa cause, qui était celle de la vérité , et n'en publia pas moins clairement les saines doctrines de l'Evangile.

Fait prisonnier en 1547 par les troupes françaises qui combattaient pour Jacques V, roi d'Ecosse, Knox fut conduit en France et envoyé aux galères. Après deux ans de captivité, il se rendit en Angleterre , en qualité de missionnaire de l'Evangile. En 1551 , il cumula cette place avec celle de chapelain du roi Edouard VI , et contribua puissamment i la j^éforme anglaise. L'avènement de Marie au trêne

LÀ BiFORMATlON BN AM6LBTBRBB (1S53-1572). 277

d'ÂDgleterre obligea Knox à s'enfuira Genève (1554), où Calvin raccneillit avec une vive joie. L'année suivante il retourna en Ecosse. Les partisans de la Réforme s'y «étaient beaucoup augmentés, mais n'avaient pas eùcore rompu avec le catholicisme. Le réformateur redoubla de zdle , parcourut les villes et les campagnes et proclama partout le salut gratuit en Jésus-Christ. Le clergé papiste le cita à comparaître à Edimbourg en 1556. Un grand nombre de lords attachés à la Réforme voulurent l'accompagner. Knox comparut; mais au lieu d'exiger de lui une rétractation, lesévèques le laissèrent prêcher, sans le troubler, dix jours de suite dans une maison particulière. Quoi* que Knox eût converti plusieurs personnages de la haute noblesse, il ne jugeait cependant pas sa patrie assez mure pour une réforme générale. 11 partit cette même année- là pour Genève, et y remplit le saint ministère auprès de la communauté anglicane. Mais à peine fÛt-il parti que les évèques d'Ecosse profitèrent de son absence pour le citer devant eux, et le condamnèrent par contumace (4) à être brûlé vif. — De déplorables guerres civiles éclatèrent en Ecosse entre les papistes et les réformés. Après plusieurs luttes sanglantes , le protestantisme y fut établi d'une manière stable. Dès 4560, Knox remplit à Edimbourg la charge de pasteur avec la franchise et la fidélité qui lui étaient propres. Enfin il fut recueilli auprès du Seigneur en 4 573.

(i) Par éèhjoi de paraître devant ses juges.

278 LA EÉFOIUIE KN ITALIE (1530-1552).