CHAPITRE VIII

l'évakgile pénètre en helyétib, en gerhànie

et en gaule.

L'Helvétie était, depuis l'an 60 av. J.-C. , sous la domination des Romains. Ce ne fut guère que dans le second ou le troisième siècle que la lumière de l'Evangile commença d'y répandre ses bienfaits. Vers l'an 300 il existait un évèque ou pasteur à Genève , qui appartenait au pays des Allobroges, dont Vienne (en Dauphiné) était la capitale. Â cette époque, le pasteur de Geqève obtint de Constance Chlore la permission de rebâtir son temple en ruine ; ce qui fait croire que le christianisme y était établi depuis assez longtemps.

A défaut de documents plus dignes de foi , nous

40 PiU)PAGATlON DE l'êvângilb (288*400).

devons nous contenter des anciennes légendes (4) qui contiennent le récit vrai ou seulement vraisemblable de l'introduction du christianisme dans THelvétie. La légende de Soleure porte que a deux militaires , qui avaient appartenu à la légion thébaine , nommés saint Ours et saint Victor, arrivèrent à Soleure Fan 288. Maximien les fit mettre à la torture ; mais une lumière céleste vint tomber sur eux avec un tel éclat, que les bourreaux furent renversés par terre et que les deux Chrétiens purent s'enfuir. Cependant, comme ils ne cessèrent de répandre l'Evangile de toutes parts parmi les Paltens , on s'en empara de nouveau et Ton voulut les faire périr par le feu. Ils étaient déjà placés sur un bûcjier au haut d'une colline où se trouvait un temple consacré à Mercure ; mais une pluie abondante vint éteindre les flammes et fit échapper les deux martyrs une seconde fois. Quand le commandant les vit persévérer dans la foi à l'Evangile , il les fit conduire sur le pont de l'Aar , leur fit trancher la tète et jeta leurs cadavres dans la rivière. ( L'an 303. ) »

Le même historien (SI) parle encore d'un Breton

(1) Les légendes ou vies des Saints, Les saints étaient pour la plupart des chrétiens distingués par leur piété , par leur renoncement et , peur rordinaire, par leurs travaux missionnaires. Au lieu dMmiter tout simplement leur foi et leur zèle , on leur éleva des temples dès les cinquième et sixième siècles ; on les invoqua comme des intermé4iaires nécessaires entre Thomme' et Dieu , oubliant ainsi que nous n'avons qu'un seul intercesseur qui est Christ.

(2) Bède , théologien anglais , qui vivait au septième siècle.