PATRICIUS. MARTIN

ua navire qui le ramena dans sa patrie. Âpres son débarquement sur les cAtes de l'Ecosse , il dut traverser pendant vingt-sept jours des contrées désertes, jusqu'à ce qu'enfin il arriva dans le lieu qui l'avait vu naître. Trois ans après, il retomba entre les mains de pirates ; mais il n'y resta que deux mois. Des lors il forma le projet de retourner en Irlande pour y annoncer l'Ëvangile. Il vit un jour en songe un Irlandais qui lui apportait un paquet de lettres, sur l'une desquelles étaient écrits ces mots : «La voix des Irlandais.» Il crut entendre plusieurs habitants de la forêt de Focult qui lui criaient : « Nous t'en conjurons, viens vers nous ! » Il pleura beaucoup et se réveilla de son sommeil. Voyant dans ce songe une indication de la volonté du Seigneur , Patricius n'hésita plus et retourna en Irlande l'an 431.

Cette île était encore toute plongée dans les ténèbres du paganisme. Il la parcourut dans tous les sens, réunissant autour de lui, au moyen du bruit d'une timbale, une foule d'auditeurs auxquels il annonça, avec beaucoup de simplicité , la Parole de la croix , qui avait si puissamment agi sur son cœur. Il fonda des écoles en divers lieux ; il baptisa les rois de Dublin et de Munster , et les sept fils du roi de Connaught, ainsi qu'une grande partie des sujets de ce prince. Ce zélé serviteur de Dieu mourut à l'âge de cent vingt et un ans. Avant d entrer dans l'éternel repos, il eut la joie de voir presque tous les habitants de l'île professer le christianisme. L'an 516 fut fondé le monastère de Bangor, d'où sont sortis Gall et Colomban, qui

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onA m Ifis premiers messager» de Chtial ^m ta mai de rAllemagne.

Majplin (dont le oom figure dana le oaleodrier, k la date du 44 novembre) , était filsd'ua officier ronain; i) naquit Van 346 et fat soldat dès l'âge de quinae aas. Quoique pon encore baptjsé y il se faisait recnarquer par sa grande huinaaité. Il entra un jour à la tèl>e d'un corps de cavalerie, dans la ^ville d'Amkna 9 Fhi* vei^ était des plus rigoureux. En passant par la porte de la ville , il aperçut un bemme mal vêtu et prêt à périr de froid. Il sortit aussitôt son glaive, coupa son manteau en deux et en jeta la moitié sur ce maUieii« reux. Après cette campagoe, il aUa vers Hilaire, évèque de Poitiers, pour recevoir le baptême. L'évêque Vengagea à se consacrer au service de IDgliae de Christ. Martin voulut d'abord avoir l'assentiment de ses parents^ qui étaient encore païens. Ghemin faisant, il tombe entre les mains d'une bande de voleurs; l'un d'eux lève déjà Tépée pour lui fendre la tête. Martin ne laissa voir aucune frayeur ; le brigand lui demande qui il est : « Je suis un Chrétien, » répondit-ili; « je ne crains pas de mourir ; mais ce qui m'afflige profondémeiit, c'est de voir que tu ne connaisses pas Jésus. » Touché de ces paroles , le brigand le laisse allier sain et sauf. De retour chez lui , il a la joie d'amener sa mère à la foi ; mais dès qu'il veut annooicep l'Ëvangile à ceux de son pays , et leur prouver la divinité de Christ, plusieurs se moquent die lui et le frappent , de verges.

Martin dut donc retoaruAr vers Ht taire de Poitiers.

PATRICIDS. MARTIN (372-458). 89

Adonné tout entier aa service du Sei^eur , il b&tit un monastère dans une contrée inculte, sur un rocher escarpé, baigné par la Loire. Quatre-vingts jeunes hommes se joignirent à lui ; tous étaient pleins d'un ardent désîr de travailler à l'œuvre du Seigneur, il sortit de ce couvent un grand nombre d'évôques et de prédicateurs. Martin lui-même fut élu évèque de Tours, et ne se lassa pas de publier la Bonne Nouvelle parmi les Gentils de la Gaule méridionale. Passant an jour dans un village tout pa'fen, il fut bientôt entouré d'une foule de gens accourus pour le voir. A la vue de cette multit^€|^ couverte d'épaisses ténèbres, son cœur fut ému d'une si profonde compassion qu'il se jeta à gpqoux êj pria ardemment 1^ Seigneur pour eux. Quand il fut relevé, il se mit à les exhorter, avec la plus tendre affectjon, à songer à leur salut éternel. Ses paroles furent bénies : ces pauvres Gaulois en reçurent des impressions salutaires. Quelques écrivains disait qi]^'une feoune de ce village apporta près de lui le cadavre d'on enfant, en le suppliant de le rappeler à la yi(e ; cpie Martin demanda à Dieu de ressusciter cet enfant et que sa prière fui saucée. Ib ajoutent que ces hommes, frappés de ce miracle, se firent instruire dans le christianisme et demandèrent d'être baptisés. Mais nous ne pouvons croire à l'authenticité de ce miracle et deplusieurs autres qu'on a attribués à Martin , ainsi qu'à presque tous les messagers de l'Evangile, en Occident. Ceux qui ont écrit l'histoire de ces temps-là n'ont pas compris que la conversion d'une seqle àme de la puissance de Satan à Dieu, est